評議員選挙②
「いい忘れておりましたが、評議員選挙には悠斗様の他に、私を含め三柱出馬する予定です」
「えっ、三柱っ?? なんだか人の数え方おかしくない? っていうか鎮守神も評議員選挙に出馬するの!?」
「はい。つい先程、私も悠斗様と同じくSランク商人のギルドカードを手に入れましたから」
「え、Sランク商人のギルドカードを!?」
正直言って驚きだ。
仮にも神様の一柱ともあろう者が商業ギルドのギルドカードを作るとは……。
神様的に大丈夫なのだろうか。
しかし、まだ分からない。
評議員選挙は、その名の通り選挙だ。
商業ギルドに所属するCランク以上の商人達の投票により、次代の評議員が決まる。
ユートピア商会の従業員全員が投票してくれたからといって、四人(柱)に票が分散されては意味がない。
俺がその事を指摘しようとすると、まるで俺の心でも読んだかの様に鎮守神が話し出す。
「ご安心下さい。私を含めた三柱は奴隷達の地盤を引き継いでおりますので、当選は確実。それに評議員の仕事は月に一度、又は臨時の会議に出席するだけの簡単なお仕事です。それに実際の業務は私達が管理致しますので、評議会の場では寝ていても、何でしたら読書をして頂いても構いません」
「え、ええっ……」
いや、評議員になったのに会議の場で寝たり、読書をするのは駄目だろう。
例え形式的な会議の場だとしても、それは投票してくれた方を裏切る行為だ。
評議員になって仕事が増える事が嫌で嫌で仕方がない俺でさえ、もし万が一、当選したならば仕事はしっかりやろうと思っている。
まあ、万が一、当選した場合に限るけど……。
何とか落選する術はないものだろうか。
俺が懸命に落選する方法について考えていると、屋敷神が鎮守神に話しかける。
「まあまあ、今その話は置いておきましょう。そう言えば、鎮守神にお土産を持ち帰りました」
そういうと、屋敷神は影の中から、グッタリとした表情を浮かべているトゥルクさんと、ツカサさんを取り出し鎮守神の前に置く。
「ほう。現評議員と、ユニークスキル持ちの転移者ですか……これは、いいお土産を頂きました」
すると、それを見た鎮守神は黒い笑みを浮かべる。
一体、トゥルクさん達をどうするつもりなのだろうか……。
というより、よくツカサさんの事をユニークスキル持ちだとわかったものだ。
もしかして、Sランク冒険者であるツカサさんの事をリサーチでもしていたのだろうか。
「ふむ。この愚か者……現評議員という事だけあってLUK値と経営力だけはある様ですね。しかし、借金を抱えたままでは荷物にしかなりません。ここは顔を変えさせ、これからは別人として生きて頂く事に致しましょう。なに、借金の事は心配ありません。借金の帰属は顔を変える前のトゥルク本人に向かいます。トゥルクは借金返済の為にユートピア商会に負債以外の全ての資産を売り渡したかと思えば、その金を持って逃走。その後、トゥルクの死体が見つかり全ては闇の中……。そう言った筋書で物事を進めればよいのです。どの道、割りを食うのは、この愚か者に金を貸しているオーランド王国だけなのですから……」
鎮守神がそう言うと、トゥルクさんはビクりと震え、怯えた表情を浮かべる。
当然だ。鎮守神がトゥルクさんにしようとしている事は、強制的に顔や身分まで変えさせられた揚句、整形前のトゥルクさんを社会的に抹殺するというもの。
怯えない方がおかしい。
「さて、この愚か者は、選挙が終わり次第、その全てを剥奪し、新しい人生を歩んで頂くとして、あとはもう一人の愚か者の処遇についてですね……」
そういうと鎮守神は、ツカサさんに視線を向ける。
「悠斗様。この愚か者は、確かユニークスキルを持っているのでしたね」
「うん。ツカサさんは『精霊魔法』っていうユニークスキルを持っているよ」
俺が鎮守神に向かってそう言うと、ツカサさんがとんでもない形相で睨みつけてきた。
まるで『余計な事を言うんじゃない』とでも言わんばかりに、ギリギリと歯を鳴らし、縛られていなければ今すぐにでも噛みついてきそうな勢いだ。
「ほう。それは素晴らしい。では、そのユニークスキルは後ほど奪わせて頂くとしましょう。奴隷が持つには過分な力です」
「ふっ、ふざけるんじゃないですよっ!!」
「ほう……」
鎮守神がそう言いながら、ツカサさんに冷たい視線を向けると、ツカサさんが縄を解き掴み掛かった。
「ぐっ……うっ!」
しかし鎮守神に対してその対応は悪手だ。
鎮守神は俺と違って容赦は一切しない。
「おやおや……困った奴隷ですね。躾がなっていないようで……前の飼主は随分と甘やかしていたようです」
鎮守神はツカサさんの首を鷲掴みにすると、ギリギリ足のつま先が着くように持ち上げる。
「しかし、今の飼主は、昔の飼主とは違いますよ? 飼主に噛みつく様な奴隷には躾が必要ですね……」
「ぐっ……かっ、や、うあ……はな……やめっ……」
「さて、どの様な躾が効果的でしょうか……」
鎮守神はそう言うと、ツカサさんの首を片手で持ちながら考え込む。
そして、何かを思いついたのか、ツカサさんの首から手を放すと、鎮守神は黒い笑みを浮かべた。
「……ユニークスキルを奪った後は人形として……いえ、あなたにも人間のまま悠斗様の為に働いて頂く事に致しましょう。如何ですかな?」
「…………」
しかし、ツカサさんからの返事はない。
当然の事である。鎮守神の考え込む時間が長すぎて、ツカサさんは当の昔に、涎を垂らしながら気絶している。
鎮守神はそれに気付かないのか、気付かない振りをしているのか問いかけを止める気配はない。
「どうしたのですか? もしかして、私が質問を問いかけているというのに寝てしまっているのですか? 奴隷の分際で、いい度胸をお持ちですね。飼主の質問に答えず眠り耽るとは……」
「…………」
あれはワザとやっているのだろうか。
それとも鎮守神が単純にSなだけなのだろうか。
とても判断に困る所だ。
気絶をしているツカサさんに返答を求める鎮守神の姿に、どう反応すればいいのか困ってしまう。
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