学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第523話

　瑛斗（えいと）たちが数日後に迫ったクリスマスパーティの計画を練り、今日はもう帰ろうと桃山（ももやま）家を出る準備をしていたその頃。

　信介（しんすけ）さんの仕事に着いてきている麗華（れいか）は、少しの休憩をもらって暗くなり始めた空を高級ホテルのベランダから眺めていた。

｢はぁ、さすがに経営者同士の話は難しい言葉ばかりですね……｣

　そんな独り言を零しながら、私は冷たい風でショートしかけた頭を冷却する。

　いくら勉強が出来たとしても、大きなものを動かす人間のスピードにはまだ着いていけそうにない。今日はそんな自分の未熟さを痛感した一日だった。

｢それでも、いつかは私もああならないと……｣

　胸の中に蓄積し始めた不安をかき消そうと首を振っていると、コツコツという足音と共に誰かがベランダへと出てくる。

　その人物は｢お隣、失礼するわね｣と言いながら柵に背中を預けると、缶コーヒーを一口飲んで白い息を吐いた。

｢あなたは先程、社長さんの隣にいた……｣

｢ええ、デザイナーの『HIFUMI』よ。ひふみちゃんって呼んでね｣

｢ひふみさん……｣

　HIFUMIさんはフリーでデザイナーをやっている人で、オリエンタルホールディングスが新しく作るテーマパークのデザイナーを務めている。

　お父さんと仕事をするのはもう数回目になるようで、打ち合わせ中も楽しそうに雑談を挟んだりしていた。

　私は仕事のことを覚えるので手一杯過ぎて、きっと上手く笑えていなかっただろうけれど。

｢私のデザイン、どうだったかしら｣

｢す、すごく良かったと思います｣

｢それは『白銀社長の娘』としての言葉でしょう？　今は打ち合わせ中じゃないわ、あなた自身の言葉を聞かせて｣

｢……私の言葉？｣

　確かに打ち合わせ中、私は自分の意見なんてひとつも口に出さなかった。いや、出せなかった。

　だって何が良くて何が良くないのかなんて、まだ子供から抜け出せていない私にはわからなかったから。

　お父さんがダメと言えばダメなんだと信じ、良いと言われれば良く見えてくる。そうやって脳の稼働している面積を減らさなければ、本当に目が回りそうだったのだ。

　だけれど、今は落ち着いた状況。本当に意見を求めている優しい目で見つめられると、不思議と落ち着いて言葉を探せる気がした。

｢えっと、最後に見せてもらったデザインのことなのですが……｣

｢テーマパークの入口付近の絵ね｣

｢その、チケット売り場の上に書いてある数字に４が抜けてたのは縁起ですか？｣

｢あら、よく気付いたわね｣

　自分は偶然見つけられたものの、ひふみさんが驚くのも無理はなかった。売り場番号は3mmという極小サイズでしか描かれていないのだから。

　ただ、反応から察するに単なるうっかりミスというわけではないらしい。それを証明するかのように、ひふみさんはその絵を見せながらにんまりと微笑んだ。

｢信介くん、有難いことに私の仕事にはすごく信頼を置いてくれてるのよね。でも、最近信用しすぎだからちょっと試してみちゃった♪｣

｢試した、ですか？｣

｢そう。予想通り、この絵を見ても何も言わなかったでしょう？　私のデザインに間違いはないって思い込んでるのね｣

｢こんな小さなミスなら、たとえ父であっても見落としが起こるのは仕方ないと思いますよ｣

｢でも、そのお父さんが見落としたものを、娘のあなたは見つけてたわけだ｣

｢それはそうですが……｣

｢少なくとも、麗華ちゃんのおかげでそちら側のミスはひとつ減ったんだよ。ちゃんと役に立ってるんだから、そんな辛そうに仕事しないで｣

　そう言われてハッとした。仕事について行くことばかり考えていて、笑顔で仕事をする社長さんとひふみさん、お父さんを前にしてもガチガチに緊張してしまっていた。

　せっかく多くの人を楽しませる場所を作れると言うのに、こんな暗い顔ばかりしていてはいいものは出来上がらないだろう。

　ひふみさんは私の心中を察して、わざわざ声をかけてくれたのかもしれない。そう思うと、ほんの少しだけ冷えきっていた指先に熱が戻った気がした。

｢仕事相手とは意見をぶつけ合うこともあるけど、それは決して敵という意味じゃない。互いに上を向いていれば、ぶつけ合うことでより高く舞い上がるはずよ｣

｢はい！｣

｢ふふ、ようやく顔色が良くなったわね｣

｢おかげさまで！　打ち合わせ、再会出来ますか？｣

｢先に戻っていてちょうだい。私はこのコーヒーを飲み干したら参加するから｣

｢わかりました、父にはそう伝えておきます｣

　最後にもう一度｢ありがとうございました｣と頭を下げると、軽く手を振ってくれるひふみさんに背中を向けて室内へと戻る。

　そんな彼女がボソッと呟いた独り言は、私の耳まで届くことは無かった。

｢ふふ、そんな気にしなくていいのよ。あなたには息子がお世話になってるみたいだから｣