冒険者ギルドを追放された俺が闘技場に転職したら中学時代の同級生を全員見返した

第19話 元Ｆランク冒険者 ＶＳ Ｃランク闘技者

　一時間後。

　俺はいつものハルバードを手に、ノエルと並んで、フィールドに立っていた。

　対峙するのは、昔ながらの金属フルアーマーと盾を装備した大柄な男、亀田。それに、小柄で細身で、両手に鉤爪をつけた男、兎山だ。服装は、俺と同じ黒のアサルトスーツだが、防刃ベストは身に着けていない。正式名称バラクラバ、俗に目出し帽と言われるもののせいで、表情は解らなかった。

　それでも、暗殺者のような殺意だけは、フルフェイスメットとバラクラバ越しでも伝わってきた。

「あれがターゲットか」

「写真で見た通り、まだ子供だな」

「だが、クライアントの依頼だ。手は抜くなよ」

「心得ているさ」

　亀田と兎山は、無機質な声でやり取りをしながら、俺を再起不能に陥れる算段をしているようだった。

　冒険者を目指していた頃は、まさか人間から狙われる日が来るとは思わなかった。

　今は、隣にいるドラゴニュートのノエルの方が、むしろ頼もしく見える。

　——ドラゴニュートと組んで人間と戦うなんて、現実は小説よりも奇なりっていうやつかな。

　そして、ＶＩＰ席にいる財前光良。あいつだけは、絶対に許さない。

　怒りの炎を静かに燃やしながら、ノエルに告げた。

「ノエル、手加減抜きで行くぞ」

「はい」

　最初からドラゴンの翼と手をまとい、半竜化したまま、ノエルは頷いた。

『それでは、これより本日のメインイベントを行います。なんと、この試合には互いのプロデューサーの全個人資産とボウズ頭、選手の活動三か月停止とＰＶの出演権がかかっています。また、孝也、ノエル選手が負けた場合、桜森事務所は財前事務所の傘下に入ります。信じられない条件ですが事実です！　それでは本日の大一番！　はじめぇえええええ！』

　試合開始のブザーが鳴ると同時に、ノエルの翼が火を噴いた。

　ジェット戦闘機もかくやという弾丸加速で、ノエルは亀田に突っ込んだ。

　流石はＣランク闘技者と言うべきか、亀田は素早く盾をずらして、ノエルの爪を受け止めた。

　ダマスカス鋼の盾に、ドラゴンの爪が食い込んだ。牙には劣るけれど、こっちには本物の爪がある。

　少なくとも、鋼のハルバードよりは、ずっといい勝負ができるだろう。

「ぬぐっ！？」

　殺しきれない推進力が、亀田の巨体を背後へ押し流した。

　小柄なノエルのタックルクローに、亀田は負けていた。

　無理もない。

　いくらノエルが小柄と言っても、体重は４０キロ近くはあるだろう。

　それが超音速で衝突して来れば、その威力は戦車砲にも匹敵する。

　並の肉体強化で、支え切れるものではない。

「亀田！？」

　仲間の意外な苦戦で、兎山に隙ができた。

　俺は、ハルバードを突きだして、すぐさま爆炎魔法イクスプロージョンを放った。

　紅蓮の幕が、一斉に兎山に襲い掛かる。

　相手が実力を発揮する前に倒す。冒険者がモンスターを討伐するときの鉄則だ。

　けれど、兎山は爆炎の壁を突き破ってきた。

　春花の読み通り、耐熱性を強化したアサルトスーツを着てきたのだろう。

　これで終わってくれればと思ったけれど、そこまで上手くはいかない。

　なら、プランＢだ。

　肉体強化魔法で接近戦に備えながら、俺は兎山の動向に目を光らせた。

「奇襲は褒めてやるが、ここまでだ、高橋少年」

　冷徹な声で言うや否や、兎山の左右に影が立ち上った。

　春花の言っていた、幻覚魔法だ。

　影は一瞬で厚みと色を得ていく。本物を含めて七人の兎山になった。

　七人の兎山は、俺が苦戦したゴブリンよりも、遥かに機敏な動きで俺を包囲すると、一斉に襲い掛かってきた。

　速い。

　とてもじゃないけど、全員の相手なんてしていられない。

　できるだけ多くの兎山を巻き込めるよう、ハルバードを横に構えると、大きく一回転した。

　二人、三人の体をすり抜ける。

　けれど、二人が跳躍して、二人が体を沈めて、ハルバードを避けた。

　次の瞬間、右のふとももに熱い痛みが走った。

「ッ」

　見下ろせば、アサルトスーツが裂けて、ふとももには四本の切り傷が刻まれていた。

　俺の横を通り過ぎていく七人は互いにすれ違いあって、また、俺を取り囲んだ。

　やっぱり、カンに頼っても本物の兎山は見つけられない。

　ＶＩＰ席を一瞥すると、光良が「よしやった！」みたいな顔でガッツポーズを作っていた。

　その表情が俺の怒りに拍車をかけて、怒りが俺の魔力を励起させる。

「なら、あの手だな」

　再び、兎山たちが殺到してくる。

　俊足のＣランク闘技者が、七方向から一斉に迫る圧力と戦いながら、俺は冷静に、ハルバードの石突で、地面を穿った。

「デトネイション！」

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