学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第209話

　漫画喫茶を十分満喫した僕たちは、今度は少し体を動かそうと屋敷内のジムに足を運んだ。

　普段は専属トレーナーがいるらしいが、例によって今日はいない。麗華（れいか）は僕と紅葉（くれは）も自由に使っていいと言ってくれた。

｢でも、ジムって何をすればいいの？｣

｢私も行ったことないからわからないわ｣

｢ぼっちにジムなんて無縁だもんね｣

｢そうよ、パリピが来る場所だもの｣

　｢｢ねー？｣｣と頷き合う2人に苦笑いしつつ、麗華は｢とりあえず着替えましょうか｣と動きやすそうな服を差し出してくれる。

｢しっかり運動すれば、健康になれますから｣

｢別に今でも健康よ｣

｢右に同じ｣

｢｢ねー？｣｣

｢……運動がしたいと言ったのはお二人ですよね？｣

　意見がよく合うところを見せつけられてプツリときたのか、ダークなオーラを放ちながら指をパキパキと鳴らし始める麗華。

　その様子に危機感を感じた僕たちは、｢運動したくなってきたかも｣｢け、健康になりたいわね｣なんて言いながらそれぞれ更衣室へと入っていくのだった。

｢……まったく、世話が焼ける人たちですね｣

　短くため息をついた彼女は、手の中に隠していた『指ポキ出来なくても強そうに見える！』と謳われていた音の鳴る道具をポケットにしまった。

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　2人が着替えを終えて出てくると、麗華は既に着替えを終えていた。さすがジムに慣れているだけあって、着替えも早いんだね。

｢それではまずは東條（とうじょう）さんからやりましょうか｣

｢トレーニングでいじめるつもり？｣

｢そんなわけないじゃありませんか〜♪｣

｢この笑顔、信用出来ないわね｣

｢私は東條さんのためを思って言ってるんですよ？｣

｢……わかったわよ、お願いするわ｣

　渋々頷く彼女を見てにんまりと頬を緩めた麗華は、どこか誇らしげに胸を張りながら言った。

｢麗華コーチ、ですよね？｣

｢っ……言わなきゃダメなの？｣

｢拒んでも構いませんよ？　瑛斗（えいと）さん専属になるだけなので♪｣

｢そ、それはダメよ！｣

｢ならどうすればいいか分かりますよね？｣

　紅葉は心の中では激しく葛藤していたようだが、一瞬だけ僕の方を見るとブンブンと首を横に振って胃を決する。

｢れ、麗華コーチ、お願いします……｣

｢ふふ、よく出来ました♪｣

｢うぅ、いつか仕返してやるわ……｣

　頭をなでなでされて顔を真っ赤にした彼女は、プルプルと震えながらも復讐を決意したのだった。

　そんな2人がウォーミングアップに向かった後、残された僕は言われた通り準備体操をしてからルームランナーに乗ってみる。

｢前から使ってみたかったんだよね｣

　特段運動がしたいだとか痩せたいという願望はないものの、こういう日常の範疇にない機械は触ってみたくなるもの。

　そんな男子高校生らしい夢が叶った瞬間である。

｢とりあえず歩く速さからかな｣

　麗華に貰ったアドバイス通り、慣れてきたと思ってから少しずつ速くしていく。

　初めはゆっくり、次は小走りペース、そして最終的には7割程度の力で走るくらいまで上げてみた。

　こういう運動に関しては、いきなりキツいことをしても上手くいかないらしい。余裕のあるレベルのものを長く続けることが大事なんだとか。

｢もう少し行けそうかな｣

　しかし、僕はその余裕によって苦しめられることになる。ほんのちょっとだけ早くしようと押した瞬間、一度凹んだボタンが返ってこなくなったのだ。

　そのせいでベルトの回転速度は延々と上がり続け、気がつけば僕は全力疾走。

　足を止めれば転んでしまうだろうし、横に飛び退こうにもタイミングが掴めない。

　こんな走り、人生ですることは無いと思っていたけれど、ゲームとかで怪物に追われる人ってきっとこんな感覚なんだろうね。

｢そうだ、遅くするボタンを押せばいいんだ！｣

　僕は慌てていた頭でようやく思いついた解決法を試してみるが、延々と速度アップされている状態で下げるを押しても、効果が相殺されて数字が止まるだけ。

　その絶望感からか足は自然と止まり、回転していたベルトに乗せられて後ろへと送られた。

(もうダメだ……)

　心の中でそう諦めて、痛みに備えようと目を閉じて後頭部に腕を回した僕は――――――――。

｢おわっ?!　だ、大丈夫ですか……？｣

　柔らかいものに優しく包まれるように受け止められたことで、奇跡的にも無傷で生還したのだった。