幽霊と知らない間に同居していたので、どうにか成仏させてあげたいと思います

第30話 幽霊はつまらない

　少し離れたショッピングモールで、夏服を見た。バーゲンセールで３０～４０％オフ、まあまあの人だかり。

　ああでもない、こうでもないとお喋りしながらのお買い物。

　友達と一緒のお買い物なんて初めてだ。

　楽しい。めっちゃ楽しい。

「このワンピース、ユウちゃんに似合うと思う。どう？」

　ユウちゃんは目鼻立ちがスッキリした美人さんだから、こういう派手な色の服でも着こなせそう。

「え？　ああ……うん……」

　なんか様子が変だ。さっきまで、楽しそうだったのに、少し周りを気にしてる？

「どうした？」

「まきちゃん、私、着れないよ」

　分かっている。私にははっきり見えるから、忘れてしまいそうになるけど、ユウちゃんは幽霊で服を買っても着替えることが出来ない。

「まあ、そうだけど、気分だけでもさあ」

「それに……周りから、変に見られているよ」

　別に気付かないわけではなかった。

　ユウちゃんと一緒のお買い物が楽しくて、とりあえず脇に置いておいた感じ。

　はたから見れば、大きな声で独り言をしながら買い物をする、頭のおかしな女子高生だろう。

「そんなのいいよ」

「良くないよ。まきちゃんが変に見られるの嫌だよ」

　ただ楽しみたかっただけなんだけど、まあ、ユウちゃんが気にするなら少し抑えよう。

「じゃあ、声のボリュームを下げる」

「うん、わかった」

　ユウちゃんに笑顔が戻った。

　よかった。

　移動途中に、プリクラの機械があった。

　今まで友達もいなかったから、やったことがなかった。したいとも思わなかった。

　今はしたい。

　ユウちゃんと一緒に撮りたい。

　でも、試してみても、きっと写らない。

　だから、通り過ぎた。

　パンケーキのお店があった。

　フルーツを盛り合わせたり、アイスや生クリームのトッピング、ソースも種類があって美味しそう。

　食べてみたいと思いながら、一人で入る勇気もなく、あきらめていた。

　ユウちゃんと一緒に食べれたら、楽しいだろうなと思う。

　でも、無理なものは無理だ。

「入らないの？　パンケーキ、美味しそうだよ」

「いいよ。一人で食べるの恥ずかしいし……」

「……」

　さて、次はどこに行こうかな。

「里山先輩、独り言、えげつないですね」

　声がした方に、振り向く。

　見たことある顔……誰だっけ？

「ピアノのひとだ」

　ああ、そっか。

　ユウちゃんの言葉で思い出した。

　さっき、学校でピアノを弾いていた下級生だ。

　目力があって、なんか怖い。

「最近、キャラが変わったって聞いてましたけど、もしかして天然なんですか？」

　キャラ？　天然？　いきなり、何？

「えっと……私のこと知っているんですか？　誰？」

　失礼な下級生だ。

　ちょっと怖いけど、先輩として威厳を持たなければ。

「二年の姫野さゆりです。先輩を知らない女子なんていないですよ」

「……？」

　何のこと？

　普通、知らないでしょ。地味でコミュ障の学年が違う女子なんか。

「クールで人を寄せ付けないオーラを持った孤高の人、里山まき先輩が、最近、イメチェンしたとは聞いていました」

　いやいや、何言ってるの？　それって、誰よ？

　クール？　オーラ？　孤高？

「真島先輩と付き合いだして、庶民っぽくなったとか……」

　真島くんと？

　いやいや、付き合ってないから。というか、付き合いたいけど、付き合えないから。

　庶民？　

　もともと庶民ですけど？　ブルジョアに縁もゆかりもないですけど？

「所詮、男に合わせてポリシーを変える、ただの女子ってことですよね？」

　ポリシー？　私にどんなポリシーが？

「ちょっと、待って。訂正箇所が多すぎて、頭が混乱してるんだけど……何が言いたいの？」

「がっかりってことです」

　がっかりとは何だ？　ますます、分からん。

　ただ、姫野さんが私のことをこころよく思っていないのは分かる。　

　怒ったような顔で、にらんでくる。

　もしかして、真島くんのことが好きで、私に嫉妬しているのかな？　もしそうなら、真島くんとは何でもないと否定すれば、この場は収まる？

　でも、それはそれで悔しい気もする。

「まきちゃんをいじめるな！」

　ユウちゃんが叫ぶ。

　びっくりした。

　ユウちゃんまで怒らないで。

「別にいじめられてないから」

「もう、なによ。まきちゃんの後輩のくせに」

「いいから、落ち着いて」

「だって、さあ」

「どうどう……静まれ、静まれ」

　まだ、睨んでいる。

　ユウちゃんの気持ちもうれしいけど、ここは冷静に。

「さっきから何なんですか？　あさっての方向見ながら、一人でブツブツと……。その不思議キャラ、里山先輩にはあってないと思います」

　言いたいことを言えたのか、姫野さんはきびすを返す。

　ため息をつく。

「ちょっと、待って。姫野さん」

　別に反論しようとかそういうことじゃない。

　そういうの面倒だし。

　ただ、ついでだから聞いてみようと思った。

「なんですか？」

「この人、知ってる？　ピアノやってたらしいんだけど」

　ユウちゃんの似顔絵を見せる。

　姫野さんが知ってる可能性もなくはない。そう思った。

　私に敵対心を持っているみたいだから、協力してくれないかもと思ったが、意外にも真剣に見てくれた。

　随分、記憶の糸を手繰り寄せてくれている。もしかして、知ってるのか？

「知らないです」

　知らないのかよ。期待して、損した。

「ああ、そう……」

「でも、見たことあるかも？　ピアノのコンクールとかで……」

「え？　本当？」

　まじか……やっぱり、ピアノの線でユウちゃんにたどり着けるかも。

「誰なんですか？」　

「私の友達。探してるの」

　そうとしか言えないのが歯がゆい。

　結局はまだ、私はユウちゃんのこと、何も知らないのだ。

　知っているのは、幽霊になったユウちゃんだけだ。

　姫野さんからはこれ以上の情報を聞き出しことが出来ず、お礼を言って、別れた。

「やっぱり、ピアノ関係から探してみるのがいいみたい……ユウちゃん？」

　元気がない。

　下を向いて、落ち込んでいるように見える。

　たいした情報ではなかったが、希望の持てる展開だとは思える。もう少し、喜んでくれてもいいのではないの？

「私……幽霊、嫌だ」

　ユウちゃんが独り言のようにつぶやく。

「え？　どうしたの？」

「幽霊は……つまらない」

　いったいどうしたというの？

　いまさらでしょ。出会ったころから、そうだったんだよ。

　何をそんなにふさぎ込む？

　私はどう言っていいかわからず、ユウちゃんの姿を見ていた。

　少し、その姿が薄くなっているような気がして、不安になっていた。