禍々☆パラディン 〜初恋は実らない方がいい〜

第九話 予言者の聲

　濡れた黒い敷石を灯台の光がなでると、小さな雪の粒が、微かに落ちて溶ける様を照らし出した。

　この雪が積もる事はないだろう。

　そのうち小雨に変わって、明日は暖かくなると、この土地の者ならそう気付くはずだ。

─── だが、そんな事も他所に、少女はただ薄ら寒そうな表情で、夜の海を眺めていた

　海に流れる川、そこに掛かる眼鏡橋の上で、白い息をふうと吐く。

　赤褐色の耳の先端をぴんと動かして、毛先に乗った小さな氷粒を、無意識の内に弾いて落とす。

　その背後に、いつの間にかもうひとりの少女が立ち、寂し気に溜息をついた。

「─── ユニ。こんな所にいたら、風邪ひくわよ？」

「お姉ちゃん……。大丈夫だよ、ユニだって魔術でヴェールくらい作れるの……」

「…………」

　再び沖の方を眺めるユニの隣に、エリンは並んで立ち、同じく遠くを眺めた。

　風は無く、ただ時折細かい氷粒が頰にかかる以外は、穏やかな潮騒（しおさい）だけの静かな夜だ。

「─── あの闘いのこと、悩んでるの？」

「……へへ。お姉ちゃんには、隠せないよね。ううん、アル様たちも気付いてて、そっとしてくれてるだけかな……？

─── うん、そうだよ……私、何も出来ないんだなぁって、何だか申し訳ないの……」

　あの時、エリンが獣化して飛び出すのを、ユニはただ、悔しさに涙を堪（こら）えるしか出来なかった。

　リディの放った呪縛に、最後まで抗えなかった自分を、彼女は責め続けていたのだ。

「……それはソフィも、ティフォ様も同じよ。あたしだって、飛び出すので限界だった。

あなたが何も出来ないんじゃない、みんな何も出来なかったのよ……」

　そう言って、エリンはユニに気付かれぬよう、下唇を噛んで苛（いら）つきを隠した。

　自分の無力さに、苦しんでいるのは、彼女も同じだった。

「それだけじゃないの。あのね、私はみんなの支えになりたいって、補助系の魔術とか、闘い方を極めたいって思ったの。

……でもね、それだけじゃあ、みんなを守れないのかなぁって」

「それだけって……？」

「みんなが傷つくより先に、私が相手を倒せるくらいの力は、必要なんじゃないかって。

今はね、自分で決めたことが揺らいじゃって、不安なの……」

　エリンは驚いていた。

　やや気弱な妹は、ただ己の無力さを、嘆（なげ）いているのだと思っていた。

　だが、実際には『闘い方の選択』に揺れていたのだ。

（……泣き虫で、ぶりっ子で、頼りないと思ってたのに。どう生きて行くか、この子なりに歩んでいたのね……）

「そうね。完璧な補助で守るか、今までを活かした攻撃を得るか。

ただ、中途半端じゃあ、これから先、アル様の助けになるのは難しいかも知れないわね……」

「うん。私たちはソフィとティフォ様みたいに、絆で高め合う守護神じゃないの。

でも、最近はアル様から力が流れて来てるでしょ？

だからこそ、今まで出来なかったこと、無理だと思ってたことを、やるしかないのかなって」

　ユニの言葉に、エリンはハッとさせられた。

　あの勇者戦で獣化出来たのは、魔王の力が高まったアルフォンスからの、力の分配が起点となったのではないかと思い至ったのだ。

「アル様との繋がり、魔王の力の分配……。

そうか……ただ魔力を高めるんじゃなくて、使い方から考えるのも、私たちの闘い方なのかもしれないわね」

「うん。もしかしたら、もっとアル様と強く繋がれるかも知れないの。

でも、なかなか思いつかなくて……。ユニは絶対みんなを守りたいの！　スタだって、助けたい……っ！」

　そう言って、歯痒さに唇を噛みしめる妹を抱き寄せて、エリンは目に溜まった涙を隠した。

「知らないうちに、こんなに強くなって……。

ユニ、あんたはもう、立派な戦士だったのね」

「……フンだ。お姉ちゃんだって、最近やっと猪みたいに突っ込む癖が、治ってきたばかりじゃない。えらそーなの……」

「い、いつ私が猪だったっていうのよ！」

「ほら、スタとローゼン間違えて、勝負挑んだり……」

