学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第164話

　みんなを家に送り届けた後、学園長は最後に僕の家の前へ停車した。

　紅葉（くれは）も｢すぐそこなので……｣と一緒に降り、トランクからカバンを引っ張り出す。

｢そう言えば、瑛斗（えいと）君の家の裏だったかな？　いいね、青春っぽくて｣

｢別になんにもありませんから｣

　にっこりと笑った学園長は、｢じゃあ、また会おう｣と窓から手を振ると、やたら大音量で音楽を流しながら走り去って行った。

　車が角を曲がって見えなくなるまで見送ってから、僕は久しぶりに我が家と対面する。

｢ただいま、おうちくん｣

『おかえり、瑛斗君(裏声)』

｢……家まで喋るのね、知らなかったわ｣

　紅葉が苦笑いをしながらそう言うのと同時に、僕はふと他の喋る存在のことを思い出した。

｢そうだ、お姉さんにサボテンくんの面倒を見てもらってたんだっけ｣

｢そう言えば、出発する前日に渡してたわね｣

｢奈々（なな）はカナの家に泊まりだから、サボテンくんがいないと一人で寂しくなるところだったよ｣

｢……いや、一人よね？｣

｢後でお礼も兼ねて受け取りに行くよ｣

　僕は紅葉の｢サボテンは一人に数えられないわよね？｣という言葉を無視して、｢先に荷物を置いてから……｣とカバンの中に手を突っ込む。

　しかし、いくら探しても鍵が見つからない。横のポケットも確認してみると、そこには大きな穴が空いているではないか。

｢そう言えば、鍵は奈々が持ってるんだった……｣

　服を片付けている時にポケットに穴が空いてしまい、｢私の方にもポケットあるよ｣と言われ、彼女のカバンへ移し替えたのをすっかり忘れていた。

｢家に入れないじゃない｣

｢一晩野宿になるかも｣

｢それは気の毒ね｣

　紅葉は｢じゃあ、私はベッドでのんびりするわ｣と背中を向けて歩いていってしまう。が、すぐに戻ってくると、不満そうにつま先を踏んできた。

｢どうして止めないのよ｣

｢せっかくだから庭キャンプもアリかなって｣

｢いや、ナシでしょ｣

　紅葉は｢ちょっと楽しそうだけど……｣と呟くと、ブンブンと首を横に振ってから僕の手首を掴んで引っ張る。

｢放っておけるわけないじゃない。今日だけ泊めてあげるわよ｣

｢それなら奈々に連絡して鍵を取りに行くよ｣

｢もしかして遠慮してるの？｣

｢そりゃもちろん｣

｢……はぁ。余計なところで気を遣わなくていいの｣

　彼女は深いため息をつくと、｢来なさい、これは命令だから｣と引っ張る力を一層強くした。

｢いいの？｣

｢お姉ちゃんには相談するわよ？　でも、瑛斗ならおそらくダメとは言わないわ｣

｢庭でも貸してもらえればいいよ｣

｢その場合は自分の家に戻って貰うけど｣

　僕が｢初めての野宿かぁ｣と呟くと、紅葉は念の為と唇に人差し指を当てて｢静かに｣とジェスチャーする。

｢それとなく聞いてみて、ダメならこっそり私の部屋に入れるわ。それまで喋らないで｣

｢……｣ｺｸ

　イヴモードに切りかえた僕は口をしっかりと閉じながら、彼女に引かれて東條（とうじょう）家の玄関前まで移動した。

　紅葉は玄関の鍵を開けて中に入ると、リビングを覗き込んで姉がいるのを確認する。

　そして、｢ここで待ってて｣と僕を廊下に待機させると、一人で扉を開けて中へと入っていった。

｢お姉ちゃん、ただいま｣

｢くーちゃん、おかえりなさい！　お姉ちゃん、帰ってくるの待ってたんだよ〜♪｣

｢く、苦しい……｣

　どうやら紅葉は熱烈な歓迎を受けているらしい。口では面倒くさそうにしているけれど、ドアにはめ込まれたガラスから覗いてみると、どことなく嬉しそうだ。

｢お、お姉ちゃん、聞きたいことがあるんだけど……｣

｢どうした妹よ！　P〇5はやらんぞ！｣

｢そうじゃなくて……って、まさか買ったの？｣

｢家庭教師のバイト代が貯まったからね♪｣

｢え、私も使わせてくれる？｣

｢お姉ちゃんのほっぺにちゅーしてくれたら……｣

｢やっぱりいい｣

｢……そんなにイヤ？｣

　俯いて泣いてしまうお姉さんの背中を、紅葉は｢イヤじゃないから……｣と困り顔で撫でてあげる。

　すると、お姉さんは｢じゃあ、今すぐちゅーして！｣としてやったりという表情で頬を差し出して見せた。僕は一体何を見せられているんだろうか。

｢お姉ちゃん、そろそろ私の話を……｣

｢その前にお姉ちゃんからも質問させて｣

｢……何？｣

　紅葉の言葉を遮ったお姉さんは、｢さっきから気になってたんだけど……｣と立ち上がると、扉へと近付いてくる。

　僕は急いで隠れようとしたものの、変な体勢で覗いていたからか足がもつれてしまった。

　廊下に尻もちをついたまま上手く立ち上がれずにいたところへ、ガチャッと扉の開く音が聞こえてくる。

｢……やっぱり｣

　顔を上げてみると、お姉さんがこちらを見下ろしていた。その表情はまるで、初めからわかっていたかのように堂々としていた。

｢どうして瑛斗君がここにいるのかな？｣