初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！

第２２話「攻防戦決着①」

　多分……

　事前にいろいろ、俺の調査をしていたのだろう。

　まあ、結婚前に相手の性癖、事情等を調べるのは、

　いつの時代でも、どこの世界でも良くある事だ。

　特に政略結婚たる王族の結婚なら尚更だろう。

　でも、さすがにイシュタルは高名な魔法使いである。

　俺のあまりにも著しい変貌に気付き、

　原因が、魔法から来ていると疑い、

　冷静に何らかの方法で探っていたらしい。

　しかし、俺の膂力（りょりょく）は魔法によるものではない。

　邪神ロキの偉大なる？『神力』により、アーサーの肉体へ備わったものである。

　俺を念入りに調べても、結局は魔法の『ま』の字も感じないらしかった。

　それ故、イシュタルは強気に勝負のゴーサインを出したというわけ。

　しかし、この『漆黒の魔女』も、

　オーギュスタ同様、俺がこの部屋の扉を、容易に破壊した事を忘れている……

　でも、ラッキーだ。

　宝くじを当てた気分だ。

　妹エリザベスは勿論、嫁イシュタル、その配下オーギュスタふたりのアヴァロン組も、充分俺の部下として使えそうだから。

　今のアルカディア王国には人材が絶対的に不足している。

　だからこのふたりを、必ず『俺の陣営』へ加えてやる。

　俺は思わず「にやっ」と笑い、拳を握り締めた。

　さあ勝負だ！

　俺とオーギュスタは腕をがっしり組んだ。

　瞬間！

　勝負は、呆気なくついた。

　どむっ！

　木製のテーブルが肉の当たる鈍い音を立てる。

　その後は……部屋中を重い沈黙が支配して行く……

　まあ、勝った俺は全く重いと感じてはいないが。

　ちらと見やれば……

　俺と右手を組み、向かい合ったオーギュスタは……

　驚愕のあまり固まってしまっていたのだ。

　同じく、イシュタルもショックで完全に固まっていた。

　理由は簡単だ。

　俺が、アームレスリングでオーギュスタに勝ったから。

　それもあっさり、一方的に楽勝したからだ。

「ま、まさか！　マスタークラスと言われた戦士の私が……ま、負けた？　この、わ、私が？　戦士ではないアーサー様に？」

　信じられない！

　オーマイガー！

　という波動を発するオーギュスタへ、俺は余裕を見せる。

「ははははは！　オーギュスタ、良ければもう一回やるか？」

「え？」

「よしやろう！　さっきは右手で勝負したから、今度は左手で勝負だ」

「は、はい……」

　しかし！

　またも同じ事が繰り返され、テーブルは再び鈍い音を立てた。

　まさにとどめ！

　アーサーに対しイシュタル達が持っていた常識が、完全に覆された、否！

　粉々に破壊された信じられない状況である。

　イシュタルとオーギュスタ、ふたりの時間は、完全に止まった……

「よし、勝負はついたな？　納得いかないなら、何回やっても構わないぞ」

　うん！

　嫌らしく聞こえるかもしれないが、

　今のイシュタル達を『現実』へ引き戻す事が必要だ。

「…………」

「…………」

　問いかけたが、ふたりから返事はない。

　草食系と侮っていた俺に負けたショックで、完全に戦意を喪失したようだ。

　しかし、このままではどうしようもない。

　俺がしっかりクロージングしなければならない。

「おい、イシュタル！」

　俺の「びしっ」とした張りのある声に、

　びくっと身体を震わせ、イシュタルは何とか返事をする。

「は、はい！」

「改めて、名乗ろう。俺がアーサー・バンドラゴンだ」

「…………」

「もし疑うのなら、そこに居る警護の騎士へ聞くが良い」

　ここは相手が絶対に逃げられないよう、

　一気に畳みかけるのが、勝利への近道だ。

「そ、そんな！　う、疑うなんて」

「ならば、改めて認識してくれ、イシュタル。俺はアーサー、お前の夫だ」

「…………は、い……」

　よし！

　これで、俺ブタローの結婚確定。

　利害関係ガチガチの政略結婚だって、何だって、結婚は結婚。

　それも相手は超が付くウルトラ美少女。

　凄く、嬉しい！

　作戦も成功。

　扉を閉ざして「怒っていた」イシュタルの機嫌の悪さなど、

　彼女の驚愕の感情が、どこかへ吹き飛ばしてしまった。

　この様子なら、俺が主導権を握る事が出来る。

　ここは『緩急』を上手く使ってやる。

　今迄の攻めが『急』だとしたら、次は『緩』

　上手く、タイミングを外し、虚を衝こう。

「聞け、イシュタル！　俺はな、凄く嬉しいぞ」

「え？」

　嬉しい？

　今迄の経緯を考えたら、俺の言葉は意外な筈。

　普段のイシュタルなら、すぐ気付いて、

　「打てば響け！」と返すかもしれない。

　だが、この状況では難しいだろう。

　俺はイシュタルへ、果断のない攻撃を続けて行く。

「先ほどの話で分かった。イシュタル、お前は貞淑な嫁だと確信した」

「は、はい……」

「見ず知らずの怪しい男の誘いなどきっぱり拒絶する、不貞行為など一切受け付けない、お前は素晴らしい女じゃないか」

「…………」

　俺は、イシュタルに『逃げ道』を作ってやる。

　これは戦いにも通じる。

　単に攻めっ放しでも駄目なのだ。

　「窮鼠猫を嚙む」という諺（ことわざ）がある。

　つまり、弱い相手へ対し逃げ道を全てふさぎ、あまり一方的にやり過ぎると……

　相手は追い詰められて、開き直り、思わぬ反撃に走る。

　案の定……

　俺の言葉を聞いたイシュタルは安心して力が抜けたらしく、

　「ほう」と大きく息を吐いたのだった。