学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第264話

　ゲームは順調に進み、目立ちたくない萌乃花（ものか）に降りかかる不幸を前に、紗枝（さえ）は必死に食らいつこうとしていた。

　そして62ポイントと41ポイントで萌乃花が優勢のまま迎えた6ターン目、彼女は紗枝にこう聞く。

｢あなたは本気で私と戦ってくれていますよね。そんな相手が手を抜くことを許せますか？｣

｢許せるわけないだろ｣

｢……ですよね。私は目立ちたくないと思っていますけど、本気でやって負けるべきなんですよね｣

　それの意味するところはつまり、『偽物の種』を5つ集めた時の効果を利用するかどうかということ。

　彼女手にはすでに4つの種が渡っている。ここで手に入れることが出来れば、次の7ターン目で中央の宝箱の中身を10ポイントにすることが出来るのだ。

｢では、左から２番目の宝箱は偽物の種が入っていますか？｣

｢……ああ、入ってる｣

｢わかりました｣

　萌乃花はそう言ってにっこりと笑うと、先に宝箱の前へカードをセットする。左から２番目の宝箱の前にあるのは、F級の冒険者カードだ。

｢じゃあ、わたしも質問する｣

　紗枝はそう言うと左から3つ分の宝箱を指差して、｢この中に銭袋オバケと花の怪物はあるか？｣と聞いた。

　それに対して萌乃花が首を横に振ると、紗枝は迷うことなく右の2つの前にB級とC級を置き、一番左にF級、真ん中にA級を置く。

　ここで巻き返さなければ差を埋められない彼女にとって、このターンは攻めるべき時なのだ。

｢じゃあ、オープンフェイズだ｣

｢開けますね｣

【冒険者・萌乃花】

　Ｂ級―花の怪物　　　討伐

　Ｆ級―偽物の種　　　討伐

　Ｃ級―偽物の種　　　敗北

　ナシ―銭袋オバケ

　Ａ級―ドラゴン　　　討伐

【冒険者・紗枝】

　Ａ級―ドラゴン　　　討伐

　ナシ―偽物の種

　Ｆ級―偽物の種　　　討伐

　Ｂ級―花の怪物　　　討伐

　Ｃ級―銭袋オバケ　　討伐

　両者開かれた宝箱の中は、互いが予想したものと大差ない。だが、2人ともがドラゴンにA級をぶつけたことで、差は思ったよりも縮まらなかった。

　これによって両者のポイントは以下の通りになる。

　紗枝・・・・60ポイント

　萌乃花・・・76ポイント

『手札』

　紗枝・・・・A級、B級、C級、F級

　萌乃花・・・A級、B級、F級

　そして両者の獲得したコマの中には、5つ分の偽物の種が存在している。

　手加減をするつもりがないふたりは、もちろんこのラストターンでそれらを消費した。

｢中央の宝箱の中身が10ポイントになるんですよね｣

｢ただし、何のコマが入ってるかは分からない｣

　最後の駆け引きは、それがドラゴンなのか偽物の種なのかということ。2人ともA級とF級を残している以上、攻め側が高得点を狙える可能性はいくらでもある。

　ただ、残ったカードがポイントに換算されるというルールを考えれば、逆に守り側からすれば冒険者カードを減らすチャンスでもあるということ。

　彼女たちはその両方の賭けを同時に行うことになるのだ。観客たちも盤面から目が離せない。

｢よし、質問させてもらうぞ｣

｢どんと来いです！｣

｢真ん中に置いたコマは偽物の種か？｣

｢いいえ、違います｣

　平然と答える彼女の様子に、紗枝はなるほどと頷いて手元のカードを並べ替えた。

｢私も質問しますね｣

｢ああ、いいぞ｣

『この宝箱に入っているモンスターは、A級で倒せますか？』

　萌乃花のその質問に、彼女は｢ああ、倒せるモンスターが入ってる｣と首を縦に振る。

　あまりにもあっさりとした答え方に、萌乃花は残していた嘘を使ったのではないかと思ったものの、嘘は残しておけば20ポイントになるのだ。

　そう考えると、劣勢の彼女が嘘をつくとは思えなかった。――――――――まあ、自分は使ったが。

｢じゃあ、オープンフェイズだな｣

｢ですね｣

　互いに顔を見合わせ、左から順に宝箱を開いていく。運命の最終ターンだからか、宝箱の蓋が重く感じられた。

　そして中央の宝箱が開かれた瞬間、敗北の文字が表示されたのを見て、彼女らの内の一人が目を丸くすることになるのであった。