　足を踏み入れればたちまち人を深みへと誘う、深海の如く深い深い樹海があった。

　周囲を見渡せば、一面の樹林。

　耳を済ませば、鳥のさえずりと草木の音。

　あちらこちらから生い茂る無数の枝木は、天の視線すら覆い尽くし……真の姿を自らの領域に包み隠す。まるで、全ての者を受け入れ、優しく抱擁するかのように。

　その地のど真ん中に、『彼』は居た。

　世界粉砕より以前、世界を支配し、統治していた、『四人の皇女』。

　その内の一人、『オリスト第三皇女』に仕える、親衛隊『へブロス』の部隊長まで努めていた兵士。部隊の中でも、戦闘能力は一、二を争う程の、れっきとした実力者だ。

　そんな彼が、大森林の真ん中で……。

　まるで、鎌鼬にでも遭遇したかのように、全身が切り刻ま（・・・・・・・）れて血だらけ（・・・・・・）になっており、足元にはへし折れた剣が転がっていた。

　彼は、負けたのだ。

　自他ともに認める実力を持った人物が、自らの全てを出し切った上で……それを更に上回る強さによって、完膚なきままに、敗北した。

　自らの命は、自らの仕える『第三皇女』が為に捧げなければならない……故にその敗北は、恥に等しいものだった。

　しかし。

　それでも彼は、これ以上無い位に穏やかな笑みを浮かべながら、ポツリポツリとこう呟く。

「……ッ……ようやく……ようやく、か……ハハッ……待ち望んだぞ……これで俺も、ようやく────死ねる、の、か……」

　その時、大森林の中に、か細くも美しい旋律が響き渡った。

　まるで心に直接訴え掛けるような音の波は、今にも事切れそうな彼を包み込むと、その身体はフラフラと揺れてから前に倒れ込み……。

　彼の意識は────永遠に帰らない路へと旅立った。

　その旋律はまさに、鎮魂歌（レクイエム）。

　彼の視線の先に立ち、その最期を見守っていた『演奏者』は、木陰の下で彼の亡骸を見下ろしたまま……静かに、しかしながらハッキリと、こう呟く。

「殺ス…………奴ダケハ、コノ手デ、必ズ殺シテヤル────『オリスト第三皇女』ォォォォ……ッ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい