学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第572話

　衝撃の事実を聞かされてから数分後、ようやく状況を飲み込んだ僕は、一体何を驚いていたんだと考え直した。

　だって、カナは見た目こそ女の子そのものだけれど、彼の家に代々伝わる呪いの話さえなければ、今も男子用制服を着て登校していたはずなのだ。

　まあ、その世界線では僕と親しくならなかった可能性もあるから、奈々（なな）とも関わりを持っていないのかもしれないけどね。

｢そうだよね。カナは男の子なんだから、異性を好きになることはおかしくないよ｣

｢……お兄ちゃん、悲しくないの？｣

｢どうして僕が悲しむの｣

｢だって、カナちゃんはずっとお兄ちゃんのことが好きだったんだよ？｣

｢だったら逆に聞くけど、奈々は好きな人がずっと振り向いてくれなかったらどう思う？｣

｢……辛い｣

　少し考えてからそう答えた奈々に、僕は｢そうだよね｣と頷きながら頭を撫でてあげる。

　話の流れとしてするべきだったとは言え、彼女へ投げかける質問としては少し残酷だったのかもしれない。

｢僕だって、好きでいてくれる人を好きになりたいよ。それなのに誰も好きになれないって、気持ちを向けられる度に胸が痛むんだ｣

｢お兄ちゃん、そうだったの……？｣

｢だからね、カナが別の誰かを好きになってくれたって聞いて、これ以上苦しめずに済むと思った。ずるいかもしれないけど安心した｣

　それに、カナになら世界一可愛い妹を預けられる。そう口にすると、奈々は驚いたような表情を見せた後、軽く握った拳で僕の胸を叩いた。

　一発一発はトン……トン……と弱々しく、けれどとても重く感じるのは、彼女の瞳が悔しそうに潤んでいたからだろう。

｢ずるいよ、お兄ちゃん……｣

｢うん、ごめん｣

｢お兄ちゃんだけホッとして、私の気持ちはどうなるの。妹よりカナちゃんの幸せを選ぶの？｣

｢前から思ってたんだ、奈々は僕を好きでいても幸せになれないって。カナのこと、好きでしょ？｣

｢好きだよ。好きだけど、まだ気持ちが追いついてなくて……異性として見れないっていうか……｣

｢焦らなくていいんじゃないかな。嫌いなところよりも好きなところが多ければ、きっと上手く行くと思うから｣

｢……お兄ちゃんのそういうところ、嫌い｣

　抱きつきながらそう呟く奈々に、僕はそっと腕を回して抱擁（ほうよう）する。

　きっとすぐには答えは出せないだろうし、上手くいく確証だって無い。けれど、カナとなら上手くいかない理由の方が見付けづらかった。

｢奈々が僕を嫌いになる度、ちゃんと幸せになれたんだなって思うことにするよ｣

｢……半分も嫌いになれないもん｣

｢3分の1嫌われれば上出来かな｣

　その日の夜、奈々は電話で返事をしたらしい。その内容ははっきりと答えがあるようなものではなく、『考えさせて』というものだったけれど。

　それでも、僕の幸せになって欲しいって気持ちが伝わってくれたんだろうね。

　甘えたがりでブラコンな性格はしばらく変わりそうにないけれど、これから少しづつでも兄離れしていくと思う。

　何せ、明日は二人で初詣に行く約束をしたみたいだからね。きっと周りから見れば、女の子同士のお出かけにしか見えないんだろうけど。

｢あ、嫌いになっても結婚式には呼んでね｣

｢気が早過ぎるよ！｣

｢そのために数年前から涙溜めてるんだから｣

｢恥ずかしいから号泣はやめて欲しいんだけど……｣

｢そう言う奈々は、僕が結婚したらどうするの｣

｢泣く｣

｢だよね｣

　これはお互いに兄妹離れまでの道のりは長そうだ。僕はそう思いながら、風呂上がりのりんごジュースをグイッと飲み干すのであった。