　エリンの耳が、へたりと力なく寝た。

「あれは辛かったにゃ……ペット生活……。あたしが悪かったにゃ……」

「お姉ちゃん……語尾。

─── くす、くすくす……」

「ぷっ、フフっ……」

　俯（うつむ）いて肩を震わせていたふたりが、チラッと目を合わせて笑い出した。

「「あはははははは！」」

　ふたりしばらく抱き合って、そうして笑っていた。

　思えばあの闘いから、こうして笑うのは初めてだったと、ふたりは気がついた。

　同時に、長らく胸の奥に燻（くすぶ）っていた、言い様のないモヤモヤがスゥっと晴れて行くのも感じていた。

　……進むべき先が見えた。

　それだけで目標を見つけた獣人族が、驚異的な力と判断力を発揮するのは、種族の特性のようなものである。

　南部獣人族が、一致団結したあの時のように。

「これからは、もっと闘い方、ユニに相談するわね！　もう妹じゃなくて、戦友だもの」

「うん。そうやって、あの女神ふたり組よりも、アル様と強く繋がるの……！」

「「繋がりYeah！」」

　完全復活だろうか。

　しかし、ユニはふと不審げに眉を寄せ、エリンの方を振り返る。

「……お姉ちゃん。さっきからね、何かひどく卓越されたニオイがするの……すんすん」

「─── 流石はユニね、ニオイ嗅師の才が、際立っているわ

そう、あなたの元気が出るかと、ギッて来たのよ」

　ユニの尻尾がゆっくりと、ムチのように左右に振れるのを尻目に、エリンは懐から白い布を取り出した。

「使用済枕カバーよ。正真正銘、アル様からおろし立て、ついさっき─── 」

─── バッ、バババッ！

　稲妻より速く、ユニはそれを奪い取り、港沿いの倉庫街へと消えて行った。

　一瞬にして奪われた枕カバーに、呆然としながらも、エリンは妹の復活を確信して微笑む。

　その日から、赤豹姉妹は独自の戦闘技能会議を、人知れず開くようになった。

　その成果が出て、新たな力を目覚めさせるのは、まだもう少し後の事である─── 。

　※　※　※

「主人さまぁっ！」

「おおっ、ディアグイン、よく来てくれた！

お前には本当に世話になっ─── 」

「おばあちゃんがヘンなの！　すぐ来て！」

　神龍ディアグインがエルフの里での用事を済ませ、巫師（ふし）ラーマを連れて、飛んで来てくれた。

　だが、泣きそうな顔をしたディアに手を引かれ、屋敷の庭に連れて行かれた。

　※　

─── その日、魔術王国ローデルハットの国境兵達は、正体不明の超光速飛行物体の出現に、一時騒然となった

　ただ、すぐにその速度計算が行われ、何かの間違いだったのだろうと、報告が出される事も無かった。

　わずか二時間余りで国土を横断するという、馬鹿げた速度計算となり、当直の歩哨（ほしょう）兵の過労または飲酒が疑われた為だ。

（ローデルハット国土最長部:883kmet　1kmet=約1km）

　※　

「なんかね、白くなって、ぐったりしちゃってるの……。病気かなぁ……なおせる？　主人さま、なおせる？」

「─── 【癒光（ラヒゥ）】！」

　巫師ラーマを青白い光が包み込むと、パチリと目を開き、跳ね起きるようにして俺の手を掴んだ。

「おお……魔王しゃま、ご無事で何よりでこざいます！　ディアの背中に乗っておったら、段々と意識が遠退いて……花畑の夢を見ておったですじゃ」

「よかったぁ〜！　おばあちゃん元気になったぁ……」

「衰弱と低体温症と、極度な酸欠に脳貧血だな。

ディア、次から人を乗せる時は、時間かかってもいいから、鳩くらいの速度と高さにしておけ……な？」

　思わず全力の回復魔術使ったわ。

　高齢者を背に、まさか全力の飛行速度で来るとは……こっちの肝が冷えた。

　どうやら音速を超えたディアの背中で、当初は結界を張って備えたラーマも、途方も無い重力にブラックアウトしたらしい。

　……そりゃ、当たり前だ。

「─── ⁉︎　ほ、これは……持病の腰痛とリウマチまで治っとる……！　ありがたや、ありがたや」

　衰弱と体調を整える程度で良かったのだが、案の定、俺のポンコツ魔術はガチで仕事をしてしまったらしい。

