【旧作】名古屋錦町のあやかし料亭～元あの世の獄卒猫の○○ごはん～

第５話 移動の移動

　紗凪（さな）や翠雨（すいう）と別れて水族館を後にした、美兎（みう）に火坑（かきょう）は。

　場所を移動すると、火坑に言われてまた電車に乗ろうとしたのだが。

「電車でゆったり、少々急ぎ目でバスも使ったりとありますが」

「急ぐ場所なんですか？」

「ええ。ひょっとしたら、いい品がなくなるかもしれませんのっで」

「？　食材ですか？」

「いいえ。食材ではありません」

　なら、少々急ぎ目で向かいましょう。と、火坑に強く手を握られてから電車に急いだ。

　金山に戻り、わざわざ名古屋駅に向かい。そこからあおなみ線という滅多に乗り換えない路線に乗った時、美兎はひとつ思い出したことがある。同僚が作っていた、大型ポスターの内容を。

「クリマですね！」

「……クリマ？」

「あれ？！　違いました？　えと、クリエイターズマーケットですけど」

「ああ、すみません。略称を存じていなかったもので」

「私もすみません。うっかり、いつもの調子で」

　クリエイターズマーケット。

　それは、つくるひと達の『発表の場でありたい』と言う想いからスタートした、クリエイターを応援するイベントである。

　ジャンルを問わず、多種多様なクリエイターが出店出来るイベントなので、一般客も気軽に訪れられるのである。夏と冬、各季節二日間行われるので、東京の俗に言うコミケとはまた違うとされているが。

　デザイナーであれ、クリエイターのひとりでもある美兎は少し憧れていたのだが。学生時代も、就活や卒論に明け暮れていたので無理。

　新卒の今年も無理だと思っていたのに、出来立ての彼氏様は本当に妖であれ、出来た存在である。

「ふふ。美兎さんはデザイナーでいらっしゃいますからね？　きっと気に入るのではないかと」

「……火坑（響也）さんのお誕生日の日なのに、私が喜んでばかりです」

「いえいえ。美兎さんが喜んでいただけたのなら、僕も嬉しいです」

「……もぉ」

　本当に、出来過ぎた彼氏様でいらっしゃる。

　そんな、デート文句でもテンプレで王道な台詞でも様になるとは、美兎の心臓をキュンキュンさせるばかりだ。

　とにかく、金城ふ頭に到着したら徒歩でゆっくりと移動して。会場であるポートメッセなごやに着くまで、美兎と火坑は指を絡めて手を繋いでいたが。

　少し、紗凪が翠雨にしていたことを思い出したので、ひとこと断ってからぎゅっと彼の利腕に抱きついてみた。

「……おや」

「迷惑ですか？」

「いいえ。人混みの多い場所だと動きにくいでしょうが、今は大丈夫ですしね？」

「じゃ、マーケットに入ったら手でいいですか？」

「もちろん」

　猫の頭ではなく、人の顔ではあるが。笑い方はそっくりだったので、美兎の胸も自然と熱くなっていく。

「あ、チケット」

　が、すぐに大事なことを思い出したら、火坑にくすくすと笑われた。

「今日は、僕と美兎さんの大事なデートですよ？　前売り券は既に入手済みです」

「さすがです！　けど、あんまり告知されていないのに」

　どちらかと言えば、通常のポスターよりもWebでの告知が多い昨今では。クリエイターにもよるが、広告での告知よりもWebで確認することが多い。

　妖でもある火坑なのに、と思うが。既にスマホなどを持ち歩いている時点で、現代社会に溶け込める要素はあるなと考えを改めた。

　楽庵（らくあん）に、わざわざビールサーバーを導入するくらいだから。充分今風であるし。

　その考えを読まれたのか、火坑にもまた、ふふと笑われた。

「ネットサーフィンはよくしますよ？　SNSもごく一部ですが、料理人同士でやり取りをしますし」

「人間用ですか？」

「いえ、妖用です」

「妖でもあるんですか？」

「ふふ。妖には寿命の限りがありませんからね？　錦（にしき）だけでなく、他府県の界隈でも妖の料理人は多数いますよ？　その彼らから得る情報はまさに宝の山です」

「お店のお料理も、霊夢（れむ）さん達から教わった以外のが？」

「ええ。近頃は、京都のおばんざいを参考にしています」

「京都！」

　古都。美しい風景、美味しいもの。

　メインは最後になってしまうくらい、食い意地が張るのは仕方がないが。もし小旅行などで彼と京都に旅行出来たらどんなにいいことか。

　その前に、まずは彼御用達の市場に行くことが先だが。

「ふふ。冬場はかなり冷え込むので、おすすめしにくいですが。春辺りに桜を見に行きませんか？」

「春の京都！？」

　桜満開の季節。

　古都の春。

　そして、やはり美味しいもの。

　けど、今の火坑が着物姿になったらきっと様になるだろう。美兎は、ちょっと舞妓さん体験も出来たら、と思ったところでやめた。きっと、絶対似合わない。

「ふふ。美兎さんのお着物姿、とか。見てみたいものです」

　なのに、この猫人は。美兎の頑な心を上手に溶かしてしまうのだから。

「に、似合いますかね？」

「ええ、きっと。いえ、絶対」

「……響也さんもお似合いだと思います」

「ふふ。僕の方は着物に少々慣れていますからね？」

　それか、予行演習で名古屋でもお着物デートしますか。

　と聞かれたものだから。

　美兎はあと少しで、会場に到着する手前で火坑に強く抱きついたのだった。