転生料理人の異世界探求記

世界樹の雄木

　買い物と観光をしながら、ヴェールの街中を歩いていると、中心部に不思議な木が生えているのを発見した。

「あれは……もしかして、この国に一本しかないって木かな？」

　目先にはまるで祀られるように、太いしめ縄を巻かれた大木が聳え立っていた。

「なんか神聖な雰囲気を感じるな。」

「ワシにはただの木にしか見えんなぁ。木を祀るとは……人間の感性はわからんのじゃ。」

　まじまじとレイが不思議そうに眺めている。

「そう言えば、この木……なんて名前なのか知らないな。」

　この前見た文献には、詳しい名前は載っていなかった。試しにどんな木なのか……鑑定してみよう。

「鑑定。」

　そう唱えると、俺の前にこの木の説明が表示された。

　世界樹の雄木

・世界の限られた場所に生える、世界樹の雌木を受粉させる為の花を咲かせる木。

「え？世界樹……？」

　表示された鑑定結果に思わず目を疑ってしまった。すると、イリスが補足して説明してくれた。

「実は、世界樹という木はこの世界に何本か点在しているんですよ。ただ……果実を実らせる雌の木は、エルフの国にある一本しかないんです。」

　その説明は至極わかりやすいものだったが、一つある疑問を俺は抱いた。

「それじゃあ、この木になる果実はいったい？」

「世界樹の雄花は一見果物のように見えますから、それを果実と間違えているのかと。」

「そういうことか。」

　ということは、俺達が明日競り落とす予定の果実というのは……世界樹の雄花ということになるんだな。

「ちなみに、この世界樹の雄花が雌花を受粉させると……何ができるんだ？」

「この世界の栄養と魔力をたっぷりと蓄えた、世界樹の果実ができますね。果汁一滴で、枯れた大地を蘇らせるほどの力があるんですよ。」

「ほぉ〜……。」

　余計に気になってきた。それを食べたらどうなるのだろう？どんな味がする？

「…………その世界樹の果実も気になるけど、何にせよエルフと会えないことには何も始まらないな。」

　実をつけるという世界樹の果実は、エルフの国にある。彼らと接触する方法がない以上、その世界樹を拝むことすらも叶わない。

「なにか、きっかけがあればな。」

　そんなことを願っていると、こちらに沢山の果物を抱えたフレイが走ってきた。

「ひ、ヒイラギさん！！お菓子に使えそうな果物たくさん買ってきたよ！！」

「ずいぶんたくさん買ったな。」

「えへへ、どれもこれも美味しそうで……気になる果物全部買っちゃったんだ。」

　これだけたくさんの種類の果物があれば……色んなお菓子が作れるだろう。ケーキやタルト……フルーツシャーベットとかも美味しそうだ。

「後でこれを使って、一緒にお菓子作ってみるか？」

「うん！！」

　フレイとそんな約束を交わしていると、先に買い物に走っていたシア達も、たくさんの野菜や果物を抱えてこちらに戻ってきた。