　でも、ラーマ本人は、持病も治ってシャキッとご満悦だ。

　もう一度蘇生魔術を掛ける事態にならなくて、本当に良かった。

「まずはふたりに礼を言わせてくれ。

─── ありがとう、風の境界（フィナウ・グイ）の民達のお陰で、俺達は助かった」

　ソフィア達も一緒に頭を下げると、ラーマが慌てて膝をつき、ディアもそれに習った。

　こっちも慌てて、ふたりを起こそうとすると、ラーマは俺の手を取った。

「魔王しゃまに頂いた命で御座います。あなた様の弥栄（やさか）を思わぬ理由が、どこにございましょう」

　今までも蘇生上がりの聖戦士が、妙な忠誠心を発揮してしまう事はよくあった。

　今回もそれかと思い、解放すべく言霊を選んで掛けてみたが、全く効果が無い。

　アマーリエの予言と、魔族の眷属としての誇りが、そうさせているのだろうか……？

　……何ともやり難いので、色々お願いして、ようやく普通に話してもらえるようになった。

　場所を移して、みんなでディア達から話を聞く事にした─── 。

「─── エルフの禁呪……？」

「そうですじゃ。遥か昔、まだ多くの種族が地上におって、争いが絶えなんだ頃。わしらエルフ族は、敵方の守護神を、固く封印する秘術を編み出しましてのう。

ただ、神に手を掛けては、業が深過ぎるじゃろうと禁じ、代々族長家にのみ伝えられておりましたのじゃ」

「加護を失った所に、魔術のスペシャリストであるエルフが攻め込んだら、ひとたまりもないな」

「守護神とは言え、神ではありませんでな、業の話は欺瞞（ぎまん）でしょう。……人を殺し過ぎるから、そう言い伝えて、使用させないようにしたのでございましょうなぁ」

　俺が気を失った後の、ディア達の闘いは、ある程度ソフィア達から聞いてはいた。

　だが、こうして本人達に話を聞けば、驚く事ばかりだった。

「ディアが使った奇（・）跡（・）の（・）妨（・）害（・）って何だったんだ？」

「んー、そんなむずかしー事じゃないよ。

つよーい呪力がたっくさんで、動きにくそうだったから【蟲除け】の呪術を、かけまくっただけなんだよ〜☆」

「「「む、むしよけッ⁉︎」」」

　え、リディとハンネスって、虫だったの⁉︎

　ソフィアを見ると、唖然とした顔のまま、固まっている。

「これディアや。話が見えんじゃろ、ちゃんと説明して差し上げるんじゃ」

「えーっとね……」

　『呪（のろ）い』と書いて『まじない』とも、ふたつの意味合いがあるのは、古代エルフ語でそうなっている。

　古代エルフ語は、神の言語に近いらしく、本来そういう真理があるのだろう。

　呪術とは本来、呪いを掛けて死なせるような、陰気臭いものじゃあない。

─── 言霊の働きと良く似た、プラスな働き掛けも多く存在する、想いの魔術だ

　例えば『好き』と、重い気持ちで言い続ければ相手は潰れてしまう事があるが、それは相手を『自分の思うようにしたい』と言う考えがそこにある時だ。

　そういう支配に似た想いではなく、相手が気持ち良くいられるような、純粋な気持ちで言葉を紡げば関係は改善したりもする。

　これはアーシェ婆の呪術講座そのままの下りだが、妙に納得した教えでもある。

　アーシェ婆の口から『好き』とか飛び出した時は、とうとう気が触れたかと身構え、燃やされ掛けたのは良い思い出だ。

「つまり……神威とか奇跡は、呪術に近い性質で、言霊みたいにそれぞれが持つ、独自の波長があると」

「うん！　だからその波長を、じゃましちゃえーって」

　彼女が使ったのは、虫除けに使う、実にシンプルな呪術だった。

　それ単体では、流石にリディ達の神威を防ぐ事は出来ないが、特定の条件が整えば効果があるらしい。

「ママがね。昔、森に入った時に、虫除けいっぱい使ったら、波が重なって消えちゃったことがあるって教えてくれたんだよ！」

「─── ！　だから、いくつもの呪印を積層型にして、海上で囲い込んでいたんですね⁉︎」

「うん、そだよ！　ケルナムとフリアンおじが、そーしろって」

　何か色んな名前が出て来て困惑していたら、ラーマがディアの過去について、全て話してくれた。

