幽霊と知らない間に同居していたので、どうにか成仏させてあげたいと思います

第23話 見つからない

　冬美さんの都合がつかず、私たちは電車を乗り継ぎ、そこそこの距離を歩き、ある高校の前まで来ていた。

　門のところに「関係者以外立入禁止」の札がある。

　日曜日だといっても、やはり多少の生徒は登校しているようである。

　中を覗く。

　生徒はいるが、運動部員しか見えない。制服じゃないと、確認できない。

　あ、なんだ男子だ。

「なんか怪しくない？　俺たち」

「そうだね。面倒くさいから、中入ろうか？」

「ええ、入るの？」

　一応、怪しまれないように制服を着てきた。

　生徒を捕まえて、聞き込みをするつもりだったが、もう、職員室に乗り込んで、教師に聞いたほうが早いし、安全だ。

　日曜日でも、誰かいるだろう。

「行くよ、職員室へ」

　そうと決まれば、堂々と門に入る。

　こそこそすれば、余計に怪しまれるというものだ。

「お、おう……里山、すげえな」

「なにが？」

　来客用のスリッパを見つけ、勝手に上がる。

「職員室はどこかな？　あった」

　ドアを開けると、若い女の先生がいた。見回しても、この先生しかいないようだ。

　これは運がいいかもしれない。

　めっちゃ怒られた。

　他校の生徒が訪問するときは、なんらかの手続きが必要らしい。

　長々と保護者がどうとかセキュリティがどうとかと続く。

　全然、運がよくなかった。真島くん、ごめん。

「それで？　どんな用なの？」

　やっと、本題に入れる。

「一年前、こちらの生徒さんで亡くなった女子生徒さんは、いませんか？」

「亡くなった……いいえ、いません」

　嘘をついているようには見えない。

　スマホを取り出し、ユウちゃんの似顔絵画像を見せる。

「こちらに、この生徒さんはいましたか？　亡くなっている人で」

「生徒のプライバシーになることはお教えできません」

「いたかいないかだけでも、お願いします」

「私の知るかぎりでは、いないと思うけど……」

　その時、二人の女子生徒が入ってきた。制服だ。

　やはり、ユウちゃんと同じ制服のように見える。

　女教師は、その二人を呼び止め、聞いてくれた。三年生だというこの生徒たちも、ユウちゃんのことは知らないと言う。

　ユウちゃんくらい明るくてかわいければ、学校の人気者となるはずだ。

　教師一人と、生徒二人にしか聞いてないが、ここではないと感じる。

　解放され、出ていくときにも、生徒数人に声を掛けたが、ユウちゃんを知る人はいなかった。

　真島くんと相談し、この高校ではないという結論になった。

「元気出せよ。まだ、これからだ」

「真島くん、ごめんね。怒られちゃって」

「平気平気。これくらいどうってことない」

　県内ならば、あと一校。

　今度は当たりでありますように。

　結論から言えば、もう一校も違った。

　ユウちゃんらしき人を誰も知らない。

　県内でないとすると、もう少し範囲を広げなければならない。

　夏休みに入り、真島くんの呼びかけで協力してくれる人も数人あらわれた。

　小林くんも石倉くんも入っている。

　情報を集める人、学校巡りをしてくれる人、知り合いに頼む人……。

　名目は亡くなったかもしれない私の友達探し。

　なのに、たくさんの人が協力してくれた。

　真島くんの人徳がなければ、こうはいかなかっただろう。

　みんなに感謝。

　私自身も、西は大阪、東は東京と手当たり次第に、動き回った。

　だけど、該当者なしという情報だけが増えていき、高校名が少しずつ消えていく。

　見つからない。

　どういうわけか、見つけることが出来なかった。

　そして、七月三十日を迎えてしまった。

　何の手掛かりもないままに。

　ダメだ。

　もう少し延期してもらおう。

　このまま、あきらめたくない。

「まきちゃん、もういいよ。無理だよ」

　ユウちゃんは笑っていた。

「ダメだよ。ユウちゃんの本当の名前も知らないなんて嫌だよ。冬美さんに頼んで、今日はキャンセルしてもらう。大丈夫。まだまだ悪霊なんかにならないから」

「約束したでしょ。お祓いするって」

　そんな約束なんて関係ない。

　ユウちゃんは現世に未練があるんだ。やり残したことがあるんだ。

　今は忘れてしまったけど、きっと思い出す時が来るから。

　だから……。

「もう少しだけ、ここに居てよ」

「まきちゃん、ありがとう。短い間だったけど、すごく楽しかったよ」

「やめて。別れの挨拶みたいなことしないで」

「さようなら、まきちゃん」

「……」

　ああ、ユウちゃん、本当に行ってしまうの？

　せっかく出来た友達だったのに、もうお別れなの？

　玄関のチャイムが鳴った。

　心臓が激しく脈打つ。

　来てしまった。

　冬美さんが連れて来る霊能者の人が……。