学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第365話

　展示されたサメの歯を前に海の広大さを感じた後は、僕たちは揃って次のエリアへと向かうことにした。

　先程までは離れてしか見られなかった、ジンベエザメのいるあの大きな水槽の前である。

｢そう言えば、ジンベエザメもサメなのよね。さっきの話を聞いてからだと、どうしてサメって認識がなかったのか納得するわ｣

｢これだけの大きさでありながら、プランクトンと小さな魚が餌ですからね。食べられる方からすれば恐ろしいでしょうけど｣

｢ガラス越しだからこそ楽しめるんだもの｣

　紅葉（くれは）の言葉にウンウンと頷いた麗華（れいか）は、館内図の描かれた紙をチラッと覗くと、その端に書かれた文字を見てにんまりと笑う。

｢3時頃に餌やりがあるそうですよ｣

｢予定的に見れないわね｣

｢残念ですね。東條（とうじょう）さんには魚に扮して入って頂きたかったのに｣

｢こちらこそ、それをオススメするわ｣

｢いえいえ、私は大きくて飲み込めませんよ｣

｢誰がチビよ！｣

｢何もかも東條さんより大きいと思いますが？｣

　そう言いながら胸を強調するような仕草をした彼女は、そのまま後ろにいた僕にも同じポーズをして見せた。

｢ですよね、瑛斗さん｣

｢事実だから仕方ないね｣

｢え、瑛斗まで……｣

｢でも、紅葉には紅葉のいいところがあるし、麗華には麗華のいいところがある。見た目を気にしてるようじゃ、2人ともまだ器が小さいね｣

｢｢っ……返す言葉もない……｣｣

｢もちろん、2人がその見た目のせいで苦労してるってことも分かってるから、全く気にするなって言うつもりもないけどさ｣

　以前にノエルから聞いたことがあるのだ。胸が大きな人は肩を凝るから小さいことを羨み、小さい人は劣等感を覚えて大きいことを羨むと。

　彼女の所属するWASSup？（調子はどう？）の4人も、みんなスタイルが違うためによく愚痴を聞くことがあるんだとか。

｢少なくとも僕は2人の見た目を気にしないからね｣

｢瑛斗……｣

｢瑛斗さん……｣

　2人はお互いに見つめ合うと、何やら小声で会話をしてから僕の方へ向き直る。

　一体何を話したのかは分からないけれど、ひとまず今回の言い合いは収めてくれる気になったらしい。

｢あ、そう言えば―――――――――｣

　そこにあるカフェの飲み物が美味しいらしい。そう伝えようと口を開いた瞬間、何かが突然背後からぶつかって来た。

　体幹なんてものとは無縁の僕は、何とかガラスにぶつかることは避けたものの、足を絡ませて仰向けに転んでしまう。

｢ご、ごめんなさい！　また不幸に巻き込んで……｣

　慌てて起こしてくれたのは紅葉でも麗華でもない。ただ、その声には確かに聞き覚えがある。萌乃花（ものか）だ。

｢もし頭打っていたらどうすれば……｣

｢萌乃花、別になんともないよ｣

｢はっ！　痛いの痛いの飛んで行けーをすればいいんです！｣

｢もしもし、聞こえてる？｣

｢痛いの痛いの……飛んで行けー！｣

　慌てすぎて外部の声が届いていないらしい彼女は、その呪文を唱えながら僕の頭を掴んでギュッと抱きしめてくる。

　幼い頃に親からしてもらったものとはかなり違うね。顔は萌乃花の柔らかい部分に埋めさせられるし、それなのに全力で押さえられて痛いし。

｢萌乃……萌乃……花……！｣

｢痛いの痛いの飛んで行けー！｣

　そもそも痛みなんて無いようなものだったはずなのに、優しさゆえの行動で痛みを与えられる。

　どういう感情を抱けばいいのか分からなくて、僕の頭は軽くパニック状態になっていた。酸素が供給されていないことも原因だろうけれど。

｢痛いの痛いの―――――――――｣

｢ちょっと、瑛斗が死ぬわよ?!｣

｢離れてください！｣

｢あわわ……まだ呪文の途中ですよぉ……｣

　ようやく彼女の魔のホールドから解放されたのは、紅葉たちが僕の危機に気が付いてくれた3分後の事だった。

　もう少し遅ければ、このことが新聞記事に乗るところだったね。『男子高校生、同級生女子の胸の中で窒息』って。狭間（はざま）家が末代まで笑われちゃうよ。

｢ご、ごめんなさい！　瑛斗さんを後ろから驚かせようと忍び寄ったんですけど、直前でつまづいてしまって……｣

｢不幸体質だって言ってたもんね｣

｢えへへ、これで24個目です｣

｢どちらかと言うと僕の不幸だけど｣

｢うぅ、すみませんでしたぁ……｣

｢責めたわけじゃないから謝らないでよ｣

　何度もペコペコと頭を下げる萌乃花。そんな彼女の胸元を見た紅葉と麗華が、口を半開きにさせながら固まったことは言うまでもない。

｢やっぱり私、見た目は気にするわ……｣

｢同感です。このレベルは強敵ですよ｣

　S級の2人が萌乃花への敵意を高める中、そんなものを向けられているとは知らない彼女は、ふと周りを見回しながらカクッと首を傾げるのであった。

｢は、班の皆さんとはぐれてしまいましたぁ……｣