幽霊と知らない間に同居していたので、どうにか成仏させてあげたいと思います

第8話 本当の名前

　朝出ていくときは、今日は早く帰ろうと思っていたのだが、結局はいつも通りの時間になってしまった。

　稲垣のおばあちゃんがこんなに話好きだとは知らなかった。

　聞きたかったのは、前に住んでいた家族のことだけだった。

　おばあちゃんが嫁入りしたときの、嫁姑問題とかを永遠に聞かされてこんなに遅くなってしまった。

「ただいま」

「まきちゃ～ん、おかえり～。寂しかったよ」

　ユウちゃんが抱きついてきて、何の抵抗もなくすり抜けた。

　昨日会ったばかりなのに、もうそんなにフレンドリーで驚く。

　なんか変な感じ。だけど、悪い気はしない。

「ごめん、遅くなって。いろいろ検証してたら遅くなった」

「なに？」

「今日はお母さん来た？」

「うん、来たよ。やっぱり、お母さんは私が見えないみたい」

「そうか……」

　やはり、私がユウちゃんを見えるようになっただけだ。

　もしかしたら、ユウちゃん側の事情で見えるのかとも考えたが、そういうことではないらしい。

　肩からカバンを下ろし、ベッドに座る。

「さっきね、稲垣のおばあちゃんに聞いたんだけど」

「誰？　稲垣？」

「となりのおばあさん。昔から住んでいるから、この家の前の家族のこと聞こうと思って」

「前の家族？　なんで？」

「ユウちゃんがこの部屋から出られないのは、昔、ここがユウちゃんの部屋だったからじゃないかと思ったの。でも、違ってた」

　住むはずだった家族は、なんらかの事情で引っ越すのを取り止め、完成とともに売りに出されたのだそうだ。

　母が言っていた「ほぼ新築」というのは、そういうことだったらしい。

　家が建つ前のことも聞いたが、ただの畑だったということだ。

　ユウちゃんが昔の人で、この場所で亡くなった霊というのは完全な的外れだ。

「それを調べてて遅くなったの？」

「そうだよ。ユウちゃんの本当の名前がわかったら、そっちで呼ぶ方がいいでしょ？」

「まきちゃ～ん」

　また抱きついてくる。そして、なんの感覚もない。

　やはり、ちょっと馴れ馴れしい。

　人は寂しすぎると、幼児退行するものなのだろうか？

　身体は大きいが、小さい子供を相手にしているような感覚になる。

　ユウちゃんの名前が知りたいというのは本当のことだ。

　いっしょにいて、少し楽しいとも思っている。

　だけど、ユウちゃんは幽霊だ。そして、私は受験生。このままというわけにはいかない。

　調べたかったのは、ユウちゃんを成仏させるか、追いだす方法を探すため。

　ユウちゃんを見る。

　猫のように丸まって、甘えるような仕草をする。

　とても本当のことは言えない。

「そうだ。写真撮っていい？」

「うん。いっしょに撮りたい。でも、写るかな？」

「とにかく、やってみよう」

　スマホを取り出し、カメラモードにしてみる。

　やはり、となりにいるはずのユウちゃんの姿は画面には映らない。

　まあいいや。とりあえず、撮ってみよう。

「はい、チーズ」

「いぇ～い」

　ユウちゃんは顔の近くで両手ピースで、満面の笑顔。

　パシャリ。

「どう？　どう？」

　ユウちゃんがはしゃぐ。

「ダメだ。やっぱり写らない」

　私のとなりのスペースには、ただベッドが写っているだけだった。