神殺しの贋作

43 贋作

　目が覚めた。

　死んでいなかった。

　無になったわけでもなかった。

　周囲を見渡すと、半壊した王宮が目に入って、そして、

「……」

　相変わらず聳え立つ、大きな扉がそこにはあった。

　何も変わらない。

　アイーダが犠牲になっても、この世界は何も変わらず、この扉の向こうにはきっと、あのおぞましい神が眠っている。

　何の意味もなかった。俺の人生も、ジョシュアの覚悟も、アイーダの優しさも……何の意味もなかったのだ。

　ダンっ、と。無言で、地面にこぶしを叩きつける。

　――ダン、ダン、ダン、ダンっ、ダンッ！

　空虚さをごまかすように、こぶしに痛みを与え続ける。

　このまま拳が砕けてしまえばいい。そう思って、大きくこぶしを振りかぶる。と、扉の前に誰かが横たわっているのが見えた。

　無言で立ち上がり、走り出す。

　違う。ありえない。そんな都合のいい話あるわけがない。

　頭の中で否定を繰り返しながら、それでも心は期待することをやめず、どんどんと足を前へと進めていく。

　たどり着き、その人影を見下ろす。果たしてそれは、

　もう動かない、アイーダだった。

「……集え」

　何も考えず、回復魔法を唱える。

「……」

　何も、起きるはずがなかった。

　俺を信じてくれた、たった一人のひとは、今、こうして目の前で固くなっている。

「……集え」

　それでも、口が勝手に動く。

「……集え」

　腕が、勝手に伸びる。

「……集え、集え、集え……！」

　涙が、勝手にあふれる。

「……つ、どえ……」

　冷たい体に覆いかぶさるようにして、うずくまる。

　温かかった肌は、やわらかかった手のひらは、その唇は。もう二度と、開くことはない。

　開いたままの目に光は無く、どこまでも続く闇のようなその瞳には、無力に嘆く一人の人間が映り込んでいるだけだった。

「何が復讐だ、何が世界を変えるだ、何が……守るだ――ッ！」

　何一つ成し遂げられなかった腕を、強く握った。潰れるほどに強く、強く。

「所詮、俺は偽物だったんだ。信じてくれる人がいなければ、何もできない――どうしようもない贋作だッ！」

　人を騙し、巻き込み、大切のものを奪う。最低、最悪の人間だ。

　いつだってそうだった。大切な友人を騙し、共犯者を騙し、家族を裏切った。

　俺は、騙すことしかできない、最低の贋作だった。

「――っ」

　ふと、何かが頭をよぎった。

　そうだ。俺は、いつだって誰かを騙してきた。

　騙すことが、俺の生き方だった。

　ならば。

「騙せ。……騙せ！　騙してみせろ！」

　お前は最低、最悪の贋作だ。偽物の魔法であらゆる人を騙し、その魔法で神をも消し去った！　なら。

「騙してみせる。世界も、――自分自身すらも！」

　そうだ、俺は、信じてくれる人さえいれば、どんな魔法でも使える。

　暗い瞳に映る贋作を、その瞳が信じてくれた力を、――裏切る（信じる）。

　神をも消したその力があるのなら、愛しい人間の一人くらい。

　――救って見せろ。

　純白の輝きが、この世界を満たす。