ノアの憂鬱

第9話

そんなユダと俺。

ユダは、幼なじみでもありながら唯一俺の家の事情、憑神を知り得る貴重な友人でもあった。

｢呼んで反応しないなら他の方法考えろよ。俺が憑神様に引っ張られると、長いこと戻らないのは知ってるだろ？｣

だからこそ、ユダは、俺がこんな甘えたことを言い出したとて、許してはくれるのだが。

何故奴は、こんなときだけ無駄にキリスト教徒ぶるのか(とはいえ、こいつの言動が、キリスト教の教えに適ってるかどうかは別だ)

｢己の行いを悔い改めようともせぬその腐った根性、地獄行きですね、アーメン｣

｢おいっ｣

それはお前に言われたくない、と、俺がユダに向かって言いかけた、校門前。

｢ノア？｣

不意に打って変わった、ユダの妙な声のトーンに、俺は眉をひそめた。

｢ユダ…？｣

｢あれ、お前の知り合い？｣

(え？)

俺は、ユダの視線を追って。

そこで、動きもろとも、言葉も止めていた。

近づいてくるその男の存在、気配に気づいたから。

｢あんた｣

白い月が出ていた、あの晩に。

俺は、確か、この声を聞いた。

気配と見えた。

――近い内に、必ず…――

夢現。

朧気に記憶の片隅で聞いたあの声。

この、常人ならざる、殺伐とした気配には、覚えがある。

ーさぁら、こいつっー

ーこ奴、先日の呪師でありますぞ！ー

(…なるほどね)

気配が近づくそれに伴って、内側の憑神衆が騒がしくなったわけは。

(勝呂がやりあったの、こいつか…)

恐らくこいつが、先日の｢荒神狩り｣のときに俺を襲った男だから。

(つくづく今日は、ツイテルネ)

俺は、無意識に、憑渉新埜としての意識を研ぎ澄ませようとしていた。