初恋の幼馴染と死に別れた俺は、辺境小国の王子に転生！ 戦い、開拓、恋愛と、信長スキルで何でもござれ！

第１８話「超ブラコンお市エリザベスの恋②」

　思いっきり俺の胸へ飛び込み、両手をしっかり回し、

　鼻を可愛く鳴らして甘えるエリザベス……

　うわ！

　こんなに可愛い女子と抱き合っちゃった！

　生まれて初めてのどきどき体験。

　この異世界では実の兄妹だけど……

　中身は他人の太郎だから……

　禁断の愛にはならない。

　だから許されるだろう。

　俺は勝手にそう判断して、エリザベスに応えるべく、

　据え膳食わぬは男の恥とばかりに、そっと優しく抱き締める。

　彼女の髪の毛と身体から、さわやかな石鹸の匂いがする……

　うう、たまらないっ！　　

　やがてエリザベスは顔を上げ、俺を見つめて来る。

　まるで少女マンガみたいに、たくさんの星が瞬（またた）き夢見るような瞳。　

　にっこり笑うエリザベス。

　俺との事で？　悩んで表れていたらしい『やつれ』は、すっかり消えている。

　俺は思わず聞いてしまう。

　先ほど、エリザベスが告げた意味ありげな言葉の意味を……

「エ、エリザベス、私との宿命たる純愛って……何だ？」

「あら、今更！　私（わたくし）が、いつもお兄様に申し上げている通りです」

　即座に、『お約束』とも言える答えが返って来た。

　やはり、アーサーから聞いている通りなのだ。

　この子は兄貴に『ぞっこん』。

　完全にブラコン。

　それも超が付く。

　だからアーサーも、妹が目の中に入れても痛くないほど可愛がっていた。

　美しさだけではなく、気持ちまで向けられていたら、当たり前だろう。

「…………」

　でも……

　超が付く可愛いさといっても、エリザベスは血のつながった実の妹。

　いくら中身は赤の他人、雷同太郎でも……

　万が一、結ばれでもしたら……

　公にはけして出来ない、許されざる『禁断の関係』となってしまう。

　思い直した俺が、何とも言えない微妙な表情で見つめると、

「うふふ……」

　と、エリザベスは意味ありげに笑う。

　この笑顔、凄く艶めかしい。

　たった12歳なのに、まるで大人の女性だ。

　……まあ、元気が出たのは良い。

　俺と話が出来る状態になったのだから。

　エリザベスには、伝えるべき大事な件がいくつかある。

　でも、このままの状況では話を開始出来ない。

　だから俺は、エリザベス付きの侍女頭ブレンダへ声を掛ける。

　俺と抱き合うエリザベスを見て、彼女達侍女は全員固まっていた……

「……おい、ブレンダ」

「は、は、はい～っ！」

「お前達なぁ、何か、話がややこしくなりそうだから、一番奥の部屋へ行ってくれ」

　侍女のブレンダ他数名に下がるように告げた。

　だが、身の回りの世話は勿論、万が一の時は、

　『盾』になるべく覚悟を決めているらしい。

　エリザベスの傍（そば）を離れるわけにはいかない……

　と、ブレンダを筆頭に、俺に対し、切なそうな眼差しを送って来る。

「し、し、しかしっ！　アーサー様っ！」

　だが、エリザベスも笑顔のまま、俺同様、侍女達へ命ずる。

「ブレンダ、お兄様の仰る通りにして！　私が良いというまで奥の部屋へ控えなさい。もし部屋に足を踏み入れたり、いえ！　私達の会話を盗み聞きしても……許しません！」

「は、はい……」

　こうして……

　退去を命じられた侍女達は大人しく、

　話し声も聞こえない一番奥の部屋へ引き下がったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　侍女達が消え、俺とふたりっきりになったエリザベスは艶然と笑う。

