触れるだけで強くなる ～最強スキル《無限複製》で始めるクラフト生活～

第007話 〈死を告げる猛毒蛇〉の討伐 ３

『《超速再生》を実行中。只今、完全消失した肉体を再生しています』

　体がない……。《消滅弾》ってやつをもろにくらったのか……。

　さっき死んだ時には意識がなかったみたいだけど、今度ははっきりしてるな。

『意識を保ったまま一瞬で死亡すると、このような状態に陥ることがあります』

　即死したら意識だけ保てるってわけか。

　時間はどのくらいかかる？

『通常であれば一瞬あれば再生できますが、完全に消失した場合は数分を要します』

　完全に消失してたったの数分って……。

　こんな状態でも再生できるってだけですごいのに……。

　けど、これでもう、《超速再生》は二回使ってしまったことになる……。

　もう一回致命傷を負えば、あとはない……。

　ちょうどいい。この時間に作戦でも練ってみるか。

　俺が今持ってるスキルは、《無限複製》、《完全覚醒》、《叡智》、《天啓》、《不老》、《全状態異常耐性》、《剣豪》、《超級鍛冶》、《空間製図》、《精密創造》。

　それから、さっき手に入れたばかりの《超速再生》だ。

《剣豪》と《全状態異常耐性》以外は、どれも戦闘向きのスキルとは言えないな……。

　十人以上のステータス値は獲得してるから、もう少しまともに戦えるかと思ってたけど、肝心の剣の強度が脆弱すぎて敵の鱗を貫けない……。

　けど、猛毒蛇が硬いのは鱗の部分だけ……。歯茎は普通の剣でも容易くダメージを与えることができた。

　だったら……。

　メーティス、ちょっと質問したいんだけどいいか？

『はい』

　もしかして――

　質問を終えると、メーティスは『はい。その通りです』といつも通り簡素に答えた。

　ありがとう。じゃあそれともう一つ、猛毒蛇は連続で《消滅弾》を撃つことは可能か？

『《消滅弾》は一度使用すると、少しの間インターバルを設ける必要があります。ですが、幸太郎様の体が再生する頃には、再び使用することが可能になっていると考えられます』

　わかった。じゃあ、体が再生した瞬間が勝負だな。

　　　　　◇　　◇　　◇

　数分後、《超速再生》でなんとか体はもとに戻ったが、辺り一面毒霧で覆われていて、視界は判然としない。

　向こうは俺が再生したことに気がついたのか、「ギシャアアアアアア！」と威嚇する声だけが聞こえてきた。

　そして、さっきと同じように、毒霧の向こうに黒い落雷のような点滅が走り始めた。

　やばい！　またあれがくる！　急げ！

　俺は地面に突っ伏し、自分の体の真上に手を突き出して、

「《無限複製》！　土！」

　手のひらから次々と溢れてきた土が、俺の体を覆い尽くす。

　奴はこの霧の中ではっきりと俺の居場所を把握していた。それは、蛇特有のピット器官、つまり、熱感知能力を使っているからだ。

　こうして体の上に冷えた土をかけることで、俺の存在を見えなくすることができるはず！

　予想通り、猛毒蛇は俺を見失ったのか、《消滅弾》が放たれることはなかった。

　けど、このままだと俺も動けない。

　だからここは――

「《空間製図》、転写！」

　少し離れた場所に、半透明の案山子の図案が浮かび上がる。

「さらに《無限複製》で木材、ロープ、ジャージを複製！」

　案山子の図案のそばに、木材とロープと、それから上下セットのジャージが出現した。

「《精密創造》で木材とロープとジャージを使用し、案山子をクラフト！」

　転がっていた木材が浮かび上がると、瞬時に加工され、十字を描くような形へと変化し、その形を固定するよう、中央にぐるぐるとロープが巻かれた。

　そして最後に、その十字になった木材に、俺がこの世界に来た時、着用していたジャージがふわりと覆いかぶさった。

　俺の《無限複製》は、一度触ったものは二度と複製できない。裏を返せば、最初に触った時の状態のものが、そっくりそのまま複製されるということだ。

　となると、ジャージ以外の服はどれも、店に置かれていた際の状態で複製されてしまっていることになる。

　けれど、《無限複製》を獲得した際に着ていたジャージだけは、俺が着ている状態で複製されている。

　つまり、このジャージだけ唯一が、俺の体温を保持した状態で複製できるってことだ！

　猛毒蛇は、ピット器官で、俺がクラフトした案山子の熱を感知したのか、またも、「ギシャアアアアアア！」と雄叫びを上げた。

　直後、毒霧の向こうに黒い稲妻が走り、そして、それは黒い閃光となって案山子へと降り注いだ。

　案山子が跡形もなく消えたのを見計らい、土の中から這い出して、矢印を頼りに猛毒蛇のもとへ走り出す。

《消滅弾》の連続使用ができないのであれば、今がチャンスだ！

　そして猛毒蛇のもとまでたどり着くと、剣を構えてじりじりと距離を詰めた。

　まだだ……。まだ……。まだ……。

　猛毒蛇は、すでに二度、俺の剣でダメージを受けているためか、警戒してなかなか攻撃してこない。

　待て……。ここで焦ったら全てが台無しだ……。

　ギシャ、ギシャ、と、猛毒蛇が威嚇するように噛みつく動作を見せつけた。

　よし……。そうだ……。来い！

　そして、猛毒蛇が俺に頭を近づけた際、予備動作を見せつけるように、俺はわざと剣を大きく振り上げた。

　その剣を振り抜いた瞬間、猛毒蛇はすかさず頭を引っ込め、俺の剣は空を斬った。

　よし！　これでいい！　あとはこのまま……。

　直後、態勢を崩したふりをし、体をよろめかせると、猛毒蛇は横からかすめ取るように一気に噛みついてきた。

　猛毒蛇の牙が、深々と俺の腹に突き刺さり、俺の体は猛毒蛇に咥えられながら宙に持ち上げられた。

「ぐはぁっ！」

　く、くそっ！　この態勢だと、腕がうまく動かせない……。……《超速再生》が使えるのは残り一回。……耐えろ。……耐えるんだ。

　そして、猛毒蛇は俺を何度も壁にぶつけ、持っていた剣を落下させると、ひょいと俺の体を上に投げ、あんぐりと口を開き、そのまま丸のみにしようとした。

　よし！　今だ！　《超速再生》！

　空中で《超速再生》を使用し、体を瞬時に再生させ、真下で口を開いている猛毒蛇に向かって手を伸ばす。

　そして、猛毒蛇が俺を食べる瞬間を見計らい、大声で叫んだ。

「《無限複製》！　民家！」

　俺が突き出した手のすぐ前方に、小さな青白い光が出現すると、それは瞬く間に、俺が町で触った民家へと様変わりした。

「食えるもんなら食ってみろ！　この毒蛇野郎！」

　突如、口の中で民家が出現した猛毒蛇は、顎の端から真っ二つに裂けていき、そのまま民家に押しつぶされるようにして倒れ込んだ。

　その後、俺の体も壊れた民家の上に落下したが、どうにかかすり傷程度で事なきを得た。

「いてて……」

　猛毒蛇にぶつかった衝撃で粉々になった民家と、横に真っ二つに裂けた猛毒蛇が、絡み合うようにして沈黙しており、もうピクリとも動かなかった。

「やっぱり、硬い鱗は外からの攻撃には有効だけど、中からの攻撃にまでは対処できなかったみたいだな」

　頭の中で、メーティスの声が響く。

『〈死を告げる猛毒蛇（グリム・リーパー・サーペント）〉の討伐を確認。幸太郎様の完全勝利です』