学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第582話

｢恋愛発見機？｣

｢まあ、ネーミングは借りだ。実用化出来るようなら、もう少しセンスのある人の意見を聞く｣

｢何でもいいと思うけど、これは何が出来るの？｣

｢嘘発見機は知ってるだろう？｣

｢一応名前だけは｣

｢あれは心拍数や脳波を検知したり、時には嘘をついた時に出てくる汗を利用し、微量の電気を用いて真実を見抜く機械だ｣

　日花（ひばな）さんはそう言いながら、恋愛発見機の横にある出っ張りを押し込むと、装着している部分へチクリと僅かに痛みが走った。

　まるで針を刺されたような感覚に首を傾げていると、彼女はもうひとつ同じものを持ってきて仕組みを見せてくれる。

｢今、君の皮膚の表面にほんの少しだけ針を刺させてもらった。この機械は本人の血を使うのでね｣

｢血？　危ないものじゃないよね｣

｢もちろん、余程舐めるように見なければ分からない程度の傷だ。あたしの手首にもついているが、気が付かなかったろう？｣

｢……うん、言われても分からないかな｣

　日花の説明によると、血中に含まれるアドレナリン、セロトニン、ドーパミンなどの変化を感じ取り、機械がそれを教えてくれるらしい。

　ちなみに、アドレナリンは好きな人を見てドキドキしたり、緊張させたりする成分。

　セロトニンは好きな人の前で舞い上がったり、独占したいという気持ちを芽生えさせる成分。

　ドーパミンは先に述べた2つの成分が増えすぎた時、落ち着かせる働きをする通称幸せホルモンなんだとか。

｢オキシトシンを測れれば一番簡単だったんだけどね。残念ながら、血中に含まれる量が少な過ぎて、脳に直接突き刺す必要があるんだ｣

｢それは勘弁してもらいたいね｣

｢だから、比較的測りやすい3つを選んだ。これらのバランスによって針が動くようになっている｣

｢つまり？｣

｢まだ試作品ではあるが、君には左にある針を7つ目の線よりも右側まで動かしてもらいたい｣

｢もっと簡単に言うと？｣

｢好きな人に会って来いってことだ｣

　そう言って出口の方へ視線を向ける日花。早く行ってこいという意味らしいけれど、僕にはまだ確認しておかなければいけないことがある。

｢その好きっていうのは、友達としてでもいいのかな？｣

｢いいわけあるか。恋愛発見機だと言ったはずだ｣

｢だとしたら、僕は好きな人いないよ｣

｢なら作ってこい｣

｢もし断ったら？｣

｢断れる状況の奴の手首に針を刺したりはしない｣

｢だよね｣

　これまでのお年玉と貯金を吐き出す覚悟があれば、3万円を払うことは出来るだろうけれど、タダで済む道を既に提示されている今となっては、気持ち的に不可能と言っていい。

　僕は諦めて｢わかったよ｣と呟いたものの、ふと気になって日花さんに提案してみることにした。

｢僕がこの依頼を達成するのに時間が必要だと思うから、もうひとつを使って日花さんも試してみたら？｣

｢断る｣

｢どうして？｣

｢……さっきも言ったはずだ｣

　彼女はそう言いながら恋愛発見機を右手首に装着すると、左手で僕の首元を掴んで引き寄せ、鼻が触れそうな距離まで近付かせる。

　それから一切動じない瞳で10秒ほど見つめた後、手を離して機械を見せてきた。

｢あたしはドキドキも緊張もしたことが無い。自分で出来るならそうしてる｣

｢それを言うなら僕もだよ。恋を知らないんだ｣

｢……だとしても、今頼れる相手は君しかいない。やるだけやってみてくれ｣

｢わかったよ｣

　僕自身、そろそろはっきりさせるべきだと思う思ってた頃なのだ。

　これだけを根拠に自分の気持ちを決めるつもりは無いけれど、参考程度にはなるかもしれないからね。使えるチャンスは最大限利用させてもらおう。

　そう心の中で呟いて、今度こそ出口へ向かって歩き出したのであった。