冒険者ギルドを追放された俺が闘技場に転職したら中学時代の同級生を全員見返した

第32話 冒険者オタクと闘技者オタク

　三時間後。

　最前列の関係者席で、俺らは試合を観戦していた。

　それでも、まだまだ俺は夢心地が抜けず、ふわふわとしていた。

　第四試合が終わると、右隣に座る春花が顔を覗き込んできた。

「なぁに孝也。まだ余韻に浸っているの？　孝也ってばミーハーなんだから」

「しょ、しょうがないだろ。嵐山健二は、俺の永遠のヒーロー、むしろ神なんだから。嵐山神だ」

「孝也はガチ勢だなぁ」

「褒めるなよ」

　俺は、誇らしげに口角を上げた。

「ハルカ、今のは褒めたのですか？」

「いや」

　ノエルと春花が、ちょっと塩対応だけど気にしない。

「でもまさか、嵐山選手と話ができる日が来るとは思わなかったぜ。これも、闘技者になったおかげだな。感謝してるぜ春花」

「でしょ？　もっと感謝してくれてもいいよ」

「おう、ありがとうな春花。お礼にお前のクエスト、絶対成功させてやるからな。Ａランク闘技者になって、お前の縁談なんて白紙にしてやるよ」

「ッ～～、えへへ」

　春花は頬を染め、軽く身震いして肩を抱いた。

　いくらなんでも、喜び過ぎだろう。

　でも、その姿は恋する乙女っぽく、とても可愛かった。

　——春花って、普通に可愛いよな。

　前は、見てくれはいいけど強引過ぎて好きじゃなかった。

　けれど、最近は、普通に可愛い女子だな、と思えるようになった。

「ね、ねぇ孝也、どうせだったらＳランク闘技者目指してみれば？」

「Ｓランク？」

　春花の縁談を白紙にする条件は、Ａランク闘技者になることだ。Ｓランクを目指す必要はない。

　いや待て、Ｓランクって、何か忘れているような気が……。

「いいじゃない。プロデューサーになってＳランク冒険者を輩出するのがボクの夢なんだから協力してよ。それに、Ｓランクになれば、嵐山選手とも戦えちゃうよ」

「お、俺が嵐山さんと戦うって、いやいや勝てるわけないだろ！」

「そりゃあ今すぐは難しいかもしれないよ。でも、孝也ならいつか絶対勝てるって。ボク、信じてるよ」

　言いながら、春花は俺の右腕を抱き寄せた。

　その自信はどこから来るんだと言い返してやりたいも、春花の熱っぽい眼差しのプレッシャーに、俺は何も言えなくなってしまった。

「わたしも信じているのです」

　左隣に座るノエルも、俺の腕を抱き寄せる。

　相変わらず人懐っこく、春花の真似っこばかりしたがる子だ。

　ちなみに、二人ともクッション性の高い胸をしているので、腕が幸せでならない。

　——あ～、やばいやばいこれはやばい。

　ヒーローにあるまじき、本能的欲求に耐えていると、助け船が出た。

『お待たせしました皆様！　それでは、これより本日のメインイベントを開始致します！』

　アナウンスの声に、俺は前かがみになっていた体と頭を起こした。

　——ついに来るぞ！

　意識が、無人のバトルフィールドに集中する。

　沸き上がる歓声が遠ざかり、心臓の鼓動が、喉を通って耳まで響く。

　今日のメインイベントは、つまり、神の出番だ。

『世界最難関ダンジョン、タルタロスを攻略したのは誰だ！　港町を襲ったゴーストシップを退けたのは誰だ！　悪徳冒険者パーティー青き絆を逮捕し不正をただしたのは誰だ！　そうだこいつだ！　この三か月どこに行っていたんだ俺らのヒーロー！　元Ｓランク冒険者！　ドラゴンスレイヤー！　嵐山ぁああああああああ健二だぁああああああああ！』

　選手入場口から、嵐山神が姿を現した。

　会場中から悲鳴が響いた。まるで、火山が噴火したような大音声だ。

　俺も、両手で握り拳を作り、叫んでいた。

「うぉおおおおおおおおお嵐山あぁあああああああああああああ！」

　俺の左右で、春花とノエルがちょっと驚いているけど、気にしてなんかいられない。

　モンスターが保護動物になってから、一部の有名冒険者は、非難の対象になった。

　現役時代、モンスターを悪く言って、過激なコメントをしていた冒険者は、動物虐待の筆頭としてやり玉にあげられてしまったのだ。

　今、司会進行の人がモンスター討伐の功績に触れなかったのも、そうした世論に配慮したためだろう。

　けれど、嵐山神の人気は今でも健在だ。

『モンスターは存在が罪』

『ケダモノ共なんざ俺が皆殺しにしてやるよ』

『モンスターを駆逐する。そいつが俺の生き甲斐さ』

そうした発言をしたことがなく、いつもクールに勇ましく、

『助けを求める人がいるならどこにでも駆けつけるさ』

『今回の敵も強かった。モンスターながら見上げた奴だった』

『オレを必要としてくれる人がいる限り、オレは戦う』

　というスタンスを貫いてきた嵐山は、ネット上でも多くの人が擁護してきた。

　司会進行の人が言った通り、嵐山は俺らの永遠のヒーローだ。

　嵐山はハルバードを掲げ、ファンの歓声に応える。

　ちなみに、俺がハルバードを武器に選んだのも、嵐山に憧れてだ。

　実際には、嵐山は敵に合わせて多くの種類の武器を使う。

　でも、ドラゴンを中心に大型上級モンスターを退治しに行く時は、必ずハルバードを持っていく。

　雑誌で嵐山の写真が使われる時も、たいてい、ハルバードを持った姿で撮影される。

　爆発魔法も、嵐山の得意魔法で、前にテレビで、ドラゴン相手には爆発魔法が最適と言っていたから覚えた。

　嵐山は、冒険者孝也の起源と言ってもいい。

『対するは、闘技業界が誇るＳランク闘技者！　氷帝！　北村涼子だぁ！』

　反対側の入場口からは、名前の通り、涼し気な表情の女性が入場してきた。

　背が高く、手足はスラリと長い。

　端正な顔立ちで、男装が似合いそうな、かなりの美形だ。

　背中に挿した鞘から剣を引き抜くと、白銀の閃きが空を走った。

　剣先から柄頭までが、等しく銀色に光る剣を構えると、客席から女性ファンの黄色い歓声が沸き上がった。

　Ｓランク闘技者だけあって、凄い人気だ。

　闘技には興味のない俺でも、一応名前は知っている。

　けど、闘技場と言うホームに来ると、そのカリスマ性を嫌と言うほど感じた。

　特に、

「うぉおおおおおおおおおおおおお！　北村選手こっち見てぇええええ！」

　隣で春花が目を血走らせながら声を張り上げているので、わかりやすい。

　どうやら、女性人気の高い女性選手らしい。

『それでは時間いっぱい。両者、準備はよろしいですね。それでは試合、はじめぇええええええええ！』

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