初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！

第２５話「デレ嫁、デレ夫②」

　……王族の男は自国の繁栄存続を第一に考える。

　その為にはなりふり構わない。

　先程エリザベスにも突っ込まれたが、姉妹や娘を『駒』に使うのはその為だ。

　だが、イシュタルは……

　俺の言葉が本当に嬉しかったようである。

　無理もない。

　彼女へ告げた通り、いくら『黒き魔女』と称えられても、

　まだ16歳の多感な女子なのだから。

　チートな身体のお陰で夜目が利く俺には、

　暗闇の中、イシュタルの流す涙が、はっきり見えた。

　嗚咽し、漆黒の瞳から涙があふれ出るイシュタル……

　よほど辛かったのだろう。

　俺はそっと彼女を抱きしめる。

　ああ、俺は……

　とてもこの子が愛しいと思う。

　守らねばと、強い決意が湧いて来る。

「イシュタル、お前はアヴァロンのオヤジ殿から重大な使命を受け、努めて平静を装いながら不安を隠しアルカディアへ来た」

「…………」

「俺のような軟弱且つ大うつけ者に嫁ぐ為にな」

「え？　おお、う、うつけ者ですか？」

　イシュタルは『うつけ』という言葉を知らないらしい。

「ふん、巷（ちまた）で俺はそう呼ばれておる。だから、よ～く覚えておけ」

「は、はいっ！」

「ちなみに、おおうつけ者とはな、からっぽで大が付く馬鹿者って事だ」

「…………」

「まあ、暫くは出来る限りそう思わせておけ。それで世の中が平和ならな」

「…………」

「だがいつか、お前のオヤジ殿が俺を一人前の男として認め、両国が真の同盟国として並び立った時」

「…………」

「イシュタル、お前はこの俺に嫁いで良かったと心の底から思うはずさ」

　俺がそう言うと、イシュタルは同意したのか大きく頷く。

　もう彼女の涙は……止まっている。

「はい、その通りです。アーサー様。私、今はっきりと分かりましたから」

「ん？　何をだ？」

「似ておられます」

「ふん！　誰にだ」

「アーサー様は……私の父にとても良く似ておられます……いえ、父以上にずっとずっと大きい人です」

「ほう、俺が大きいか」

「はい、器が！　……いつか貴方を父に会わせとうございます」

「俺をそなたのオヤジ殿に会わせてどうする？」

「はい！　思い切り自慢致します」

「何？　思い切り自慢だと？」

「はい！　おおうつけなどとんでもない！　私の……イシュタルの旦那様はこんなにも大きな器の人だと自慢致します」

　イシュタルめ……

　「うつけ者だ」と噂される亭主を器量人だと父へ自慢する？

　……可愛い奴だ。

　それに、刺客として送ったはずのイシュタルが豹変。

　俺の事を自慢したら父王は大いに驚くだろう。

　そんなシーンを想像したら凄く面白い。

「ふむ……いつになるか確約は出来ないが、俺はいずれお前の父に会おう。その時大いに自慢するが良い」

「は、はいっ！　アーサー様！　ありがとうございますっ！」

　イシュタルはそう言うと、「ひし！」と俺に抱きついて来た。

　それから……

　俺はいつの間にか、イシュタルを抱きながら眠ってしまったらしい。

　真っ暗闇の中……

　俺は、目が覚めた。

　見れば、窓の外もまだ真っ暗闇。

　そうか、夜が明けていないんだ。

　一瞬、ここはどこ？

　俺は誰？

　……って思った。

　でも、記憶を手繰り、思い起こして認識した。

　俺はチンピラに殺され、転生したんだと。

　わけの分からないまま、これまた怪しい、

　悪魔というか邪神ロキのサポートを受け……

　平凡以下のさえない少年、ブタローこと雷同太郎から……

　この中世西洋風異世界へ飛ばされ、

　アルカディア王国王子アーサー・バンドラゴンになった。

　凄い事にロキから授けられた、チートな俺の身体は素晴らしく夜目が利く。

　真っ暗闇の部屋だが、先ほどイシュタルの涙が識別出来たように、

　はっきり周囲が見渡せる。

　改めて見やれば……

　傍らには俺に寄り添うひとりの女子が居る。

　満足そうな顔をして、眠っている。

　そう、俺の嫁イシュタルだ。

　時計があったので、分かった。

　まだ夜中の午前3時過ぎ……

　成る程、道理で外が真っ暗なわけだ。

