「貴公はこれからどうするのかね？」

「そうですね、その潮祭までまだ時間はあるようなので、いろいろ準備をしておきます。」

　特にあのフードの女に対抗できるように、準備をしておかなければいけない。

　あのフードの女とは、また本当にどこかで出くわす気がしてならないのだ。敵なのかは定かではないが、何かしら対策はしておかないと、敵だった場合に大きな障害になるのは間違いない。

「そうか、私もできることを処理しておこう。」

「それでは、また後程……。」

　そして俺はエートリヒの屋敷を出た。街を歩いている最中、今日の出来事を頭で整理する。

「ルーカス達が自分の上司である重役達を、ここに呼び出してくれれば、彼ら同様に洗脳のことはなんとかできる。問題は、再び彼らが洗脳される危険があることなんだよな。」

　一応注意喚起はしたが、彼らが何かの拍子にまた洗脳されないとは限らない。そうならないように、今は祈ることしかできない。

　自分でなんとかできないって……すごくもどかしい気持ちになる。

　一つ大きくため息を吐き出していると……。

「ねぇ～ヒイラギ～、まだここから出ちゃダメなの？」

「ラン、もう少し待ってくれ。今裏路地に入るから。」

　バッグの中から、待ちくたびれた様子のランが俺に話しかけてきた。この前はドーナと来たから、今回はランが同行人になっていたのだ。

　人気のない裏路地に入り、辺りに人がいないことを確認してランに声をかけた。

「もう出てきて良いぞ。」

「はぁ～っ、ようやく出てこれたわ。この中にいるとお腹すいちゃって仕方ないのよね～。」

「そういえばもうお昼時か。」

　エートリヒ達と話していたら、いつの間にかもう太陽が真上に昇っていた。意外と時間が早く過ぎていたらしい。

「じゃあご飯食べにいきましょ？この前ドーナと行ったところにワタシも行きたいわ。」

「あぁ、あの店か……入れるかな。」

　あの店では一度騒ぎになってしまったからな。出禁になってないといいんだが……。一縷の不安を抱きながら、以前ドーナと来た店の前に来た。

　ドキドキしながら店のドアを開けて中にはいると……。

「いらっしゃいませ～！！あっ！！またいらしてくれたんですね？」

「あ、あぁ…入っても大丈夫か？」

「もちろん大丈夫ですよ～。今ご案内いたしますね。」

　出禁になってなかったことに、ホッと胸を撫で下ろした。

「よかったわね、ヒイラギ。」

「あぁ、全くだ。」

　そして俺とランは、以前ドーナと共に入ったお店で美味しい海の幸を使った料理を楽しんだ。

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