そしてあの子に恋をした

第4話 駅で買い物(前編)

「修哉、二限目の授業の予習やってきた？　やってたらノート貸してくれない？」

　仮入部してから数日後、登校してすぐに博人につかまり、そう尋ねられた。

「おはよう、博人、むしろやってないの？　今日当てられてるんだから、やってこいよ……」

「いや、やろうとはしたんだけどさあ、部活で疲れて、帰ったらすぐに寝ちゃったんだよ」

「まあ、いいけどさ、そんなに忙しいのか？　まだ仮入部期間だろ？」

　授業用のノートを博人に渡しながら、そう聞くと、

「おっ、さんきゅー、そうなんだけどさあ、どうせ入部するだろうって、時間まで本気で部活やらされてるんだよ、受験明けだから、体力戻ってきてないから、正直すごいしんどい」

「ああ、なるほど、サッカー部も大変だなあ」

「修哉は？　弓道部どんな感じ？」

「弓道部は今のところ筋トレとか体力造りだけだよ、初心者がいきなりやると危ないから、って」

「え、時間中ずっと筋トレしてんの？　つまんなくね？」

「まあ、正直つまんないけど、部活自体は緩いから、そんな大変でもないんだよ、それに俺は、受験期にも筋トレしてたから、そんな苦しむほど衰えてなかったし」

「ああ、なるほど、俺はそんな余裕なかったからなあ」

「まあ、美華と教えあったりしてたから、余裕があったんだよ、そんなことより、早くノート写さなくていいのか？」

「あ、やべ、そうだった、じゃあちょっとノート借りるわ！」

　博人はそういって、机に向かって、ノートを書き写し始めた。

すると、ちょうどそのタイミングで、教室のドアが開いて、美華がやってきた。

「あ、修哉！　話があるんだけど、ちょっといい？」

　美華に呼ばれ、そちらに行くと、教室にいた男子たちから嫉妬のまなざしを感じ、後で質問攻めになるだろうなあ、と思いながらついていった。

「修哉、学校終わった後に何か予定ある？　なかったら、買い物付き合ってほしいんだけど」

「部活終わった後でよければ、だけど、何買うの？　何か母さんに頼まれてたっけ？」

「いや、母さんじゃなくて、部活で必要なものを買いたいの」

「それなら、俺じゃなくて、部活の友達誘えば？」

「いや、そのつもりだったんだけどさあ、買うものが多かったから、手分けすることになって」

「ああ、じゃあ仕方ないか、いいよ、部活終わったら迎えに行けばいい？」

「うん、正門のところで待ってるから、急いできてね」

　そう話して、教室に戻ると、まだ二人が姉弟だと知らなかった奴らに質問攻めにされながら、部活の時間までを過ごした。

「修哉！今から部活の一年で駅行こうって話してるけど、修哉も来るよな？」

　部活が終わり、トイレに行って戻ってくると、そんな話になっていたらしく、聡にそう聞かれ、行くと答えようとしたが、美華との約束を思い出し、

「行きたいんだけど、美華の買い物に付き合うって言っちゃったから、また今度誘ってくれ」

　そう答えると、

「はあ！？　修哉、ずるいぞ！　俺も美華さんと買い物に行きたいのに！」

　部活の仲間の浅井駆（あさいかける）が、詰め寄ってきて、肩をつかんできた。

「やめろ、デカい図体で迫ってくるな！　怖いわ！」

　そう言うと、怖いと言われてショックだったのか、少し落ち込みながら、もう一度、

「俺も美華さんと買い物とかしたいのに……」

　と、いじけていた。

実は駆は、美華と同じ6組で、美華に一目ぼれして、修哉が美華の弟だと知ると、美華のことをいろいろ知りたいと修哉に話しかけてきたのだった。

美華を出汁に話し始めたと言え、駆はいいやつなので、今では美華は関係なしに仲良く話したりもするのだが。

「まあ、勇気出して、デートにでも誘えば？　美華、運動好きだし、ボーリングとかでも楽しむと思うよ」

「そんな勇気ないの知ってるくせに……まあ、頑張ってみる」

「じゃあ、とりあえず美華を待たしてるし、もう行くわ、また明日な！」

「おう、また明日」

　皆にそう言って、修哉は正門に向かった。

　そして、正門に着くと、既に美華は待っており、美華を見つけた修哉は声をかけようと近付いていくと、他校の生徒と思われる男子生徒数人と美華がいて、聞き耳を立ててながら近づくと、何を話しているのか、大体のところがつかめてきた。

「いいじゃん、俺たちと遊びに行こうよ」

「そうそう、待ってるのが誰か知らないけど、暇そうにしてたんだから、暇つぶしだと思ってさ」

「だから、嫌だって言ってるじゃないですか！　今から予定あるし、なくてもあんたらとは遊びに行くわけないでしょ！？　さっさと帰りなさいよ！」

　と、既に喧嘩に発展しそうだったので、その間に割り込み、

「美華、おまたせ、早く行くよ」

　そう言って、男たちがあっけにとられているうちに、その場を離れることにして、ちょうど来ていたバスに乗って、息をついた。

「はあ、よかった、まだ喧嘩になってなくて……美華、喧嘩っ早いから」

「まあ、そうだけど……とりあえず、ありがとね」

「いいよ、それで？ どこに買い物行くの？　そう言えば何も聞いてなかった」

「ああ、駅に向かうよ、あそこなら、駅近くにもいろんなとこあるから、きっと見つかると思うし」

「ああ、良かった、じゃあ、このバスで間違ってなかったか」

「まあ、ほんとはバスに乗る予定はなかったけどね、歩いて行ける距離なんだし」

「……それは悪かったって、でも仕方ない、喧嘩するよりはいいだろ」

　そう話していると、駅についたので、バスを降りて目的の物を買いに店を探しながら歩いて、少しずつ見つけては買って、次の店へ、と向かおうとしたときに、後ろから声をかけられた。

「あれ？　修哉？　修哉も駅に来たのかよ」

　と言われ、そちらを向くと、そこには声をかけてきた聡と、弓道部の面々がいた。

「あ、そうか、駅に行くって言ってたな、俺も、美華が駅で買い物するって言うから、駅に来たんだ」

　と、男同士で話していると、美華も愛莉たちと話していて、早速女子部員と仲良くなったらしく、

「修哉、どうせならそっちで回ってきなよ、私は女子同士で回ってくるからさ！」

　誰も特に異論はなかったらしく、そのまま男子グループ、女子グループに別れて行動することになった。

「それじゃ、美華、19時に帰るから、改札前に19時集合で」

「おっけ、じゃあ、またあとで！」

　そう言って、グループで別れて動き出した。