聖女の腕力は最強です！～転生聖女による、異世界・世紀末救世主伝説～

第9話 王都闇夜の決戦！ 聖女、必殺のバックドロップ！

「本日、王都にやって来た私が何かの恨みを買ったと言うならば、考えられるのは教会のみですね」

　アンゼリカは部屋の扉をくぐる。

　待ち構える刺客達に、緊張感が走った。

「皆様、実は勘違いだったということはございませんか？　今なら私も人違いで済ませて差し上げます」

　優しい言葉遣いだが、それとは裏腹に、アンゼリカの全身から発されるのは強烈な闘気であった。

　聖女はやる気なのだ。

　己の道に立ち塞がるもの全てを、打ち倒して突き進む覚悟をしている。

「この国じゃ、目立ち過ぎるのは良くないんだ」

　意外にも、刺客の中から答える者があった。

　誰もが皆、黒い覆面をしている刺客。

　その中で唯一、素顔を晒している男だ。

「お初にお目に掛かる！　俺は暗黒剣のユーイ。汚れ仕事を専門で引き受ける冒険者だ」

「暗黒剣のユーイ、聞いたことがあります。その剣の冴えは、王国騎士団のトップにも匹敵すると。それほどの力を持ちながらも、あえて世界の裏側に身を置き、後ろ暗い者達の仕事を受けていると」

