　「店主、第二王子殺害犯が見つかったらしい」

　店に入るなり、静かにキセルで一服していたロンド公爵は、普段とは違った真剣な顔でおもむろに口を開いた。

　「…よかった…という感じでもなさげですね？」

　こちらはいつも通り、昨日の朝刊に目を通したまま返事をする。

　ロンド公爵は店主をじっと眺め、再び口を閉じ、左手であごひげをさすりながら何やら考え始めてしまった。

　そうしてどれぐらいたっただろうか。ロンド公爵はためらうように再び口を開いた。

　「…単刀直入に聞こう。店主、この件に関わってはいないかね？」

　「…といいますと？私に殺害犯と何らかのつながりがある。ということでしょうか？」

　いつもと変わらぬトーンでそう口にする店主。いいしれぬ違和感しかないそれを、しかしてロンド公爵は飲み込むに至った。

　「…まぁ、そんなわけないでしょうな。犯人は美しい蒼（あお）と紅（あか）のオッドアイをしていたというからなぁ」

　そういって踵を返し、左腕を持ちあげ、ではな、と言い残し店を後にした。

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