ファンタジーな世界だけど、俺はパワードスーツで行きます～ダンジョンの奈落で出会った異星のAIと共に、この世界を駆け巡る～

第2話 変身

　ミノタウロス！？

　こんなところで遭遇するようなモンスターじゃないだろ！

「グウゥゥゥ」

　ミノタウロスはニヤニヤしながら俺を見ている。

　俺のことを餌だと思っているのか？

　ミノタウロスから離れるため、ゆっくり後ろに下がるが、それに合わせるようにミノタウロスは俺に近づいてくる。

　鑑定を使いたいが、詠唱している間に攻撃されるかもしれない。

　だが、まだハルバートが届くような距離じゃない。

　ならば、ここは先手必勝！

「バーニングランス・マシンガン！」

　俺が使える最も威力が高い炎魔法、バーニングランスを、マシンガンのようにミノタウロスの顔面に向けて打ち続ける。

　ミノタウロスには魔法耐性があると聞いたことがあるが、流石にこの魔法をくらえば、死ぬことはなくても傷つくことはあるはずだ。

「グウウウ……」

　魔法をくらったミノタウロスは後退りした。

　そして顔に傷が……まったくなかった。

　それどころか、完全に怒っている。

「グワアア！！」

　咆哮が響き渡る。

「やばい！」

　俺は全速力で逃げた。

◇　◇　◇　◇　◇

「グオオオ！」

　ミノタウロスが追いかけてくる。

　無我夢中で逃げているので、今どこを走っているのか分からない。

「ギャアアア！」

「クワアアアア！！」

　モンスターの断末魔が聞こえるが、後ろを振り返る余裕なんて無い。　

　ミノタウロスとの距離が、だんだん近づいてくる。

「ハァ……ハァ……」

　俺の方は、スタミナの限界が近い。

　あんな化け物のように、全速力で走り続けるスタミナなんてあるはずがない。

　スタミナを回復する魔法が使えればいいが、そんな魔法は聞いたことがない。

「ハァ、ハァ……ハァ、ハァ……」

　足が重たくなってくる。

　ミノタウロスとの距離が、刻一刻と近づいてくる。

　どうする？

　立ち向かうか？

　だが、ミノタウロスに有効な魔法は、俺にはない。

　だったら大人しく殺されるか？

　永遠に逃げ続けることは、できないのだから。

　諦めかけていたその時、前からドアが見えてきた。

「ドア！？」

　あそこのドアに入るか？

　別のダンジョンに通じているかもしれない。

　モンスターハウスかもしれない。

　だけど、まだ生き残るチャンスはある。

　仮にモンスターハウスだったら、入った時に考えればいいだろ。

「うおおおおお！」

　残ってるスタミナを全て使って、ドアに向かって全速力で走る。

　そして――。

「ひらけええええええええ！」

　ドアに向かって、タックルした。

◇　◇　◇　◇　◇

「うわ！」

　タックルでドアを無理やり開け、部屋の中に倒れ込んだ。

　慌てて起き上がり部屋の中を見渡すと、部屋の中央に、ペンダントが置かれた台座を見つけた。

「なんだあのペンダントは？」

『なんだ……とは失礼ですね』

「誰だ！」

　どこからか、声が聞こえる。

　無機質というか、システム的な謎の声だ。

『私の声が聞こえますか？』

「聞こえる！　だけどどこにいる！」

『あなたの目の前にいますよ』

「俺の目の前？」

　まさか、ペンダントの中にいるのか？

『ええ。そのまさかです』

「そ、そうか……なぁ、あんたアーティファクトか？　古代文明の武器みたいな」

『アーティファクト？　それはいったい何でしょうか？　私はアーティファクトではありませんよ』

　アーティファクトじゃない？

　だったらこのペンダントは、いったい何だ？

『その様子だとかなり慌てているようですね。私はシ「グオオオオオオオオオ！」　今のはいったい？』

「やばい、ミノタウロスが追いついてきた！」

　ドン！

　ミノタウロスはドアを破壊し、部屋の中に入ってきた。

『どうやら、あちらのお客さんに追われているようですね』

「ああ、そうだよ。もう絶望的な状況だ」

『なぜですか？』

「あのミノタウロスに、今から殺されるからだよ！」

