ステレオな異世界なんて無かった ～それでも少年は異世界に夢を見る～

第27話 決闘ノ四

　ガラス玉を合わせて振動させた様な振動音。

　その音源を探った俺は耳を疑う。発生源は俺のふとももだった。

　腕の力が少し抜け、腰、腿、足に今まで感じたことのない力が漲るのを感じる。

　俺はエイラムを離し、自分の両手を見つめる。

　「こ……これは……」

◇

　「ん？なんでルーはエイラムを離したんだ？」

　「審判は何も言ってないよな！？」

　観客席から何があったんだとの声が上がる中、四人組が冷静に戦いを振り返る。

　「そうか。スタミナ切れのせいでスピードにブーストが掛からなかったのか」

　「あのルーってのが叫んでたのはなんだ？」

　チームゴ－グールからの合流組のアシバンとポジ－がデイブとヤックを見る。

　「分からない……。あの子はあまり自分の話をしないんだ……」

　デイブが慎重に言葉を選んで答える。

　「法術が仇になった形か。とは言えその状態まで持っていったのは、大したもんだが……なんで手を緩めるんだ」

　ヤックの言葉に四名が視線をルーに戻した時、それは起こった。

　ドン！ドン！ドン！

　修練場中央で小さな土煙が立ち、エイラムを囲む数カ所に立て続けに土煙がまき起こった。

　「「なにいいいいい！！！」」

　「「ルーが俊敏だとおおお？？」」

　「「「はあああああああ？？」」

　皆が見たのは、かなりのスピードでエイラムの回りを回るルーと、その野性的な笑い顔だった。

◇

　エイラムもまた、混乱の中に居た。

　な……なにが起こったんだ。

　ルーが俊敏の法術を唱えた。そしたらオイラを掴んでたルーの腕が少しだけ光って、オイラのエーテルがごっそり減った。

　法術を使いたいと涙を流しながら叫んだルーは、今俊敏の法術を得てオイラの回りを凄い速さで回っている。

　「わはははっ！」

　オイラの回りの走るルーは、狂気に憑かれた顔で笑っている。あんな顔は初めてだ。

　なぜ円を描かずに自己強化の法術が使えたのか。

　なぜオイラのエーテルはあれ程までに減ったのか。

　なぜルーは攻撃もせずに回っているのか。

　この苦しさはなんだ？ルーの法術なのか？何をされた？怖い……アイツはなんなんだ……何を考えているんだ……怖い。アイツはなんで笑ってるんだ！オイラはアイツが怖い！

　エイラムは頭を抱え、目だけで懸命にルーを追う。その尾はすっかり股の下に縮こまっていた。

◇

　これが俊敏……。これが法術。

　俺は恍惚とした至福の中に居た。

　遂に、遂に俺は魔法を手に入れたのだ。キメラもエーテルも関係ない。俺は今確かに法術を駆使している。

　恐怖に縮こまるエイラムを中心に、三角、四角、五芒、六芒と頂点を変えて周囲を回る。

　流れ行く周囲の景色。耳を覆う風切り音、下半身に漲る躍動感。その全てが俺を高揚させる。

　「わはははははっ」

　この笑い声が自分の物だと気付くのに少し時間がかかったが、溢れる感情とはこうなのだろう。

　俺はこの感覚を受け入れ堪能する事にした。

　ククリを峰打ちに持ち替える。

　エイラムの脇をすり抜けざまに、その手首を打ち据え、小刀を取り落とさせる。

　取って返して今度は足首を打ち、その場に膝を付かせる。更に取って返して今度は脇腹に一撃を加え、ガードを下げさせる。

　恐怖と苦痛に縮こまったエイラムは、既に俺の動きを視界に捉えて居ない。

　ああ。どうしてくれよう。この仲間を見下しまくったアホな子は、今や完全に俺の制圧下だ。参ったと言うまでなぶろうが、無様に気絶させようが、俺の気分次第だ。

　見ろ。あの情けない格好を。

　尻尾は完全に股の下に隠れ、肩は震え、体を丸めてただひたすらに恐怖に耐えている。

　勝ちだ。俺の、俺の勝ちだ。

　白狼の系譜だか、優れた犬族だか知らないが、努力を怠った結果の敗北だ。

　何か企んでいたダーツさんの思惑とは違うだろうが、残念だったね。俺はコイツをぶちのめして、土下座巡りをさせる。

　ククリをブーツに仕舞ってスピードを一段上げる。

　この体当たりをあの顎に決めて、この決闘を終わらせる。その下準備として顎を上げる程の強烈な一撃を背中に入れてやる。

　俺は決闘の終わりに向けて加速した。

◇

　修練場の誰もが、決闘の決着を予感した。

　ルーの速度は更に増し、エイラムは既に戦意を失ったように動かない。

　その時。

　大きく息を吸い込んだエイラムが、空に向けて声の限りを尽くして咆哮を上げた。

　「オウーーーーーーーーン！！」

　修練場に居る皆が、高周波の咆哮に耳を塞ぐ。

　聴覚の優れた者は目をつむり、歯を食いしばって体を丸める程の強烈な咆哮だった。

　そしてそれは最も近くにあって、格段に聴覚に優れた者に、強烈なダメージを与えた。

　最大加速へ向けて最後のターンをしようとしていたルーは、耳をつんざく咆哮に脳の奥深くまで震わされ、一瞬意識を失った。

　加速状態だった体はその足を止めたが、慣性はルーの体を倒れるより早く修練場の壁へと衝突させた。

　ゴッ！！

　鈍い音を立てて壁に衝突したルーは、弾ける様に地面へと転がった。

　「「「！！！」」」

　「ルー！！！」

　「ちょっと！大丈夫なん？ルー！」

　「ドンゴさん！」

　倒れて動かないルーに、修練場に緊張が走る。

　素早くルーに駆け寄った審判のドンゴが、ルーの様子を確認し、四本の腕で大事そうに抱き上げる。

　そして。

　「勝者エイラム！」

　決闘の勝者は告げられた。