聖女の腕力は最強です！～転生聖女による、異世界・世紀末救世主伝説～

第6話 黄金の聖女、王都に行く

　門番は目を細める。

　王都に続く街道を、爆走してくる何かがあるではないか。

　確か今日は、来賓の予定はなかったはずだ。

　だとしたらあれはなんだ。

　たった一台の魔導バイクが、こちらに向かって走ってくるではないか。

「止まれ、止まれーっ」

　門は閉ざされており、ならず者の襲撃を受け付けないようになっている。

　門番である彼の許しがなければ、通れないのだ。

　門番はのっそりと、門の前に立ちはだかった。

　身の丈３ｍ。

　無論、彼の放つ強い威圧感がそう見せているのだ。

　果たして、彼の前で魔導バイクが停まった。

「王都の外はどこまでも続く荒野だったはずだ。そこを走ってきた？　何者だぁ、貴様ぁ？」

　それは、ヘルメットを被り、白い衣に身を包んだ女だった。

　サイドカーには、モヒカンと年若い少女がいる。

「私は、聖女です」

　女はそう答えると、ヘルメットを脱いだ。

「あっ」

　門番は声を上げていた。

　ヘルメットの下から、豪奢に輝く、金色の髪が流れ出る。

　サングラスを外し、胸元に掛けた彼女は、目もくらむほどの美しさをしていた。

「せ、聖女と言われてもだなあーっ」

　聖女とは、ノーザン王国教会が定める、奇跡を行使できる聖職者女性の呼び名だ。

　かつては文字通り、聖なる力を持った女性に与えられた称号だったのだが、今となっては能力があるか、コネがあればそれを名乗れることになっている。

　無論、称号の価値は地に落ちていた。

「お前、いや、あなた、教会のシンボルがないじゃないか」

　彼女に見つめられると、言葉が優しくなってしまう。

　立ち上がる聖女。

　気づくと、門番は聖女と同じ目線にある自分を感じた。

　──でかい……！？

　いや、俺が縮んだのか！？

　威圧感を保っていられない。

「神に誓って、私は聖女です。お通し願えませんか」

「し、しかし……」

　その時だ。

　門番の詰め所から、同僚の男が駆け出してきた。

「た、大変だ！　ポーカー同盟とカード盗賊団が、何者かによって壊滅させられたそうだ！　奴らは各国の軍に引き渡され、また空白地帯は誰のものでも……。そして、カード盗賊団連中がうわ言のように、己を倒した者の名前を呼んでいたそうだぞ」