　緑葉の輪転（ダウッド・フォニウ）─── 。

　エルフの魂は、森に宿る時期があると聞いたが、ディアの中には過去に果てた多くのエルフの魂があるそうだ。

　神聖の高いエルフ。

　その彼らの特性と、紡いで来た運命があったからこそ、勇者との闘いから生還出来たんだ……。

　もし、あの時に帝国の『栄光の道』封鎖が無ければ、彼らと出逢う事もなく、あのままディアは死んでいたかも知れない。

　全ては偶然が重なった、奇跡のようなバランスの出来事だった……。

─── 出逢いの運命は、やっぱり侮（あなど）れない

「ディアはもうね、誰にも居なくなってほしくないの……。でも、ディアは弱いから、みんなに助けてもらって、がんばったの！」

　頭を突き出して来たので、よしよしと撫でると、彼女は目を細めて喉を鳴らした。

　黄鱗龍（イエロードラゴン）の突然変異体、もしくは先祖返りではないかと、ラーマは思っているそうだ。

　普通、龍種は分かりやすく、体表の色で属性が決まっているが、ディアは氷と呪力が得意だという。

　思えばそれも、海上で勇者相手に出し抜く戦術をするのに、これ以上ない組み合わせに思えた。

「いや、ディアは弱くなんかない。みんなの教えてくれた事を、ちゃんと力に変えられたんだもんな。

ディアが居なかったら、みんな死んでいたかも知れない……。

─── そうか……皆んなで戦うって、大切なんだなぁ。ありがとう、勉強になったよ」

　彼女達の報告は、目から鱗が落ちるばかりだった。

　これは今後、俺達の闘いに、大きな変化をもたらしてくれるかも知れない。

　……そしてもうひとつ、俺はラーマにどうしても聞きたい事がある。

「預言者アマーリエはダ（・）ー（・）ク（・）エ（・）ル（・）フ（・）だったんだよな？

……出来ればダークエルフについて教えて欲しい。

今、俺の大切な人が、ダークエルフになったまま、目が覚めないんだ……」

　ラーマは、スタルジャの様子が見たいと言うので、俺達は場所をスタルジャの寝室へと移した。

　※　

「これは……。完全に心の闇に、呑まれてしまっておる……」

「せめて意識を戻してやりたいんだ。何でも良い、何か思い当たる方法はないか……？」

　ラーマが難しい顔をして、俯（うつむ）いてしまった。

　ダークエルフ化は、先天的に魔力が高く、心と魔力の繋がりが密なエルフに起こるそうだ。

　スタルジャは元々ランドエルフで、魔力は低いが、心との連携が高かったらしい。

　そこに俺の魔力の分配や、ミィルの同化が魔力の増幅を起こし、心の闇と繋がってしまったのだろうと言う。

「しかし、妖精を体内に駐在させるとは……。わしらエルフでも、聞いた事がないですじゃ。

精霊の縁者、ランドエルフとは、末恐ろしいものですのう。何としてでも、助けて差し上げたいが……」

　ラーマがスタルジャの顔を覗き込み、目に涙を浮かべて、頰を優しく撫でた。

「─── こんなに若い娘がダークエルフになるとは、どれ程の苦を背負って来たのか……。

わしにとっては、孫のような年頃。巫師のわしは、家庭を持たずに生きて来ましたで、スタルジャ様の事を思うと……切うごさいますなぁ」

「ああ、彼女は一族の為に、両親を奪った敵の人質にまでなった過去があるんだ。

……もう、苦労なんて必要ない。過去の痛手に縛られて、また彼女が苦しむなんて、そんなの俺が許さない」

「魔王しゃま……それ程までに、気をかけて……。

承知いたしました、このラーマ、全力で助力をいたしましょうなぁ」

　と、その時、スタルジャの中から、疲れ切った顔のミィルが飛び出して来た。

　胸に飛び込んで来たミィルを抱き留めて、俺の魔力をうんと分けてやる。

「ぷっはーっ！　やっぱアルフォンスの魔力は、五臓六腑に沁みるね、喉越しが違うわぁ☆」

「一口目の麦酒か俺は。お疲れさん、ありがとうなミィル、無理はするなよ？」

「えへへー。大丈夫だよ♪　あたしがスタを救いたいんだ。無理なんて言葉、この妖精女王ミィルさまには、カンケーないねー☆」

　そう言って強がってはいるが、やっぱりまたやつれてるし、クマが凄い。

