幽霊と知らない間に同居していたので、どうにか成仏させてあげたいと思います

第28話 モーツァルト

　朝、学校へ行く準備をしていた。

　受験生として、補習に参加するためだが、ユウちゃんが私の通う高校へ行きたいと希望したためでもある。

　模擬試験を行い、その解説及び、傾向と対策のための特別授業という流れだ。

　強制参加というわけでもなく、ユウちゃん探しで忙しかったために欠席していた。

　除霊までのタイムリミットもなくなり、また、ユウちゃん悪霊化の兆候も見られないことから、参加することに決めたのだ。

　焦る必要はない。

　指輪は私の小指にさえ入らなかったために、チェーンをつけてペンダントにした。

　これで、無くすこともないし、いつでも一緒にいられる。

　なぜ、指輪がゴミとして捨てられたかという真相はこうだ。

　後で掃除をしておくという私の言葉があったのだが、お母さんはどうしても気になって、掃除を始める。

　何かの拍子に指輪ケースが下の落ち、たまたまゴミ箱の脇に転がった。古く汚れたケースだったので、なんの疑いもなく、ゴミだと思って捨て、可燃ゴミの回収時間前だったので、そのまま出した。

　ユウちゃんとお母さんからの話をまとめると、そういうことらしい。

　ユウちゃんは、私からもらった指輪が捨てられるてしまうと、かなり焦ったみたいだが、どうすることも出来なかった。

「まきちゃんからもらった大事な指輪だったから、『ゴミじゃないよ』『捨てたらダメ』って、お母さんに呼びかけたんだけど、伝わらなくて……ごめんなさい」

「ユウちゃんのせいじゃないよ」

　お母さんには見えないし、聞こえないから仕方がない。

　軽い気持ちであげたおもちゃの指輪を、大事に思ってくれたのがうれしい。

　むしろ、私の方こそ謝りたい。

　真島くんとデートを満喫している間に、そんな怖い目に合っていたなんて。知らないところに連れて行かれて、怖くて不安だったよね。

「ごめんね、ユウちゃん」

「ううん、平気だったよ。まきちゃんが助けてくれるって信じていたから」

　私は身震いした。

　もし、指輪の存在やゴミのことに気付かなかったら、どうなっていただろう。

　あのゴミの山は、今日にでも燃やされるのだという。

　ユウちゃんごとそんなことになっていたら……。

「……本当によかった」

　改めてそう感じる。真島くんも駆けつけてくれて、助かった。

「でも、この指輪と私が繋がっているなんて、びっくりだね。初めて見た時、なにかすごく良いものに思えて、まきちゃんがくれるって言うから、すごくうれしかった。捨てられた時はどうしようかと思ったけど、結果的には、これでまきちゃんとお出かけできることが分かって、ラッキーだよ」

　まさに「怪我の功名」というやつだ。

　ユウちゃんが外に出られることが分かったのもそうだが、ユウちゃんが何者かを探る重要なアイテムともなるだろう。

「本当に覚えてないの？　ユウちゃんが生きていた時、このおもちゃの指輪にそうとう思い入れがあったはずなんだけど」

　ユウちゃんが考え込む。

　小首を傾げて、こめかみに人差し指を指して……かわいい仕草だ。

「分からない。それより、まきちゃんは？　どうやって手に入れたか分からないの？」

　そうなんだよな。

　私が持っていたものなのだから、小さい頃、どうにかして手に入れたのだろう。

　親に買ってもらった？　他の誰かにもらった？　拾ったのかも？

　ただ、いくら思い出そうとしても、全然、覚えがないのだ。

　お母さんにも聞いてみたが、知らないということだった。

　生前のユウちゃんの大事な所有物だったのだろうか？

　それを幼い私が何らかの方法で、手に入れた。

　例えば、高校生だったユウちゃんに、小さい頃もらった？　

　落とし物を拾って、そのまま自分のものにしたのかもしれない。ユウちゃんが化けてでも執着してしまうほどの大事な指輪、それをネコババした？

　う～ん、ネコババ説はあるかも。

「とにかく、学校へ行こう」

「わ～い、学校だ。楽しみだ」

　ユウちゃんは、とてもうれしそうだ。

「真島くん、すごい。もう、次の問題いってるよ。ああ、この人は駄目だ。全然、鉛筆が動いてない。まきちゃん、こっちの人、眠そうだよ」

　模擬試験の時間、普通なら鉛筆の音くらいしか聞こえない教室で、ユウちゃんの声が響く。

　参った。

　念願の学校に来て、うれしいのはわかるが、そろそろ静かにしてもらわないと、試験に集中できない。

　空中に漂うユウちゃんを睨み付け、「静かに」というポーズをとる。

　ユウちゃんは口を押さえた後、「ＯＫ」のポーズ。

　不思議な感覚だ。

　こんなにもたくさんの人がいる教室で、誰もユウちゃんの存在に気付かないし、聞こえない。気が散って試験に集中できなかったという言い訳は、私の中だけしか使えないのだ。

　それともう一つ。

　ユウちゃんがいれば、私の半径二メートルくらいの答案はカンニングし放題だ。

　もちろん、気付いただけで、そんなズルする気はないけれど。

　その後の授業でも、私の勉強の邪魔をし、睨み付けられ、シュンとするを繰り返した。

　まったく、困った友達だ。

　補習終了後は、ユウちゃんに学校を案内することにした。

　夏休み期間であるが、下級生たちが部活やクラブ活動をしている。それらを見たいのだという。

　真島くんに昨日のお礼がてら、そのことを伝えると、一緒に回ってくれるという。

　まずは聞こえてくるピアノの音に引き寄せられるように、音楽室へ向かって進んでいた。

「制服の線からの情報はないみたいだ。指輪のほうはどうだ？　なにか分かった？」

「ダメ。お母さんも知らないって。幼い頃に手に入れたのなら、その時期に高校生ってこともあり得るかとも思うんだけど……」

「そうだったら、かなり難しいぞ。十数年前の高校生まで範囲を広げたら、それこそすごい数だ」

　そうなると、今度は去年、ユウちゃんが現れたこととつじつまが合わなくなる。

　ユウちゃんが亡くなったのは、去年の夏なのか？　十年以上前なのか？

「すごい。このピアノうまいね」

　ユウちゃんが声を上げる。どうやら、彼女は私たちの会話には参加してないようだ。

　自分のことなんだから、ユウちゃんも考えてよ。

　でも、まあ、確かにこのピアノうまいかも。素人だから、確かなことは言えないが、結構早いリズムで多彩な音、難しい曲ではないのか？　先生かな？

　確か、ピアノのコンクールでいいところまでいった音楽教師がいたはずだ。

　音楽室の小窓からのぞく。

　生徒だ。二年生かな？　一人の女子生徒がピアノをひき、まわりを囲むように数人が並んでいる。例の音楽教師もいる。

「モーツァルト　ピアノソナタ　第八番　第一楽章」

「え？」

　後ろの上にいるユウちゃんを見た。

　それって、この曲名なの？

「なんで知ってるの？」

「あれ？　なんで知っているんだろう？」

　ユウちゃんは小首をかしげた。