１０年ぶりに再会した幼馴染は俺以外に友達がいない

第35話 登校

　朝。彼女はいつものように変わらない笑顔で声をかけてきた。

「ヒ～ロ～くん！がっこ行こ～！」

「ちょっと待って、すぐ出るから！」

　俺もいつもと変わらず鞄を手に玄関を出る。

「おはよ！　今日は文化祭二日目だね！今日こそオーダーで緊張しないように頑張らなきゃ……！」

　そう意気込む七海はきゅっと手を握って問いかけてくる。

「応援……してくれる？」

「ああ、もちろん」

「えへへ。ありがとう、ヒロくん？」

　安心したようにニコっとする笑顔が今日も眩しい。

　だが、七海は何を思ったか不意に歩くスピードを緩めた。

「あ、そうだ。『ありがとう』といえば……」

「？」

「昨日は、ありがとね？」

　頬を染めて上目がちに言われば、イヤでも『昨日』の光景が脳裏に浮かんでしまう。

　上気した頬に、汗ばんだ肌。もはや原型があやふやなほどにはだけきったバニーの衣装に身を包む七海の、蕩けるような表情と潤んだ瞳。そして、耳の奥に直接響く甘い声――

　――『ヒロくん、きもちぃぃ……』

「……！！」

　フラッシュバックした光景に思わず肩を跳ねさせると、七海は恥ずかしそうにくすりと笑った。

「ええと……昨日はワガママ言っちゃったし。それに、その……とっても、良かったから……ありがとうって、言いたくて……」

　照れ照れと俯くその愛らしさと昨日とのギャップに、朝から悶えて呼吸が苦しい。

「七海ちゃん、ちょっと……朝から煽らないでよ……」

「え？」

「これから学校なのに、行けなくなるじゃん……」

「えっ、えっ？　私、煽ってなんかないよぉ……？」

「……知ってる」

　七海は、コレが素なんだって。

「ふえぇ？　ヒロくん意味わからな――」

　動揺してきょときょとと慌てる七海。俺は周囲に人がいないのを確認してぎゅっと抱き寄せた。

「……！？　ひ、ひろくん……？」

　胸元でもごもごする七海の耳元に、ため息交じりに顔を近づける。

「はぁ……好き……」

「……！！」

「俺は、七海ちゃん以外の誰のものにもならないから。安心して」

「ヒロくん……」

「ほら。わかったら学校、行こう？　今日こそそんなこと気にせず、目一杯文化祭を楽しまなきゃ」

「そ、そんなことって……！　私にとっては重要なのに～！」

　パッと離した腕の中から不満げな声が上がる。

　だが。

（俺にとっては、『そんなこと』だよ……）

　だって、七海以外のことなんて、今も昔も考えられた試しが無いんだから。

「わかってないなぁ、七海ちゃん」

　照れを隠すようにくすりと笑うと、七海はむすーっとしながらも、握った手はぎゅうっと離さないのであった。