魔法少女はその日メイドとなった。

第10話 力

　手のひらに現れた灯りは、しばらくその場で燃えていたけれど、やがて小さくなって消えてしまった。

「え？」

　全員が一斉に固まった。その中でも、当事者であるアキが一番驚いていた。

「なにそれ、魔法？」

　訝しげに、クミが問いかける。

　魔法少女になるのだから、魔法が使えるのは想定の範囲内だ。けれど実際に見るまで半信半疑だった。

「なんか別のやってみてよ、氷とか」

　リアがせっつく。

　一般的な魔法の世界では、魔法には属性とやらがあったりする。白かった黒かったり、光だったり闇だったり。ＲＰＧゲームの魔法で言えばメテオとかとても好きだった。なんか破壊の衝撃が半端ないから、ぜひ使ってみたいと思っている。巻き添えになって死んでしまいそうだけれど。

「そうですね」

　テーブルにあったからのグラスにアキが右手をかざすと、氷が三つ現れて、グラスの中に落ちていった。カランと涼しげな音が響く。それに続いて、コップは水で満たされた。氷の次に水を出してみたらしい。

「飲めるかなぁ」

「飲めるかどうかわかんないけど、飲みたくないな」

　見た感じ飲めそうではあるけど、どうだろう。

　体の中からでてくる氷が衛生的かどうかは疑問である。美少女から生成されたものだから、一部の方々に高く売れるけれど、飲みたいとは思わなかった。

　いずれにしろ、安全かどうかは、これからいろいろな検査とかをして、大人が決めることだろう。そこは魔法少女候補生の責任範囲外である。

　それからアキは、風とか光とかそれっぽい魔法をちょっとだけ披露した。調子に乗って魔力切れでも起こしたのか、最後の方はつらそうだった。魔力とかそのへんのシステムがわからないから、無理は良くない。

　ため息を付いたアキは、無意識にさっきの氷水を一気に飲み干した。

「おい、大丈夫か」

「あ」

　見た目は水だし、本人の体から出た液体だから大丈夫だとは思うけれど。

「僕にもできるかやてみるよ」

　リアが張り切って挑戦するが、まったく何も起きなかった。まだ発症しているわけではないらしい。

　がっかりしてベッドに横たわるリアは、何やらブツブツ言っている。理事長も個人差があるって言っていたから、そんなに落ち込む必要はないと思う。

「どんまい」

　ぞんざいに励ましておいた。

　結局魔法を使えたのはアキだけだった。

　本当に魔法が使えるとか驚きだった。これから検証されるのだろうけれど、たしかにこれは素晴らしい特殊能力だ。まだ何ができるかわからないけれど、使いこなすことができればすごい事だ。そうすればどんな相手とだって戦える。

　世界征服だってできるかもしれない。

　問題は、すぐに院長に報告するかどうかだった。幸いなことに部屋に監視カメラはない、魔力測定器のようなものがあればバレるだろうけど、多分そんなものはまだ開発されていないとおもう。

「わたくしが、最初の魔法少女なのかしらね」

　なんだかうっとりとしたアキの表情は、まだ幼女なのに色っぽい。

　それは反則だと、当人以外が不満げに息を吐いた。

「院長に報告するのかい」

　洗礼が終わってから、なんか体に変化があれば報告するよう言われている。

「少し待ってみません」

　気づいてなかったといえばいいだろう。さっきだって、偶然やってみたらできてしまっただけなのだから。

　結局、三ヶ月後に行われる効果測定まで黙っていることにした。四人共、あるいは候補生全員が発症したら、その時点でこちらから報告してもいい。

　そう言う話に落ち着いた。別に異論はなかった。

「どう思う」

　とりあえず話がまとまったのでアキの部屋をでる。リアの部屋は隣なので、一緒に戻るのは必然だ。漠然とした問いかけに、以前話した内容を思い出す。

「敵の話か」

　魔法少女の敵は魔法少女かもしれない。

　以前リアはそう言った。

　争いは、同じレベルの者同士でしか発生しない。

　そう言うことであれば、敵もそれなりの能力を持っているべきだ。そうでなければこのチート能力は何のために使われるのだろう。

　それはとても気になっている。

「敵っていうかさ、魔法少女の力は、何のために使われるのかな。適正とかあるにしてもさ、誰もが魔法少女になれるのなら、力のバランスとか崩れちゃうわけじゃん。この世界には、魔物も魔王も居ないわけだし。いるかも知れないけど。でも、この力を手に入れたら、いつか使いたくなるんじゃないかな。それを止められるのもやっぱり同じ魔法少女なわけで。それに」

　手に入れた力は使いたくなる。

　それは確かに真理だった。

　強力な力ほど、それに飲まれる人も出てくるに違いない。

「それに、自分が暴走しないとは言い切れないじゃん」

　そんな時どうすればいいのだろう。

「もしそんな事になったら。ちゃんと止めてよね」

　照れるようにオヤスミと言い残し、リアは自分の部屋に入っていった。