「よくご存知のようだ。だが、俺の記憶には、君のような聖女の存在はいない。なのに教会は、君を背信者として殺せと言うのだ。何か裏がありそうだね」

　ユーイが笑った。

　そして、周囲の刺客に告げる。

「やれ」

　無言で襲いかかる刺客！

　降り注ぐ短剣の雨！

「体で受けるのも、さほど問題はありませんが……衣服がもったいないのです。ここは失礼ですが、迎撃します」

　大変遺憾そうに、アンゼリカは告げた。

　その言葉と同時に、彼女の腕は頭上に掲げられている。

　到来した刃の群れに、空手チョップが真っ向からぶつかった。

　拮抗は訪れない。

　一方的に、無数の刃が粉砕される。

　打ち勝ったのは空手チョップ。

　そのまま前進しながら、アンゼリカはチョップの雨を降らせる。

「ウグッ」

「ウググッ」

　うめき声をあげて、刺客が打ち倒されていく。

　聖女の空手チョップを浴びると、並の人間は全身の骨が痺れ、身動きが取れなくなるのだ。

　魔力で防御するか、鍛えるしかない。

「これは驚いた。こういった狭い空間は我々の狩場だとばかり思っていたんだが、君も狭い場所での戦闘に長けているとは」

「ええ。リングは一辺がおよそ６ｍ。ここはそれよりも少し狭いですけれど、海外ならば５ｍ半ですから、遠征したと思えば大した問題ではありません」

　刺客の襟首を掴んだアンゼリカが、ハンマースルーで窓の外へと投げ捨てる。

「なるほど。君は群れを成して襲ってはいけないタイプの人だ。時々いるんだ、そういうのが。例えば俺のような、ね」

　暗黒剣のユーイが、得物を抜く。

「饒舌だと思うかい？　俺は普段は静かに仕事をするのさ。だけど、たまに君みたいな人に出会える。嬉しくてたまらない。俺はこれを楽しみに日々の仕事をこなしているんだ」

　剣は漆黒。

　光の反射すらない。

「行くぞ」

「宿の中で戦っては迷惑がかかるでしょう。外に行きましょう」

　アンゼリカが提案する。

　それと同時に、窓の外に身を躍らせていた。

「シーゲル！　ミーナを守るのですよ。守りきれなかったら大変なことになります」

「へっ、へい！！」

　事の成り行きを呆然と見守っていたモヒカンが、慌ててミーナを抱えて引っ込んでいった。

「やれやれ、なんて破天荒な聖女なんだ。だけど、最高じゃないか」

　ユーイが笑いながら、アンゼリカの後を追った。

　二人が着地するのは、夜でも明るい王都のメインストリート。

　人々が行き交う只中に、聖女アンゼリカと暗黒剣の暗殺者が降り立ったのである。

　あちこちから、悲鳴が上がる。

「闇の中で暮らしている者としてはとても眩しいね。すぐに決着をつけさせてもらう────ッ！」

　漆黒の剣が投擲された。

　これを、アンゼリカは叩き落とす。

　落ちたはずの剣は、糸でもついているのかユーイの手元に戻った。

「すぐにとはいかなそうだ」

「なるほど、マイクパフォーマンスで相手のペースを乱す……。あなた、プロレス向きです」

　アンゼリカが微笑んだ。

　微笑みながら、地を蹴った。

　石畳が破裂するように爆ぜ、彼女の脚力を物語る。

「うおおっ！！」

　繰り出されたチョップを、ギリギリで受け止めるユーイ。

　アンゼリカの動きに反応できる時点で、只者ではない。

「速い……！　重い……！！」

「トリッキーな戦い方に反して、反応も守りもいいですね。どうしてあなたほどの方が暗殺者などをしているのですか？」

「趣味さ。俺は強い相手と戦うのが好きでね……！　だが、それがモンスターではいけない。やはり人と人でなくては」

「同感です」

　その言葉をきっかけに、ユーイはアンゼリカの腹を蹴って距離を取る。

「足の裏の感触……まるで岩を蹴ったようだった！　ははは！　あれが聖女の腹筋であるものかい！」

「来ると分かっている蹴りなら、備えればいいだけですから。でも、衣が汚れてしまいました」

「ははは！　君は化け物だな！」

「鍛錬すれば誰でもたどり着ける境地です。では……行くぞオラァッ！！」

　アンゼリカが吠えた。

　その一声で、周囲の人々の全身がびりびりと痺れる。

　慌てて駆けつけてきた兵士は、それ以上進めなくなった。

　アンゼリカが再び、駆け出している。

　対するユーイも駆け出す。

　暗黒剣の暗殺者は、笑っていた。

　漆黒の剣と、チョップが無数に繰り出されて切り結ぶ。

　両者一歩も譲らない。

　回転しながら技を応酬し、店の中に飛び込みながら切り結び、建物を破壊して屋上に飛び出し、さらにはともに跳躍。

　闇夜の上空で、剣とチョップが炸裂し合う。

「ここだ！」

　チョップが引き戻される瞬間、ユーイが蹴りを繰り出した。

　その靴先から、黒い刃が飛び出す。

　それはアンゼリカの脇腹に突きこまれた……かに見えた。

　がっしりと、聖女の脇が締められる。

「なっ！？」

　黒い刃がへし折れた。

「不意を討ったはず……！！」

「レスラーが試合の最中に気を緩めるはずがないでしょう。つまり……戦っている私の全身は、鋼のごとく引き締められているのです。さあ、捕まえましたよ」

　ユーイは笑いながら、冷や汗をかいた。

　打撃と斬撃の応酬をしていたときとは、明らかに違う圧力が聖女から発せられている。

　挟まれた足はびくりともせず……。

　伸ばされた手が、ユーイの体を掴んだ。

「お手柔らかに……」

　冗談めかして、暗殺者は呟いた。

　上空からの着地。

　それと同時に、アンゼリカはユーイの体を高らかに掲げている。

　ボディスラム……？

　いや、相手の体を後ろ向きにし、肩に担ぐようにしたこれは。

「バックドロップ！」

　自ら倒れ込み、担いだ相手を地面へと叩き込む。

　アンゼリカの大技である！

　その瞬間、比喩抜きに王都の大地が揺らいだ。

「ウグワーッ！！」

　ユーイの絶叫が響いた。

「むっ」

　だが、聖女は異変を感じて立ち上がる。

　地面に叩きつけられたはずのユーイ。

　その姿が……なんと、人間大の丸太に置き換わっていたのである。

　丸太は粉々に粉砕されていた。

　どこからともなく、暗殺者の声が聞こえる。

『参った！　今回は俺の負けだ！　だが、聖女……いや、鋼の聖女アンゼリカ！　この傷を癒やし、また俺は君に挑戦しよう！　いやあ……本当に強者との戦いっていいものですねえ……』

「試合放棄とは……。ですが、たまにはいいでしょう。この世界にも、骨のあるレスラーがいることを知れました」

　アンゼリカは満足げに息を吐くと、宿への帰途についた。

「汗をかいてしまいました。またお湯を用意していただかないと……」