冒険者ギルドを追放された俺が闘技場に転職したら中学時代の同級生を全員見返した

第8話 美少女社長と同居します

　まぶた越しに、五月の暖かな太陽を感じながら、ゆっくりと意識が覚醒してくる。

　目の隙間から、カーテンが開いたままの窓を見上げて、何度かまばたきをした。

「朝か……」

　昨夜の、衝撃的なことを色々と思い出して、どういう感情で処理すればいいのか悩んだ。

「夢に破れて、闘技者に転職して、春花の恋人役、か」

　ベッドから上半身を起こして、頭をかきながら、白い壁を見つめた。

　冒険者ギルドをクビになった現実は、今でも受け入れがたい現実だ。

　叶うなら、復帰したい。

　闘技場で浴びた賞賛の声と拍手は心地よかったけれど、やっぱり、あれは俺が欲しかったものじゃない。

　俺は、人々をモンスターの脅威から守るヒーローになりたいのであって、ヒーローショーの役者になりたいわけじゃない。

　まっ、歓声を浴びて悪い気はしなかったけどな。

「……起きるか」

　時計を見ると、午前八時。

　もう、けっこうな時間だった。

　　　◆

　階段を下りて、両親のいる一階のリビングへ向かう。

　俺は実家暮らしだ。

　本当は、高校卒業と同時に独り暮らしを始めるつもりだった。

　でも、卒業一か月前にモンスターが保護動物に指定されてしまった。

　収入の不安定さから、両親の勧めで、しばらく実家暮らしになったのだ。

「孝也！　あんたなんて格好しているの！　早く着替えなさい！」

「は？」

　リビングへ着くと、いきなり母さんが詰め寄ってきた。

　なんて格好、とか言われても、俺はいつもの寝間着、短パンとＴシャツ姿だ。

　俺が首を傾げると、母さんの肩の向こう側、食卓テーブルに、家族以外の姿があった。

　カップの取っ手を指先でつまみ、上品な所作でくちびるをコーヒーで濡らすのは、絶世の美少女だった。

　絹のような手触りを想像させる長い黒髪。

　みずみずしく、生命力にあふれた白い肌。

　伸ばした背筋を崩せば、テーブルの上に乗りそうな豊乳。

　つまり、俺を闘技者にスカウトした張本人、桜森春花だった。

　今日は、黒のスーツではなく、白のブラウスに青のスカートという、涼やかな格好だった。

「おはよう孝也。昨日は眠れた？」

「春花！？　なんでここに！？」

「なんでって、引っ越しの準備だよ」

「引っ越し？」

「うん。だってキミはウチの闘技者だもん。ノエルと一緒にボクの家で暮らしてもらうよ。自由時間はあげるけど、トレーニングとか、スケジュール管理するなら一緒に暮らしたほうが都合がいいでしょ？」

　勝手に決めるなよ、と俺は反論しようとするも、母さんが割って入ってきた。

「あんたいつの間に桜森さんと仲良くなったの？　それに昨日、闘技者になったんだって？　どうして言わなかったの？　まぁいいわ、とにかく、せっかくのチャンスなんだから、今度はしっかり働くのよ」

　それがまるで、冒険者時代はしっかり働かなかったみたいに聞こえて、イラっとした。

　すると、春花が一言。

「いやいや何言ってるのさおばさん。それじゃまるで孝也が前は働いていなかったみたいじゃない。孝也は、このボクが冒険者業界から引き抜いたんだから」

「え？　いや、あたしはそんなつもりじゃ……」

　春花に指摘されて、母さんは目を泳がせて、口ごもった。

　その態度がよそ様だからなのか、それとも、ベビー用品からスペースシャトルの部品まで作る日本有数のグループ企業、桜森グループのご令嬢だからなのかは、深く考えないようにしよう。

「それと孝也、昨日の一件で、キミの闘技者ランクはＦからＥに上がるのが正式に決まったよ」

「もうか？」

　冒険者同様、闘技者も、ＦからＳのランクがある。

　昨日がデビュー戦の俺は、もちろんＦランクなわけだけど、一日でランクアップは異例だろう。

「そりゃあ元Ｄランク冒険者で、今はＤランク闘技者の相手に圧勝しちゃったからね。正統な評価だと思うよ」

「元Ｄランク冒険者がＤランク闘技者って、対応しているのか？」

「うん。闘技者に転向した冒険者を全員Ｆランクからスタートさせたら、強さのバランスが滅茶苦茶になっちゃうからね」

「それもそうだな」

　俺が納得すると、春花は髪を撫でつけながら、俺に呼びかけた。

「じゃあ孝也、二時間後に業者が来て荷物を運んでくれるから。キミは朝の準備を終えたら手荷物を持ってボクの家に行こ」

　母さんを牽制してから、春花は、にっこりと俺に微笑んでくれた。

　悔しいけど、その笑顔はとても可愛くて、反論する気が失せてしまった。

　言いたいことは色々ある。

　でも、今の俺じゃ冒険者業界で通じないのは確かだ。

　しばらくは闘技者として、自分を鍛えよう。そのためなら、春花に従うのもやむなしだと、納得することにした。

　　　◆

　一時間後。

　手早く着替えて朝食を食べて手荷物を準備した俺は、春花の運転する車で、彼女の家に来ていた。

　ちなみに、自動運転機能を使わないのは、運転が好きだかららしい。事故起こすなよ。

　閑静な高級住宅の一角に立つ家を見上げながら、俺は庶民らしく、感嘆のため息をついた。

　鉄柵の門から延びる石畳の道の先にあるのは、二階建ての立派な住まいだった。

「さ、今日からここがキミの家だよ」

　言って、春花は俺に肩を当ててきた。

　キミの家、という言葉に、気後れした気分になる。

　鉄柵を押し開けると、春花は季節の花が咲く庭園を抜けて、玄関に向かった。

　——どんな悪い事すればこんな家に住めるんだよ。わかってますよ、グループ企業の社長になれば住めるんですよね。