　大きな鍋に野菜と豆腐、キックバトルバードの肉を盛り付けて、そこに先ほど引いた白湯スープを流しこむ。それを何個か用意して、カセットコンロと一緒にみんなが休んでいるテーブル席へと持って行った。

「みんなお待たせ。」

「できたのね？さっきからいい匂いがこっちにず～っと流れてきてて、お腹が鳴りっぱなしだったわ。」

「みんなが倒してくれたキックバトルバードなんだけど、ちょっと味見したらすごく美味しい鳥でな。だから今日はこのキックバトルバードを一番味わえて、尚且つ体が温まる鍋を作ったんだ。」

　すると、鍋というワードにいろいろな人物が反応した。

「鍋っ！？ならコラーゲンはあるの？」

　真っ先にそんな声をあげたのはリリンだ。彼女は結構コラーゲンには敏感だからな。

「前みたいにコラーゲンの塊……みたいな感じじゃないけど、骨を粉々に砕いて出汁を引いたから、ある程度はコラーゲンの抽出はできてると思う。」

「入ってないより全然いいわよ。」

「コラーゲンを取りたかったら、スープをたくさん飲むといいかも？って感じだ。」

「じゃあ今日はそう心掛けながらあなたの料理を楽しもうかしら。」

　コラーゲンが入っていると知るや否や、急に上機嫌になるリリン。しかし、この鍋……実は最後にスープもすべてお腹の中に納まるように、とあるものを用意しているのだ。

「でも、あんまりスープを飲みすぎちゃうと……最後後悔するかもしれないぞ？」

「どういう意味かしら？」

「それは最後のお楽しみってやつだな。」

「……最近分かったのよ。あなたのそういう忠告は素直に聞くべきってね。だから、その最後ってやつを楽しみにしておくわ。」

「あぁ、そうしてくれ。」

　そしてみんな集まって一つのテーブルを囲んだところで、俺はカセットコンロに火をつけた。すると、数分してぐつぐつと沸騰する音が聞こえてきた。

「よし、それじゃあ蓋とるぞ～。熱い蒸気に気をつけてな。」

　鍋の蓋を取った瞬間、ぶわっと香りが蒸気と共に溢れ出した。

「さ、それじゃあ食べよう食べよう。明日への英気を養うために、みんなたくさん食べてくれよ？」

「「「は～い！！」」」

「それじゃあ、早速……いただきます。」

「「「いただきま～すっ！！」」」

　みんなで手を合わせ、いつもの食前のあいさつをしてから、一斉にキックバトルバードの水炊きを食べ始めた。

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