「ではお兄様、じっくりと、お話ししましょう」

「よし！　順を追って話すぞ」

　と、俺が真剣な表情になって言ったが……

　エリザベスは、相変わらず含み笑いをしている。

「うふふ」

　ならば、「少しは驚かせてやれ！」と、俺は単刀直入に。

「エリザベス、驚くなよ？　俺はさっき宰相をぶっとばした。牢屋にもぶち込んだ」

「あら」

　エリザベスは目を丸くしたが……全然驚いてはいない。

　それどころか、またも笑っている。

　とても面白そうに……

　意外ではあったが、まあ仕方がない。

　俺は話を進めるしかない。

「前々から調べていたが、オライリーにはいろいろ裏がある。マッケンジーに家探しをさせているから、悪事の証拠がたくさん出て来る筈だ」

「ですね、うふふ」

「ほう、驚かないのだな」

　あれ？

　……変だ！　

　凄く変だぞ、このリアクションは！！

　そもそも、アーサーから俺への『変貌』について、

　エリザベスは突っ込み、質問をするどころか、驚いてさえいない。

　『大人しくて優しい草食系の兄』に、ぞっこんラブのはずなのに。

　何故、なんだろう？

　気が付いていないわけどない。

　つらつら考える俺へ、エリザベスはきっぱりと言い放つ。

「はい！　確たる証拠さえ掴めれば、オライリーのような薄汚い毒虫は我が国には全く不要！　手段さえあれば、私がとっくに粛正していましたわ」

「ほう……奴は薄汚い毒虫か。ちなみに宰相の後任はマッケンジーだ」

「はい！　賢明なご判断ですわ、お兄様。クラーク爺やなら適任でしょう」

「だな！　その足ですぐ俺はオヤジ殿へ会いに行った」

「成る程、父上のご様子は？」

「まあいつもと変わらない。それで俺はズバリ、オヤジ殿へ王位を譲れと迫った」

「へぇ！　それで王位は譲って頂けましたか？」

　大きな声をあげたエリザベス。

　驚くというよりは、嬉しそうな表情で。

　じゃあ、愛する妹の期待に応えて、朗報を伝えてやる。

「ああ、内々でな。正式な発表はこれからだが、この国は今後俺が仕切る」

「それはよろしゅうございました」

　俺が王になると聞いて、満面の笑みを浮かべたエリザベスであったが……

　急に、真顔へと戻る。

「ですが……」

「ですが？」

「はい！　もしお兄様が新たな王になられるのなら、私との駆け落ちは……なしになりそうですね？」

　私との駆け落ち？

　とんでもない事を「しれっ」と言う子だ。

　そう思いながら、俺も「しれっ」と受け流す。

「ああ、オヤジ殿の前で、偉そうに啖呵（たんか）を切った。国を任せろ……とな」

　俺が王になる……という事実。

　そこから、エリザベスはある推測をしたようだ。

「では……私もお兄様の便利な『駒』として、どこかの国へお嫁に出しますか？」

　おお、エリザベスの奴、相変わらず「しれっ」と凄い事を聞いて来る。

　確かに日本でも西洋でも、男性優位の中世社会では、

　女性は政略結婚の道具として使われていた。

　そして、この中世西洋風異世界も例外ではない。

　今頃、夫である俺の帰りをひたすら待っているだろう、俺の嫁。

　隣国アヴァロン魔法王国王女イシュタルも、ズバリそうだ。

　しかし、俺は首を横に振った。

「いや、俺はそこいらの王とは違う。妹のお前が望まない結婚はさせないさ」

「それは本当でございますか？」

　エリザベスを、道具として使わない事を告げると、彼女はとても嬉しそうになった。

　今迄の大人っぽい笑みではなく、無邪気な12歳相応の笑顔だ。

「ああ、本当だ。約束する！　創世神様に誓おう！　俺と同様、お前は若輩。更に女だが、充分政務を行える。一緒に我がアルカディアを盛り立てて行こう」

「ありがとうございます！　このエリザベス、お兄様のご期待に応えるよう、粉骨砕身致します。でも……」

「でも？」

「はい！　お兄様、ひとつ懸念（けねん）がございます」

「懸念だと？」

「はい、大いなる懸念です！　やはり今日来たあの女は、お兄様と私にとっては獅子身中の虫……結婚をとりやめにし、アヴァロンへ帰さないのですか？」

　唇を「きゅ」と噛み締め、エリザベスが憎しみを籠めて言う『今日来たあの女』とは……

　輿入れして来たアヴァロン王女イシュタルである。

　エリザベスから見ると、『憎き恋敵』のようだ。

「ああ、悔しいが、帰すわけにはいかない。何故なら我がアルカディアは小国だ」

「…………」

「先日締結したアヴァロンとの軍事同盟は貴重なもの。宿敵ガルドルド帝国へ対抗する為にパワーバランスを考えなくてはならないからな」

「仰った事には充分納得し、同意致しますが、誠に残念です……お兄様。私は……絶対に諦めません！　いずれあの女をいずれ絶対に追い出しますわ！」

　諦めないと言い切るエリザベスの目は真剣だ。

　単にブラコンの域を超えていて、俺は圧倒されてしまう。

「お、おお……」

「何故なら！　誰が何と言おうと！　私とお兄様は愛し愛され、結ばれる運命なのです！　いいえ！　絶対に変える事など出来ない創世神様が定めた宿命なのですわ！」

　エリザベスは自信たっぷりにそう言うと、またも嫣然と笑い、

　再び俺に抱きついて来たのであった。