学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第577話

　あれから順調に勝負は進み、3周目が終わった時点での結果は以下の通りだった。

　紅葉（くれは）　3点

　麗華（れいか）　5点

　イヴ　8点

　天翔（かける）　3点

　3点の景品を2つも落としたイヴが圧倒的だけれど、麗華も低めの点数を確実に取って2位を維持している。

　紅葉に関しては完全に身長でのアドバンテージが効いているようで、結局1点のお菓子を3つしか獲得できていなかった。

　天翔に関しては、鬼コーチノエルによる指導が逆に重荷となっているようで、1発目を外してから銃口が震えている。

　人前に出る仕事をしている割に、プレッシャーにはあまり強くないのだろうか。それとも、大好きなノエルの期待に添えないから……？

｢天翔、落ち着いて。まだ逆転はできるよ｣

｢い、言われなくても分かってる……｣

｢あと2発を難しい景品にかけてみてもいいかもね｣

｢ぼ、ボクは挑戦する男さ。そして全てを成し遂げてきた、こんなところでミスを―――――――｣

　彼がそう言いながら銃を握りしめた瞬間、薬指が引き金を引いてしまった。

　飛び出した弾は一直線に一番下の段へと飛ぶと、端にあった飴玉を落とす。

　奇跡的な景品獲得ではあるけれど、彼からすればとんでもないミスを犯したわけで。恐る恐る後ろを振り返った後、すぐ後ろで腕組みをしていたノエルを見て固まってしまった。

｢天翔くん、勝ってって言ったよね？｣

｢ご、ごめんなさい！｣

｢しかも、今は紅葉ちゃんの番だよ。どうして撃っちゃったのかな｣

｢手が滑って……｣

｢実は今度、新しく始まるレギュラー番組があるんだけどね。そこに呼ぶ事務所のアイドル、私たちのグループが選んでいいことになってるんだよね｣

｢の、ノエルさん……？｣

｢天翔くんたちにしようと思ってたけど、射的でいいところ見せられないアイドルに期待出来ないかもなぁ〜？｣

　完全に押されている天翔の表情を見て僕は思った。これが世にいう権力と言うやつか、と。

　何だか芸能界の闇を知ってしまった気分なので、天翔のことは可哀想だけれど、そっと目を逸らして意識の外へと追いやっておく。

　画面の向こう側にいる人たちは、きっと綺麗なまま存在するほうがいいんだから。

｢天翔が撃っちゃったし、後半は順番を逆にしてみるのはどうかな？｣

｢いいと思うわ｣

｢私も構いません｣

｢……｣ｺｸｺｸ

　他の3人の了承も得られたので、順番として次はイヴの番ということになる。

　確実にいい景品を落とすことがわかっているからか、彼女が銃を掲げると店主も少し眉をひそめた。

｢……｣

　真っ直ぐに銃口の先を見据え、自分が落とせるものと落とせないものを見分けていく。

　そして最も最適だと思われる景品を見つけると、サーチの構えから射撃の構えに移行し、2秒も経てば景品は棚の向こう側へと落ちていた。

　これで彼女の持ち点は11点。次も確実に点を取りに来ることを考えて、逆転をするのなら最高得点のものを落とさなくてはならない。

　しかし、一番高い棚の真ん中で堂々と立っているゲーム機はおそらくビクともしないし、両端のお米10キロも同等の難易度のはず。

　まだ勝ちの可能性が残っている麗華も、安牌をとって2位でいるかどうかと葛藤していることだろう。

｢……東條さん、協力しません？｣

｢いきなり何よ｣

｢そちらに勝ち目はありませんし、2人で合わせれば4発撃てます。最高得点を私に取らせてもらえれば、景品は差し上げますよ｣

｢欲しいのは勝ったという結果だけ、そういうことね。お嬢様らしいやり方だわ｣

｢どうです、いい話でしょう？｣

｢ええ、すごく。ゲーム機を持って帰ったら、お姉ちゃんが喜んでくれるわ｣

｢でしたら――――――――――――｣

｢だとしても、協力するかどうかは別よ。これは勝負であり、ゲームなんだから｣

　紅葉の｢まさか、私に逆転されるのが怖いのかしら？｣という挑発にハッとした麗華は、ニヤリと笑ってゆっくりと首を横に振る。

｢ここから逆転はいくらなんでもアニメの見すぎです。1点取られたからと言って、私は試合を捨てて帰ったりしませんよ？｣

｢その言葉、覚えておきなさい。勝った暁には脳天にファイ〇ートルネード打ち込んであげるから｣

｢望むところです、最下位さん｣

　相変わらずバチバチしている2人の背後で、イヴが天翔の獲得景品である飴玉を貰い、嬉しそうに口の中で転がしていたことはまた別のお話。