学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第191話

　麗華（れいか）が部屋を出て行ってから数分後、紅葉（くれは）はポッキーと漫画を交互に見ながら不思議そうな顔をしていた。

｢どうかしたの？｣

｢……｣

　紅葉は何も言わずにポッキーを口に咥えると、それをぴょこぴょこと動かして何かをアピールしてくる。

　食べるのを手伝えという意味かと思い、口の中に押し込んであげようとすると、彼女は｢んぐっ?!｣と咳き込んでしまった。

｢何するのよ！｣

｢食べたかったんじゃないの？｣

｢違う、これよこれ！｣

　紅葉はそう言って、読んでいた漫画の1ページを開いて見せつけてくる。

　そこには男女がポッキーの両端から食べていくシーンが描かれており、これをポッキーゲームと呼ぶらしい。

｢したいの？｣

｢……ダメ？｣

｢別にいいよ｣

　OKを貰えた紅葉は嬉しそうに新たなポッキーを咥え、そっと僕の口元に差し出してくる。

　身長差のせいで上から圧をかけるみたいになっているからか、彼女はなかなか始めようとしなかった。

｢紅葉、大丈夫？｣

｢だ、大丈夫よ……｣

　背中を押された彼女はようやく一口食べ、僕もそれを見て一口目を食べる。

　それから4口目までは順調に食べられたものの、そこで紅葉の動きが完全に停止した。

　緊張しているのか、荒くなった吐息の熱でチョコが解けて顎に伝う。

　僕は床に垂れないようにと手で止めるが、突然顎に触れられた紅葉は驚いて口を離してしまった。

｢あ、紅葉の負けだね｣

｢ず、ずるいわよ！｣

｢何が？｣

｢触ってきたから……｣

　頬を膨れさせる紅葉に、僕は顎のチョコを指で拭って｢垂れてきてたから｣と見せてあげると、彼女は｢そういうことだったのね｣と納得してくれた。

｢手が汚れちゃったよ｣

｢……待って｣

　手を拭くためにティッシュを取ろうとすると、紅葉はそんな僕を呼び止めて手首を掴む。

　そしてチョコのついた指をじっと見つめると、何を思ったのかパクッと咥えてしまった。

｢紅葉、何やって――――――｣

｢わらひがひれひにすふの(私が綺麗にするの)｣

｢そ、そう……｣

　これには僕も戸惑ってしまうものの、無理に指を引き抜こうとしても紅葉が手首を離してくれない。

　諦めて大人しくされるがままにしていると、指が人の口の中にあるという不思議な感覚に、背筋がゾワゾワしてきた。

｢紅葉、もういいよ｣

｢もふすほひらへ(もう少しだけ)｣

｢……うん｣

　彼女は言葉通りもう少しだけ舌で指の腹を撫でた後、｢ぷはっ……｣と顔を真っ赤にしながら口を離した。

｢ありがとう？｣

｢どういたしまして？｣

　お互い疑問形でそう言い合ってから視線を逸らす。何なんだろう、ずっとこの胸の中にあるモヤモヤは。

｢ふぅ、御手洗お借りしました……って、2人ともどうしたんですか？｣

　トイレから戻ってきた麗華が、ぼーっとしている僕たちを見てそう聞いた。

　すぐに｢何でもないよ｣と返すも今度は騙しきれなかったようで、彼女は机の上にあったポッキーを怪しむように手に取る。

｢もしかして、カップルみたいなことしてたんじゃ……｣

｢そ、そうよ！　何か悪い？｣

｢悪いなんて言ってませんよ、ウザイなと思っただけです♪｣

｢ウザイってあなたねぇ……｣

　文句を言う紅葉を無視して僕の膝の上に座った麗華は、袋の中からポッキーを一本取り出してにっこりと微笑んだ。

｢東條（とうじょう）さんとできるなら、私ともできますよね？｣

｢それはして欲しいってこと？｣

｢いいえ、するってことです♪｣

　彼女は口にポッキーを咥えると、腕の動きを封じるようにギュッと抱きつきながら、反対側の先っぽを僕の上唇と下唇の間に滑り込ませる。

｢ちょっと、白銀（しろかね） 麗華（れいか）?!｣

｢東條さんは大人しくしていてください。私はちゃんと最後までやりますから、ね？｣

　この状況を楽しむかのように細められる瞳。僕が動けないでいるにも関わらず、麗華の顔はどんどんと近付いてくる。

｢瑛斗（えいと）さん、東條さんとキスしたんですよね？｣

｢知ってたの？｣

｢2人の雰囲気を見ていれば分かります。明らかに縮まってるじゃないですか、心の距離が｣

　麗華は｢でも……｣と一瞬悲しそうな顔をすると、もう一口食べ進めて額同士をピッタリとくっつけた。

｢許しませんよ、私だけ仲間外れなんて｣

｢っ……｣

　最後のひと口を食べ終えた瞬間、唇同士が触れ合う音が部屋の中に響く。

　麗華は僕から顔を離しながら紅葉の方を見ると、心底満足したような表情で言った。

｢キスって……こんなに甘いんですね♪｣

｢し、白銀 麗華！｣

｢そんなに怒らないでください。瑛斗さんは東條さんの物ではありませんよ？｣

　確かにその通りだ。僕は誰のものでもないから、誰も文句を言う資格はない。

　けれど、張り合うために目の前でキスをするというのは、あまりにも精神面に与えるダメージが大きすぎるんじゃないだろうか。

｢麗華、僕はしていいなんて言ってないよ｣

｢……瑛斗さんに拒む権利なんてありますか？｣

｢どういう意味？｣

　彼女は唇についたチョコを指で拭いながら、さぞ当たり前かのように言ってのけるのであった。

｢私から嘘つきの『麗子（レイコ）』を消したのは瑛斗さんですよ？　責任は取って頂かないといけませんね？｣

　そのどこか歪んだ愛情表現に、僕は紅葉の時とは別の意味で頭を悩ませることになる。