転生料理人の異世界探求記

鍋の〆には

　みんな熱い鍋の中の具材をハフハフと口の中で冷ましながら、キックバトルバードの水炊きを美味しい美味しいと言って楽しんでいた。みんなの反応も上々なので、俺もそろそろ食べるとしよう。

「じゃあ早速キックバトルバードの肉から頂いてみようかな。」

　鍋から肉を取ってポン酢につけて口の中に放り込んだ。

「んっはふ、熱っ……でも美味ぁ。」

　ジューシーで、プリッとした食感……。噛めば甘く、旨味の強い肉汁が鍋の出汁と一緒に溢れ出して、次第に繊維が解けていくように口の中でほぐれていく。

「出汁を吸った野菜と豆腐も美味しいなぁ。」

　出汁の味がすごくいいから、それを吸った野菜も豆腐もすごく美味しく仕上がっている。今回白湯スープにしたから尚更だな。

　そして具材がすっかりなくなり、鍋にスープだけが残った時、俺は流水で一度洗ったご飯をそのスープの中に入れた。

「おっ、鍋の〆は雑炊か。」

「ラーメンなんかも考えたんですけど、やっぱり出汁が最高に美味しいので、今回は雑炊にしました。」

　ご飯をスープの中に入れて、溶き卵を流し入れてから一度蓋を閉じた。そこで少し火を強くして卵に火が入るのを待つ。その最中、リリンが口を開いた。

「なるほどね、あなたが言っていたことが今わかったわ。あのご飯が汁に溶けているコラーゲンをたっぷり吸ってくれるってわけね？」

「その通り。だからコラーゲンが欲しい人にとっては、ここからが勝負って感じだな。」

「ふふ、よくわかったわ。」

　そう説明すると、女性陣の雰囲気が変わった……ピリリと空気が張り詰めるような、食事している最中とは思えない異様な雰囲気だ。

「……一応もう一回忠告しておくけど、さっきとは比にならないぐらい冷めにくいし、熱々だからがっつくと普通に口の中火傷するからな。」

　すると異様だった雰囲気は解け、みんな大人しく雑炊が出来上がるのを待っていた。

「そろそろいいかな？」

　鍋の蓋を開けてみると、お米が出汁に投入した時よりも膨らんでいて、卵がとろとろの半熟に仕上がっていた。

「よし、できてるな。みんな食べてもいいぞ～。シアとメリッサの分は俺が冷ましてあげるから、少しだけ待ってな？」

「「うん！！」」

　シアとメリッサの分の雑炊を器に盛り付けて、息を吹きかけて冷ましてから2人に食べさせた。

「美味しいか？」

「おいひぃ～♪」

「おいしい…もっともっとほしい！」

「はいよ。」

　そうしてみんなで最後の最後まで残らず、キックバトルバードの水炊きを味わいつくしたのだった。