　ああ、だめだ。

　今度こそ、おしまいかもしれない。

「アイツから必死に逃げて、この部屋に入ったけど、部屋の中にあったのは、台座に飾られた謎のペンダントだけ！」

『ほう、謎のペンダントとは失礼ですね……このペンダントは、シルバーメタルスーツを装着することができる、変身アイテムだというのに』

「シルバーメタルスーツ？」

　それって、あれだよな。

　映画「ザ・パワードマン」で主人公が装着するパワードスーツ。

　この世界に、そんなものがあるはずがない。

　だけど、もしその話が本当なら、なんとかなるかもしれない。

「このペンダントは、本物なのか？」

『本物？　ええ、そうです。ちなみにパワードスーツを装着するには……』

「ペンダントを身につけて、変身って言えばいいんだろ！」

　俺は台座からペンダントを取り、首にかける。

『変身方法を知っているのですね』

「まぁな。でも詳しい話は、アイツを倒した後だ」

　ミノタウロスは鼻息をたてながら、ゆっくり近づいてくる。

　俺を殺して、その肉を食べるつもりだろう。

　そんなことはさせない。

　死ぬのはお前の方だ！

「変身！」

　その瞬間、部屋が光に包まれた。

◇　◇　◇　◇　◇

　ペンダントは形を変え、俺の体は、なにか流動体のモノに包まれる。

　嫌悪感や違和感が全く感じない。

　むしろ体にフィットして、気持ちいいぐらいだ。

　そして光が収まる。

　俺はパワードスーツ――シルバーメタルスーツを装着した。

『変身が成功しましたね』

　頭部モニターから、謎の声が聞こえる。

「成功したな。これでアイツを倒せる！」

　ミノタウロスは、突然パワードスーツを装着した俺を警戒している。

　無理もない。

　今まで餌としか思ってなかった人間が、一瞬で謎の鎧を着ているのだから。

　誰だって驚くはずだ。

　警戒しているミノタウロスとは対象的に、俺はこれから何をするべきなのか、理解している。

　ヴィラン（ミノタウロス）を倒す。

「さぁ来いミノタウロス！　お前の餌が、目の前にあるぞ！」

「グワアアアアアアア！」

　挑発を受けたミノタウロスは、怒りをあらわにする。

「グオオオオ！」

　ミノタウロスは俺めがけて突進してきた。

「来る！」

　両手を構え、突進を正面から受け止める。

　ドオン！

　突進を止めた衝撃音が、部屋に響く。

　驚くほど簡単に、ミノタウロスの突進を止めることができた。

　そして、このスーツは本物だと理解した。

「グウウウ……」

　突進を止められたミノタウロスは、信じられないものを見るような目つきで後ずさりする。

「そのまま後ろに下がって、ハルバートでも拾っていろ！」

　ミノタウロスをあえて挑発し、ハルバートを拾わせる時間を作った。

　その間に、俺は右手にプラズマエネルギーが溜まるイメージをする。

　シルバーメタルスーツは、装着者のイメージを読み取る。

　装着者がイメージをすれば、例えば動力源のプラズマエネルギーを、右手に溜めることができるはずだ。

　そして俺のイメージに沿うように、胸中央のリアクターから、右手に向かってプラズマエネルギーが溜まっていくのを感じた。

「今だ！」

　ハルバートを拾ったミノタウロスに飛びつき、右手に溜めたプラズマエネルギーを、ミノタウロスの顔面に叩きつける！

「プラズマナックル！」

　ドカン！

　プラズマナックルに耐えられなかったミノタウロスの頭は、破裂した。

　頭を失ったミノタウロスは、そのまま後ろに倒れた。

　やったのか？

『素晴らしいです！　初変身でここまで使いこなせるとは』

　あっけなく終わったが、現実感はまるでなかった。

　戦闘が終わって緊張が解けた俺は、パワードスーツを装着したまま仰向けに倒れた。

『あの～！　もしもし？　そのまま倒れられると、何もできないのですが』

「……ごめん。さっきまでコイツから逃げてきたから……休ませて……」

『いや、だからですね。変身を解除して……』

　何か言ってる気がするが、俺はそのまま寝てしまった。