ノアの憂鬱

第11話

｢みんな、黙ってて。とりあえず。俺が何とかしてみるから｣

道々、相手にはわからぬように。

こっそり内側に言いおいて、いざ。

｢で｣

やってきた、ファミレスで。

黒い詰め襟の学ランを着た、例の目つき悪い君と向かい合って席に座りながら、俺はさらっと口を開いた。

｢どのような御用向きで｣

さすがに、出会い端にやり合うことになるのは御免被りたかったそのため。

平和主義な俺は、無茶を承知で、学校からそう遠くないこのファミレスに、目つき悪い詰め襟君を連れ込んだのである。

公衆の面前にいれば、そう簡単に危なっかしい真似はできまいと踏んで。

あとは、個人的に腹が減ってたし(緊張感なし)。

とりあえず、適当に色々注文してから、改まって相手に向き直ったら、

｢よくもそんなに食うな｣

と、また眉をあげて、ヤツはぼそり。

やな感じだ。

｢腹が減っては戦はできませんから。まぁ、それはいいとして｣

椅子に深く掛けながら、俺は腕を組んで相手に再び問いかけた。

｢用件、何です？｣

たぶんこれ、物凄く態度が悪く見えるぞ新埜。

(まぁいっか)

開き直ったら俺は強い。

更に俺は、真顔でやなことを言い出した。

｢俺のファンじゃないでしょ、オタク｣

自慢じゃないが、俺は憑神様とかアヤカシ(妖怪)の類には嫌ってほど好かれるが、人間にはさっぱりだ。

(我ながらカナシイヤツだな、俺)

切なくなる胸の疼きは無視。

負けるな18歳！

勿論そんなアホな一面は見せずにポーカーフェイスは気取りますが。

｢……しらを切る気か｣

対し、目つき悪い詰め襟は、険しい表情に、更に不穏の色を浮かべてみせた。

恐らくこれは、怒っていた。

｢とおっしゃいますと？｣

とか言い返した俺は、間違いなく煽っていた。

｢貴様の式が、うちの犬神に余計なことをしなければっ｣

だん、とテーブルをぶっ叩いた詰め襟が、身を乗り出して、向かいから俺の胸ぐらをつかみかかったそのとき。

ーさぁら！ー

ーさらちゃん！ー

内側からの声と、

｢お待たせいたしました。特製ハンバーグプレートとポテトの盛り合わせでございます｣

ファミレスの店員の声が重なった。

｢！！｣

はっと俺から手を退いた、詰め襟男。

拍子抜ける内側の気配。

これも、ほぼほぼ同時だった。

｢あ、どーも。ここ置いてください｣

俺は、不穏を察して腰がひけている店員と、舌打ちする詰め襟を無視して、自分の前のテーブルを指した。

｢失礼します｣

料理を置いて、逃げるようにその場を離れた店員。

更に不機嫌になった詰め襟をまたもや無視して、俺は勝手に食事を始めた。

｢いただきまっす｣

ぴくりとあがる、詰め襟男の眉。

ま、いいや。

腹ごしらえが先だね。

｢あんた…｣

そう言いかけて、詰め襟は黙った。

｢なんでしょ？｣

｢いい。さっさと食え！｣

｢んじゃ、お言葉に甘えて｣

本当に遠慮なく飯を平らげる俺を前に。

不機嫌全開の詰め襟男は、いらいらとテーブルを指先でコツコツいわせながらむっつりと黙り込んだ。

どうやら、待つ気らしい。

ー煽ってどうする、坊ー

呆れたようなオトラさんの声はまぁ、最もなんだけど。