「一体なんだ？　そいつは。あの盗賊団を倒すなんて、どこかの国の軍隊でもなければ無理だろうが」

　門番は苛立たしげに答えた。

　今は、聖女を名乗る女を相手にしているのだ。

　なぜだか、彼女を待たせているのが申し訳なく思えてくる。

「いや、それがたった一人の……しかも、女だったそうだ」

「なん……だと……？」

　門番の背中を、冷たい汗が流れ落ちる。

「やたらと体格のいい、長身の女で」

　門番の目線が、聖女を名乗る彼女に向けられる。

「美しい髪が広がり、寸鉄すら帯びておらず……」

　彼女は無手だった。

「陽光に照らされる様は、その名乗りの通り……まさに黄金の聖女だったと」

　門番は、彼女から……黄金の聖女から目を離すことができなくなっている。

「ま、ま、ま、まさか。まさかあなたが」

「辺境の地に、愛を広めて参りました。この腕と、技で」

　涼やかに聖女が答える。

「聖女、アンゼリカと申します」

「お、お通り下さいッッッッ！！！」

　門番は頭を下げていた。

　たった今、伝聞でその活躍を知っただけの相手だ。

　だが、何故かそれが真実なのだと確信できる。

　同じ目線だと思えていた彼女が、今は大きく、大きく見えるではないか。

　ああ、これでは……門もひとまたぎに越えられてしまうだろう。

「門を開けるんだ」

「い、いやだが！　こいつらがもしもならず者だったら……」

「この方がならず者の訳があるか！！　開けるんだ！　俺が責任を取る！」

「いや、それは……」

　言いかけたもうひとりの門番は、聖女アンゼリカと目が合うと、一瞬動きを止めた。

「わ……分かりました。お通り下さい」

　門がゆっくりと開いていく。

「聖女様、ありゃあ一体何をやったんですかい？」

「すごーい。まるで門番さんたち、聖女様のお弟子さんみたいになっちゃった」

「何もしてはおりません。ただ、天に顔を背けるような事はなく、己が何者であるのかを正直に告げただけです。この世界も……まだ愛が失われてはいないのですね」

　アンゼリカが微笑んだ。

　彼女は再びヘルメットを被り、ゆっくりとバイクを走らせる。

　そして小さく呟く。

「門を空手チョップで割る必要がなくなったのは、何よりです」

　門番達はいつまでも、その姿を見送っているのだった。

「聖女様、お洋服がもうボロボロ」

「本当ですね。少々、攻撃を受けすぎたのかも知れません」

「聖女様、どうするんですかい？　金は無いんですが……」

「そこは心配はいりません」

　バイクが停まったのは、大きな建物の前。

　その前には、どこか聖女の纏うものに似た意匠を着た人々が大勢。

　誰もがアンゼリカを見てざわめいている。

「王国大教会。かつて、私の半身がいた場所です。ここで衣装を賜りましょう。それと……国王陛下にお会いするための紹介状もいただかねばなりません」

「こっ」

「国王陛下！」

　ミーナとシーゲルが、驚愕に声を合わせる。

「空白地帯を陛下が治めてくだされば、村も無事になるでしょう？　とてもいい考えだと思うのです」

「だ、だけど聖女様！　国王陛下に会うなんてそんなの……！」

　ミーナにとって、ノーザン王国の国王と言う存在は、文字通り雲の上の人。

　神様と似たようなもので、想像上の生き物に等しいのだ。

　だが、アンゼリカは平然としたもの。

「村を守るための、一番いいやり方なのです。大丈夫ですよ、ミーナ。私を信じてください」

「は、はい……！　聖女様がおっしゃるなら……！」

「さすがだぜ聖女様……！　とんでもねえことを当たり前みたいに言ってのける……。そこに痺れる、憧れちまうゥ……！」

　シーゲルが感激している。

「不可能と思えば不可能となり、可能と思えば道は開けるのです」

　微笑みを浮かべ、聖女アンゼリカが大教会の階段を上っていく。

　その先に、大きな門。

　慌てて、門を守る教会騎士達が門を閉ざした。

　だが、聖女の手が門に触れると……。

　なんということであろうか。

　門がゆっくりと開いていくではないか。

　これは聖女の奇跡であろうか？

　いや、内側から掛けられたかんぬきが、みしみしと音を立てて歪み、たわみ、へし折れていく。

「う、うおおおおおォォォォーッ！？」

「な、何者かが大教会に入ってこようとしていますッ！！」

　教会騎士たちが叫ぶ。

　必死になり、全身で門を抑えるが、彼らでは開こうとする門を少しも止められない。

　次々に教会騎士が飛び出してきて、門に飛びついた。

　だが。

「神は、敬虔なる信徒を受け入れ給う。我らが神に栄えあれ。神を信じる子らに……栄え……」

　軋む門から聞こえる美しい声は、間違いなく教会に仕える聖女の誓文（せいもん）。　

「ま、まさか、このとんでもない馬鹿力で扉をこじ開けてくるのは……聖女だとでも言うのか！？」

「身体能力強化に奇跡を使用しているのか！？」

「いえ！　一切の奇跡反応がありません！　こ、これは……純粋な腕力です！！」

「栄えあれッッッ！！」

　裂帛の気合とともに、誓文が終わる。

　その瞬間、全ての教会騎士が教会奥へと吹き飛ばされた。

　扉は開け放たれ、蝶番は破壊されてそのまま倒れ込む。

　外は夕暮れ。

　赤い夕日に照らされながら、美しい髪をなびかせて彼女は立っていた。

「聖女アンゼリカ、只今戻りました。教主様にお願いがございます」

　黄金の聖女の帰還であった。