幽霊と知らない間に同居していたので、どうにか成仏させてあげたいと思います

第2話 おかえり

「ただいま」

「おかえり」

　ん？

　部屋の電気をつけるスイッチを押したところで、身体が固まった。

　今、返事が返ってきたような気がしたからだ。

　そっと振り向く。

　ヒロト君を見た。クマのぬいぐるみがしゃべるわけがない。それに彼は男の子。聞こえてきたのは女の子の声だった。

　なにを馬鹿なことと思いつつ、カバンを肩から降ろす。

「ひっ！！」

　勉強机のほうに進もうとしたところで、足が止まった。

　目の前に女の子がいる。しかも笑っている。

　反射的に後ろに飛びのいて、ドアノブに頭をぶつけた。

「痛っ！」

「大丈夫？」

　大丈夫じゃない。

　頭の痛みのことじゃない。いや、すごく痛いし、血がでてるんじゃないかと思うくらいの衝撃ではある。のたうち回りたい。

　でも、それよりも先に解決しなければならない問題は、この娘のことだ。

　誰？　なぜ私の部屋にいる？

　心配そうに眉を寄せている娘は、歳の頃なら私と同じくらい。かわいらしい顔立ちのツインテール。学校指定と思われる赤チェック柄のネクタイとスカート。

　制服に見覚えはない。この辺りの高校ではないだろう。

「誰？」

　後頭部を押さえ、痛みに耐えながら声を出す。

　娘は辺りを見回したあと、不思議そうな顔で自分を指し示した。

　なんでそんな表情をする？　不思議なのはこっちの方だ。自分の部屋に知らない人がいたら、びっくりするだろうが。

　とりあえず、頷く。

「え？　見えるの？」

　どういう意味だ？　見えるに決まっている。

　頷く。

「なんで？　今までずっと無視だったのに、なんで？」

　慌てているみたいだ。手を変な風に動かして、部屋中を動き回り始めた。

　なんかかわいい。

　いやいや、そういうことじゃない。

「で？　誰な……の？」

　ちょっと待て。

　歩いているようで、歩いていない。足は動いているが、床についていない。浮いている。

　どういうこと？

　幽霊？　そういえば、少し透けているかも。

「やっぱり、見えてるんだ。うれしい。やっと会話できる」

「まさか……幽霊……とか？」

　今度は楽しそうに、手を上げて笑っている。

　いやいや、ちゃんと会話しようよ。頭が混乱して、おかしくなりそう。

「えっと、幽霊かどうかは知らないけど、たぶんそうだと思う。で、私が誰かは私も知らない」

「なんで知らないの？　記憶喪失？」

　幽霊に記憶喪失という病気があるのかは知らない。そもそも、そういうものなのかもしれないのだが、幽霊になったことないからわからない。

「どこの誰かも知らないし、なんで幽霊になっているのかもわからない」

「なんでここにいるの？」

「それも知らない。気付いたらこの部屋にいて、なぜかこの部屋から出られない。私の事、知らない？」

　首を横に振る。

　見たことはないし、クラスの誰かが死んだという記憶もない。そもそも、ほとんど繋がりもないから、たとえ死んだ人がいたとしてもわざわざうちには来ないだろう。

　でも、化けてでてきたのなら、私になにか強い恨みでもあるのか？

　めっちゃ、笑っているけど？

「いつから、ここにいるの？」

「一番古い記憶は……赤いビキニかな？」

　顔が熱くなるのを感じた。

　あれを見られていた？

　海に行く予定も、プールに遊びに行く予定もなかった。あったとしても、あんな大胆な水着など私には似合わない。そう思いながらも衝動的に買ってしまった赤いビキニ。

　一度だけ、この部屋で着替えた。もうちょっと、胸があったらと、パット代わりにハンカチを詰めたりして……。

　目の前の娘を見る。私より胸がでかい。

　嘘だ。

　嘘だと言ってくれ。あんなのを見られていたなんて、恥ずかしくて死んでしまう。

「一年前……それから、ずっとこの部屋にいて見てたの？」

「なんかごめんね。私の存在をずっとアピールしてたんだけど、まきちゃん気付かないんだもの。でも、よかった。やっと話ができる」

「まじか……」

　プライバシーの侵害だ。

　犯罪だ。

　頭を抱えて、とりあえず部屋を出る。

「待って、まきちゃん！」

　信じられない。

　信じられない。

　信じられない。

　気安く名前を呼ばないでほしい。

　転げるように階段を下りた後、キッチンに行く。

　水道の水を飲む。

　誰もいない空間で、行ったり来たりしながら考える。

　どうしよう。

　どうしよう。

　どうしよう。

　とにかく、あの幽霊には出て行ってもらわなければ。

　テーブルの上には、ラップに包まれたコロッケとエビフライと目玉焼きのお皿が。

　コロッケはソースで、エビフライにはタルタルマヨネーズ……タルタルマヨはあったかな？

　冷蔵庫を開けてみる。

　あった。まだ少し残っていた。

　違～う。

　現実逃避してどうする。

　今は、夕食のことはどうでもいい。

　あの幽霊をどうするかだ。

　どうする？

　どうする？

　どうする？

「そうだ。塩だ」

　ドラキュラは十字架、ドラえもんはネズミ、幽霊は……塩？　

　たしか塩でお清めとかすんじゃなかったか？

　塩はどこだ？　いいや、これで。

　食卓塩とかかれた小瓶を手に、再び階段を上る。

　ドアを開ける。目の前にいた。

「やああああ……あれ？」

　塩攻撃が効かない。

　ふりふりしているのに、首をかしげて苦笑いしている。

「なにしてるの？」

「……」

　なぜだ？　塩が苦手ではないのか？

　それならと、中ぶたをとって、幽霊の頭から塩をこぼす。

　すり抜けて、床に落ちた。

　幽霊に変化はない。

「あ～あ、こんなに塩ぶちまけてどうするの？」

「なぜだ。なぜ効かない……」

　床に膝をつけ、うなだれる。

「もしかして、私の事追いだそうとしている？」

「当たり前でしょ！　あんたなんか……」

　幽霊は急に悲しそうな顔をしていた。

　今にも泣き出しそうだ。

「そうだよね。まきちゃんの部屋だもんね。私は幽霊だし、友達になんかなれないよね。近くにいるのに気付いてもらえなくてさみしかったから、うれしくてはしゃいじゃった。ごめんね」

「……」

　涙を流していた。なんども頭を下げていた。

　あれ？　もしかして私のせい？　私が泣かせてる？

　どうしてこうなるの？

「でも、出ていきたくても出ていけないの。まきちゃんに迷惑かけて……本当にごめん」

「えっと～、私もごめん」

　問答無用で追い出そうとしたのは、私も悪かった。

　幽霊って初めて見たから、少しパニックになってしまった。

　でも、悪い幽霊ではないみたいだし、どうするかの判断はもう少し待ってからでもいいかも。

　顔を押さえて泣きじゃくる幽霊さん。

　慰めようと、頭に手を置こうとしてすり抜けた。

　忘れてた。幽霊だった。

　そう思ったときには、目の前に机の角があった。

「げぼっ！」

　変な声が出た。額に激痛が走る。

「まきちゃん！」

　世界がゆがんで回った後、幽霊さんの心配そうな顔が見えて……消えた。