学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第501話

　結局、何の参考にもならなかったノエルと紫波崎（しばさき）さんのいざこざを宥めてから、僕と紅葉（くれは）は黄冬樹（きふゆぎ）家を後にした。

　まあ、何だかんだ明日には仲直りしている可能性もあるし、麗華（れいか）たちのことを深く悩む必要は無いのかな。

　家に到着してから奈々（なな）に戯れつかれていた僕は、愚かにもそんなふうに思っていた。

　翌日の昼、再度紅葉と共に訪問した白銀（しろかね）家で、いまだに顔を背け合う2人を見るまでは。

｢そこのメイド、塩を取りなさい｣

｢誰かさんの命令は聞かないと決めましたので｣

｢そう。１０５（イチマルゴ）、取ってくれるかしら｣

｢は、はい！　こちらになります！｣

｢ありがとう。どこぞのメイドと違って偉いわね｣

｢……では、お嬢様の主任メイドは１０５（イチマルゴ）に変わってもらいましょうか｣

｢え、わ、私ですか?!｣

　明らかに嫌味として放たれた言葉に、麗華は｢そうさせてもらうわ｣と頷く。

　そして｢私には副メイド長の仕事が……｣と不安げな１０５（イチマルゴ）さんの声に耳を傾けることなく、瑠海さんは部屋から出て行ってしまった。

｢瑛斗（えいと）さん、東條（とうじょう）さん、わざわざ来て頂いたのにお見苦しいところを見せてしまってすみません｣

｢いや、それより大丈夫なの？｣

｢メイドの役職交代はよくあることです。瑠海には元々別の仕事がありますし、それで一番楽な私の世話係を任せていただけですから｣

｢そうじゃないわよ。仲直り、する気は無いの？｣

｢……向こうが謝るまではありません｣

｢はぁ、そんなこと言ってたら絶縁しちゃうわよ｣

　やれやれと呆れる紅葉は、何だかんだ心配してくれているらしい。けれど、僕には麗華が意地を貼ってしまう気持ちも理解出来る。

　そうは言っても、本当にこのまま二度と仲直り出来ないなんてことになれば、こちらとしてもすごく悲しい。

　どちらか一方でも柔らかくなってくれれば、ぶつかっても壊れずに済むんだけどなぁ。

　そんなことを思いながら首を捻っていると、僕はふと開きっぱなしの扉から顔を覗かせている人物たちの存在に気が付いた。

｢ちょっと御手洗借りるね｣

｢あ、私も！｣

　そう言って退室すると、廊下にいた2人……３１７（ミーニャ）さんと４２８（ヨツバ）さんに手招きされ、麗華に話し声が聞こえない場所まで移動する。

　2人はメイド機動隊に所属するメイドさんだから、瑠海さんとも一緒に仕事をする機会は少なくないはずだ。

　おそらく仲間としての意識もあるのだろう。僕たちを連れ出した理由からも、そういう裏の事情的なものを察せた。

｢１０２（トウフ）とお嬢様の喧嘩、屋敷中の噂話になってるわ｣

｢早く仲直りしないと、さすがに旦那様の耳にも入っちゃうよ！｣

｢そうなったらどうなるんですか？｣

｢最悪の場合、屋敷から追い出されるわね｣

｢闇の仕事専門になるってだけなら、まだ笑い話かも。私たちが始末するなんてことになったら……｣

｢考えただけでも恐ろしいわ｣

｢あの子、素手の戦闘なら2人がかりでも勝てないくらい強いもんね｣

　顔を見合わせてブルッと身体を震わせた2人は、｢そういうわけだから、ね？｣｢仲直り、させるよ！｣と僕たちをじっと見つめてくる。

　しかし、本人たちが反発する磁石のように寄り添おうとしないところを見るに、僕たちが手出しをする隙もないんじゃないだろうか。

　何かしら大きな出来事でも無い限り、そもそも突破口すら見えてこないし。

｢仲直りって、どうやってやるのよ｣

｢お嬢ちゃん、それを今から説明してあげるわ｣

｢2人は気付いてないと思うけど、１０２（トウフ）は常にお嬢様のことを見守ってるんだよ？｣

｢常にって……今も？｣

｢もちろん。昨日は仕事に真面目なだけかと思ってたけど、役目を降ろされても続けてるってことは、よほどお嬢様のことを心配してるのね｣

｢じゃあ、瑠海さんは……｣

　僕が途中で止めた言葉に、彼女たちは確信を持った目で頷いてくれる。

　そして、闇に包まれていた仲直りへの道を照らしてくれる一言を口にしてくれるのだった。

｢あの子、今でもお嬢様のことが大好きよ｣

｢喧嘩なんて微塵も影響してないくらいにね｣