　そう、この俺、アーサーの部屋には前世とは全く違う、

　魔力で動く不可思議な時計がある。

　うん、本物のアーサーから貰った記憶で知っている。

　これは、俺の傍らに寄り添い眠るイシュタルとの婚約が決まった時、

　アヴァロン魔法王国から記念として贈られたものだ。

　うん！　

　いろいろ考えていたら、もう完全に目が覚めた。

　ちなみに前世の太郎はこんな時間には起きない。

　「ぐうぐう」寝ていて、まだまだ夢の世界に居る。

　そういえば……

　信長は、極端に睡眠時間が短かったと伝えられていたっけ。

　俺は、思わず苦笑してしまった。

　ロキの奴、こんな事にまで信長の性癖を完全にコピーしてくれたんだって。

　再び直近の記憶を手繰り、さっくり計算する。

　数回に渡るイシュタルとの愛の交歓が終わり……

　寝ついてから、まだ3時間くらいしか経っていない。

「う～ん……」

　傍（かたわ）らで寝ているイシュタルが、

　まるで寂しがるように手を伸ばし、俺へしがみつく。

　多分……

　俺とイシュタルが「同衾した」事は、

　既に妹のエリザベスへは伝わっているだろう。

　父クライヴ同様、エリザベスは俺の暗殺計画を知っていた節がある。

　となれば、エリザベスは城内に結構な情報網を持っていると見て間違いない。

　絶対、情報提供者の誰かがエリザベスへ注進しているはずだ。

　今、俺が置かれた立場を想えば「ふっ」と苦笑する。

　俺は王子、否、もうすぐこの国の王になるんだ。

　級友からチキン野郎と呼ばれた俺が一国の王になるなんて、

　今でも信じられないけれど。

　そうとなれば俺には、いろいろやる事がある。

　ロキが仕組んだ、信長と同じ厳しい環境だから、愚図愚図してはいられない。

　折角転生したのに簡単に死ぬのは嫌。

　愛する嫁、可愛い妹がいる理想的なリア充となったからには、

　絶対に生き残りたい。

　その為には、まず情報収集。

　アーサーから貰った知識はあるけど、実際に見てみないと、

　役に立たない部分もある。

　まず俺は今日、我が王都ブリタニアを視察するつもりだ。

　う～ん、視察といえば……そうだ！

　もし俺が出かけると言えば、嫁イシュタルも妹エリザベスも、

　同行したいと申し出るだろう。

　だが……

　俺は、ふたりとも連れて行かないつもりだ。

　理由は簡単。

　イシュタルとエリザベスの不仲は勿論、

　超美少女をふたりも連れて、街中の視察は目立ち過ぎる。

　それこそ、万が一何かあった場合、どちらかを守り切れない場合がある。

　但し、不仲をそのまま放置してはおけない。

　今日すぐに改善されるとは思えないが、手を打つ事にしたのである。

　ず～っと考えていたら、イシュタルが……動いた。

　彼女の可愛い手は、俺の二の腕をしっかり掴んでいた。

　それだけでも愛しさがこみ上げて来る。

　俺はつい全てを忘れ、見入ってしまう。

　さすが魔法使い俺の視線に気付いているのだろうか？

　夢の世界から、こちらへ帰還する気配がする。

「うう～ん……あ……」

「…………」

　うん！

　改めて思う。

　美少女は起きている時は勿論だが、寝ぼけた顔も超可愛いって。

　また眠るかもしれない。

　だから、俺はそのまま放置。

　しかし、イシュタルは俺の予想に反し、

　目をぱっちり開けた。

「アーサー様……」

「おう、起きたか。まだ眠いだろう？　身体の方は大丈夫か？」

　そう……

　経験不足の俺は、上手く出来たか、心配だ。

　改めて、愛する嫁を労（いた）わってやらないと……

　俺から尋ねられ、イシュタルは顔を伏せ、恥ずかしそうに……

「身体は……ええっと……ちょっと痛いですけど……大丈夫です」

「そうか、ありがとうな」

　俺はつい礼を言ってしまった。

　あまり具体的に言うのは、とてもはばかられる。

　だけど……

　イシュタルは、凄く素敵な愛の思い出をくれたから。

「いいえ……私こそ、優しく抱いて頂き、ありがとうございます」

　イシュタルはそう言うと、再び「きゅっ」と抱きついて来た。

　ああ、こいつ、本当に可愛いっ！

　身体をすり寄せ、甘えるイシュタルを……

　俺はまたも慎重に「そっ」と抱きしめたのである。