　魔力を送りながら、痩せてしまった背中を撫でていると、どんどん魔力を取り戻して覇気が立ち上がる。

　その光景に、ラーマが愕然としていた。

「ま、魔王しゃま……？　そ、そちらの妖精さまは、一体……どこのどなたさまで……」

「うん？　ああ、こいつがスタルジャの同居人、ミィルだよ。シリルから一緒に旅してるんだ。こう見えて妖精の女王なんだぜ？」

「くらッ、アルフォンス！　『こう見えて』はよけーだろ⁉︎　

やあやあ、我こそは先代女王をフルボッコにした、妖精界の覇者ミィルちゃんだよ☆」

　俺に抱き着いたまま、親指を立てるミィルを無視して、ラーマは懐から取り出した水晶のアミュレットに魔力を注いでいる。

「なによなによーッ！　スルーされたわよ、あたし。このばーさん、修正してやるわ！」

「─── しっ！　何か聞こえる。ミィル、静かにしろ」

　水晶が光り、中から澄んだ女性の声が、段々とクリアになりながら響き出した。

『…………です。分かりましたねラーマ？

それと……もし、貴女の前に、妖精の女王が現れる事があったら、これを伝えなさい……』

─── 私の足跡を求めるのです。さすれば彼女は、宵（・）の（・）眠（・）り（・）から覚めるでしょう……

　水晶の光が消え、女性の声もそこで途絶えた。

　ラーマは少し青ざめた顔で水晶を眺め、震える声で言った。

「こ、これはかつてアマーリエが残した、予言の声ですじゃ……。アマーリエの残した予言は多く、こうして声も残しておるのです。

ただ、抽象的なものばかりで、後になってから、それじゃと気づくものも多くてのぅ。

─── 今のはアマーリエが里を出る前の、最後に残した予言ですじゃ

この予言がなんなのか、今初めて分かりましたですじゃ……」

「妖精の女王は世界にひとりだけだ。それに会った時に伝える言葉が……『宵の眠り』だって？

…………どう考えても、今日この日の為の予言じゃないか……⁉︎」

　シリル人でもそうであったように、妖精の姿は普通見る事が出来ない。

　これはエルフも同じで、巫師（ふし）だからこそラーマはミィルが見えた。

　行き違い、取り違いようのない条件が、ここに揃っている。

　ロジオンの話には、姉さんがアマーリエと会って、俺の誕生を予言してたって内容があった。

　『私の足跡を求めなさい』とは、どう考えても『魔界に行け』って事だよな……？

　三百年前の予言者の声が、俺達の言葉を失わせる程に、求めていた予言を指し示していた。

　※　※　※

「─── じゃあ皆んな、用意はいいか？」

「「「コクン！」」」

「ソフィ、思いっ切りやってくれッ‼︎」

　ソフィアが両手を広げ、閉じていた眼を開くと、凄絶な神気が吹き抜ける。

─── カカカカカカカカカカ……ッ‼︎

　ソフィアを中心に、膨大な数の不可視の斬撃が、格子状に全てを切り裂いていく。

　【斬刻む】奇跡の猛威の中、俺とティフォ、エリンとユニの四人で、呪術を展開しながらソフィア目掛けて走り出す─── 。

─── ギギギン……ッ！　……カカカ！

「「「─── ッ‼︎」」」

　呪術で相殺し切れなかった斬撃に、全員が吹き飛ばされる。

　四人が転がる周囲の土が、格子状に細かく刻まれ、土埃が視界を覆った。

「……大丈夫ですか⁉︎」

「ぐ……っ、まだ全部は、奇跡を抑え切れないか……」

「で、でも！　だいぶダメージは減らせるようになったの！」

　興奮気味に立ち上がるユニの全身が、薄緑色の光に覆われて、傷の修復がされている。

「ローゼン殿。今のはどうであったか？」

「うーん、まだ奇跡範囲からは、周波数は外れ気味なのです。

─── でも、これだけ近くまで寄せられるようになったのは、大きな進歩なのですよ〜♪」

　夜切の険しい顔が、ローゼンの言葉に、ふっと和らぐ。

　全員の張り詰めた顔に、ようやく薄っすらと安堵の色がさして、俺達四人は地面にへたり込んだ。

　今、俺達は夜切の夢の世界で、ローゼン監修の元、リディの奇跡を打ち消す呪術の開発に全力を注いでいる。

