舞台『キズナコーストガード』

海の森 ５

　　　〇海の森 コーストガード・アカデミー：昼

　１週間後という字幕のあと、ステージが明るくなる。

　ステージの２段目には、ミサキとほかの子供たちが集まっていた。

「あの時、そんなことがあったなんてね」

　ミサキの隣に居た女の子が話し出す。

　ツインテールが特徴的な女の子の名前は、神坂（かみさか） アコヤ。

「仕方ないよ。 アコヤちゃんたちはすぐ避難しろって命令されてたんだし」

「それはそうだけど⋯⋯」

　アコヤちゃんは明るくて活発な女の子で、ミサキと同じクラスで訓練を受けている。

「ミナトセンパイは、いまどうしてるんだ？」

　つづいて、ミサキたちより少し背の高い男の子がミサキに聞いた。

　男の子の名前は、九十九（つくも） コウタ。

　ミサキと同じクラスの男の子で、アコヤちゃんやミサキとはいっしょに行動することも多い。

「お姉ちゃんは――」

　ミサキが階段を降りはじめると同時に、ステージの照明が暗くなって、ミサキを照らすスポットライトだけになる。

　ミサキが１段目に降りてから、２段目の中央にはももえ教官が立った。

「ももえ教官。 お姉ちゃんは大丈夫なんですか！？」

「命に別状は無いわ。 ケガもひどくはないし、２週間ほど入院すれば、また復帰できる」

　ももえ教官からミナトの様子を聞かされ、安心した表情になるミサキ。

「ミナトさんはヘヴリングの自爆を至近距離で受けたけど、あなたのおかげで助かったのよ？」

「ボクの⋯⋯おかげ？」

　ももえ教官の言葉に、ミサキは首をかしげる。

「あなた、とっさに自分のベゼルを投げたでしょ？ その時にベゼルのオートガードが発動して、バリアがミナトさんを守ったのよ」

「ヘヴリングを止めようとして思わず投げただけなのに⋯⋯」

「でも、あなたがいなかったらミナトさんは⋯⋯」

　ももえ教官を照らしていたスポットライトが消えて、２段目の下手に集まるアコヤちゃんたちを照らす。

「ミナトさんが戦線離脱しちゃったけど、サードレギオンはどうなるの？」

「ミナト様が抜けたら、メンバーは４人になっちゃうよね？」

　アコヤちゃんにつづいたのは、メガネをかけた女の子だ。

　メガネの女の子の名前は、千両（せんりょう）マドノ。

　ミサキと同じクラスの女の子で、コーストガードのことにくわしい。

「少ない人数で戦っていたチームだから、ミナトセンパイが抜けた穴は大きいね」

　ミサキたちが２段目の中心に移動しながら話している間に、１階にももえ教官やサードレギオンのメンバーが集まっていた。

「サードレギオンは４人になってしまったけど、これからどうするの？」

「これまで通り戦うだけだ。 代わりのメンバーは我々で見つけるしかない」

　ももえ教官とリーダーが話していると、２段目の上手と下手に、ドラゴンのヘルメットをしたふたりの男が現れた。

「ミナトの代わりとしてサードレギオンに参加させるメンバーは、リーダーに選ばせるつもりだ」

「そんなことをしていいんですか？」

　上手に立つ男のヒトは、バーソルフ。

　下手に立つ男のヒトは、バーソルフの弟のカルフーン。

「高い能力を持った人をチームに加えるだけでは、サードレギオンは成長しないからな」

「なるほど」

　バーソルフとカルフーンは、それぞれ海の森コーストガードの司令と副司令をつとめている。

「サードレギオンは、まだ正体を明かすことができない。 そなたたちも理解しているだろう」

「それでも、他のチームに協力を要請するべきよ」

　話しながら、リーダーとももえ教官はサードレギオンが集まる上手側へ歩いていく。

「お姉ちゃんでも話せないことがあった、サードレギオン。 なんであんなに秘密主義なんだろうね」

「あたしたちにだって協力できることはあるはずなのに」

「でも、ひとつだけ確かなことはある」

　ミサキたちは段差を降りて１段目に移動して、ステージのセンターでミサキとリーダーが隣同士で並ぶ。

「コーストガードは、ラーンと戦う存在である」

「コーストガードは、街と人を守る最後の砦」

　きっかけも無く、だけど決められた通りに話し出すリーダーとミサキ。

「立ち止まることは許されない」

「ボクたちが止まったら、だれがラーンと戦うの？」

　舞台上では、このふたりは同じ場所に居ない。

　でも、交互にセリフの続きを言っていた。

「だから、なにがあっても――」

「だから、どんなことがあっても――」

　ステージ全体の決められたポジションに、キャストたちが立つ。

　ここでやっと、舞台のプロローグが終わって――

「――私たちは、絶対に退かない！」

「――ボクたちは、絶対に負けない！」

　――ふたりのセリフを合図に、オープニングが始まったんだ。