学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第166話

｢は、入るわよ｣

　その声と同時に開かれる曇ガラスの扉。服を脱ぐところを見られたくないからと言われ、僕は先に浴室で待機していたのだけれど―――――――――。

｢ちょ、どうしてタオルを巻いていないのよ！｣

｢あ、忘れてた。すぐ取ってくるよ｣

｢こっち向かないで?!｣

　早速頬を平手打ちされてしまった。こればかりは僕が悪いから仕方ないね。

　紅葉にタオルを取ってきてもらって、しっかりと腰に巻いてからリスタート。浴室に入ってきた紅葉は、落ち着かないのかソワソワとしている。

｢えっと、何からすればいいのかしら……｣

｢どっちかが先に洗えばいいんじゃない？｣

｢そうね、そうしましょう｣

　紅葉はそう言うと、シャワーヘッドを手に取ろうと手を伸ばす。しかし、すぐに僕の方を見るとキッと睨んできた。

｢これはバカにしてるの？｣

｢ん？｣

｢高さ、変えたでしょ｣

　彼女はそう言いながらシャワーヘッドを指差す。そう言えば、紅葉が入ってくるまで暇だからと、やけに低い位置にあるのを移動させたんだっけ。

｢紅葉の背に合わせてたんだね｣

｢瑛斗（えいと）の高さにされると届かないわよ｣

｢ごめん、すぐに戻すよ｣

｢いえ、いいわ｣

　紅葉は軽く首を横に振ると、ストンとプラスチック製のイスに腰を下ろした。そしてシャワーヘッドを持てと目線で指示してくる。

｢あなたに洗ってもらえばいいのよ｣

｢僕が紅葉を洗うってこと？｣

｢そうよ、何か不満かしら？｣

　僕は｢別に不満はないよ｣と言いながらシャワーヘッドを取り、まだ冷たい水を手に当てて適温になるまで待ってから、紅葉の肩にお湯をかけていく。

｢イヴとノエルを洗ってあげてたからね。羨ましくなっちゃった？｣

｢べ、別にそういう訳じゃ……｣

｢2人きりだよ？　素直になって｣

｢……して欲しかったわよ｣

　紅葉の返事を聞いて、僕は思わず口元が緩んでしまった。イヴが洗われているのを見ながら『いいなぁ』なんて思っている彼女を想像すると、少しだけ面白かったから。

｢そう言えば紅葉｣

｢なに？｣

｢お風呂の時は髪下ろしてるんだね｣

｢瑛斗もそういうことには気付くのね｣

｢馬鹿にしてるの？｣

｢褒めてるのよ｣

　初めから何か印象が違うとは思っていたけれど、髪に触れようとしたところでようやく分かった。ツインテールがストレートになっているのだ。

｢こっちの方が大人しそうに見えるね｣

｢悪かったわね、口うるさくて｣

｢僕はどっちも好きだよ｣

｢……うっさい｣

　紅葉は隠してるつもりなんだろうけど、目の前の鏡に映っちゃってるんだよね。嬉しそうに緩む表情と、体に巻いたタオルをギュッと掴む手が。

｢早く洗ってもらえる？｣

｢わかった、髪濡らすよ？｣

｢ええ、お願い｣

　彼女が頷いたのを確認してから、僕は少し勢いを弱めたシャワーを頭にかけていった。が、すぐに蛇口をひねってお湯を止めると、紅葉の前髪をかき分けて上げる。

｢大丈夫？｣

｢な、何が？｣

　彼女はとぼけて隠したいみたいだけれど、先程の一瞬を僕は見逃さなかった。

　お湯をかけるほんの少し前から、紅葉は両目をギュッと瞑（つぶ）っていたのだ。

　水が目に入ったなら誰でもそうするが、それはまるでシャワーを怖がっているようで――――――。

｢紅葉ってシャンプーハットいるタイプ？｣

｢こ、子供扱いしないで！　そんなのとっくに捨てたわよ！｣

｢なら怖くないの？｣

｢当たり前でしょ？｣

　僕はその返事に何度か頷くと、試しにシャワーヘッドを彼女の顔に向けてみた。すると。

｢っ……｣

　やっぱり目を閉じて俯いてしまう。完全に顔にシャワーがかかるのを怖がっている人の反応だ。

｢普段どうやって頭洗ってるの？｣

｢……目を閉じたままよ｣

｢危なくない？　シャワー止める時とか｣

｢まあ、棚に頭をぶつけたことは何度かあるけど｣

　確かに蛇口の上には洗顔料だったり、石鹸だったりが置いてあるガラスの棚がある。これに頭をぶつけるというのだから、いつか怪我してもおかしくないだろう。

｢紅葉は海では嫌がってなかったよね？｣

｢シャワーヘッドから出る水が苦手なのよ｣

｢細い水がたくさんかかる感じ？｣

｢そうね、ホースとかなら平気だから｣

　水自体が苦手な訳では無いのなら、克服できる余地は十分にある。

　目が開けられなくて転んだり、突き指をしてしまったりしても大変だ。泊めてもらうお礼とでも思って、今のうちに何とかしておいてあげようかな。

｢紅葉、特訓をしようか｣

　僕の言葉に、紅葉は｢何言ってるの？｣とでも言いたげに首を傾げた。