　ディアから教わった【蟲除け】の呪術からヒントを得たローゼンは、すぐに俺とソフィア、ティフォの使う、奇跡や神威の持つ波長を調べ上げた。

─── 結果、そこには意思を具現化するための、神気による特定の振動が見つかった

　極わずかな波長の揺れが、どう奇跡を具現化しているのかは、全く分からないままだ。

　それでも、その波長は他の振動の影響を受けて、崩れる事は確認できた。

　つまり、ディアの言っていた、呪術で邪魔する方法は、本当だったという事─── ！

　ただ、ディアは予め積層型に呪印を仕掛けていたが、次もその手が通用するとは限らない。

　だからこうして、その場で使える妨害方法を、体を張って総当たりしている。

　これが夢の世界じゃなかったら、もう何度ひき肉にされていたか、分かりゃしない……。

「ん、そろそろ朝だよ？」

「あら、もうそんな時間でしたか。

はぁ〜、皆さんお疲れ様でした！　すごいです、本当に成功率上がってますよ〜♪」

「……うーん、先はまだ長いけどな。それでもこうして、確実に進んでる手応えがあるのは、凄く安心するなぁ。

─── 皆んなありがとう、またよろしく頼むよ」

「「「はーい♪」」」

　皆んなの返事が聞こえた直後、ぐわんと世界が薄れて、現実世界に目が覚める─── 。

　※　

「おはようなのです、ダーさん♡」

「─── うおっ⁉︎」

　今さっき夢の中でバイバイしたはずのローゼンが、至近距離で大きな青い瞳で見つめ、甘く微笑んでいた。

　彼女は普段、眼鏡を掛けているが、決して目が悪いわけじゃない。

　むしろ見え過ぎるくらいだが、いざという時のために、少しでも力を蓄えるための目隠しなのだそうだ。

　だが、再会した俺を『運命のダー』宣言して以来、こうして俺を見つめる時は、まつ毛が触れるんじゃないかって位に近づいて見てくる。

─── 本当に心臓に悪いから困る……

　慌てて飛び起きようとしても、ただ首に回してるだけの、彼女の腕はビクともしない。

　シースルーのネグリジェを通して伝わる高めの体温、そして俺の胸に押し付けられる、細い体に不釣り合いな程のた（・）わ（・）わ（・）感。

「……どうせ昨日も寝てないんだろ。何でそんな過激な寝巻き、着てるんだよ……」

「ムフフ。どうしてか、聞きたいですか……？」

　彼女は特に、眠りを必要とはしない。

　プロトタイプとは、その種族のモデルではあるが、人でもなければ神でもない。

　全く別物の存在だ。

─── 恐ろしい事に、現実世界で研究を続けながら、夢の世界にも存在できる

　だから寝巻きを着ているのは、本来の意義からは、大きく外れた無意味な行為だ。

　いや、俺だってそこまでアホじゃないよ、こんな無防備な格好で、男の寝所に滑り込む意味ったら……うん、困る。

「い、いや、いい。それより、何か用事があったんだろ？」

「フフフ。中々に想定通りの展開に応じないのです。……それはそれで、先々が楽しみなのです。

─── あ、そうそう

スタちゃんを救う為の、新しい提案を持って来たですよ。

早く教えてあげたくてここに来たら、ついダーさんにちょっかい出したくなっちまったです」

「─── 本当か⁉︎」

　ローゼンは、成功をひけらかすタイプじゃない。

　完全にデータがそろってから、サラッとあっさり、主観を排除した報告をする。

　その彼女が、今明らかにはしゃいでいるのだから、相当に喜ばしい結果なのだろう。

　嬉しくなって思わず抱き締めると、耳まで真っ赤にしてボーっとしながら、喉の奥で小さく『お……お……』と呟いていた。

　逆にこちらから想定外のスキンシップを取ると、彼女はこうしてよく、フリーズする事がある。

「─── は、波長の事を調べてたら、フッと思いついたです。だ、だからまだ提案どころか、手をつける許可を、引き出す段階なのです」

「うん？　ああ、君の思い付きなら、まず俺には有意義だよ、いくらでも聞かせてくれ」

　小さくブツブツと『うほっ、ずるいです』とか何とか言って、眼鏡を掛けて振り向いた。

─── スタちゃんとダーさん、契（・）約（・）しちまいましょう

　『は？』と言うほかなかった。