学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第133話

　あれから一週間と数日が経った。知る限りはみんな数値の変動はあったみたいだけど、ランクはそのままだったらしい。

　僕も相変わらずF級のまま、こうして終業式の日を迎えた。

　その日の放課後、綿雨（わたあめ）先生に黒板を綺麗にするようお願い（命令）された僕は、紅葉（くれは）と2人で教室に残っていた。

　黒板消しをクリーナーで綺麗にして、ようやく帰れるというところで、教室のドアがゆっくりと開いた。入ってきたのは学園長だ。

｢やあ、瑛斗君｣

｢どうしたんですか？｣

｢まだ残っていると聞いてね、話があるんだ｣

　残らされているのだと訂正しようと思ったが、言ったところで意味もなさそうだからやめておいた。

｢ボクの知人がプライベートビーチ付きの別荘を買ったらしいんだ｣

｢いいですね｣

｢そうだろう？ボクもいつかは買いたいところだけど、この学園の建設費が予定よりも高くてね。しばらくお預けだよ｣

　学園長は豪快に笑ったものの、僕と紅葉が真顔なことに気がつくと、コホンと咳払いをしてその先も説明し始める。

｢ただ、彼は友人が居な……いや、多くない人でね。ビーチがあるのに呼ぶ相手が見つからないんだ｣

　その言葉に僕が｢親近感湧くね｣と言ったら、紅葉は｢どうしてこっちを見るのよ……｣と睨まれてしまった。仲間意識が芽生えないのかな？

｢1人で満喫しても数日で飽きてしまったらしく、もったいないからせめて誰かに使ってもらいたいらしいんだよ｣

｢それなら解放して一般人に来てもらえばいいんじゃないですか？｣

｢いや、彼はビーチが汚れるのは嫌みたいで、使わせるのも10人以下がいいらしい｣

　学園長は｢いい人はいないかと聞かれたんだけど……｣と言いながら僕を見ると、グッと親指を立てて見せる。

｢ボクの可愛い甥っ子なら、マナーくらいは知っているだろう？ピッタリだと思ったんだよ｣

　学園長は｢もちろん……｣と僕の隣の紅葉へ視線を向けると、｢その友人もね｣と微笑んでみせた。これはつまり、紅葉も誘っていいという意味だろうか。

｢忙しいなら断ってもいいけど、ビーチを占領できる機会なんて一生ないと思うよ？｣

｢確かにそうですね。紅葉はどう思う？｣

｢ど、どうして私に聞くのよ｣

｢え、行きたくないの？｣

｢……そりゃ、行きたいわよ｣

｢じゃあ、決まりだね｣

　学園長は満足げに頷くと、｢知人には人が見つかったと連絡しておくよ｣と言ってメモを手渡してきた。別荘の場所が記されたものらしい。

　彼はご機嫌に鼻歌を歌いながら扉へ向かうと、途中で何かを思い出したように振り返った。

｢他にも人を誘っていくといいよ。ただし、向こうでなにか問題が起きても、ボクは責任を取らないからね｣

｢問題というと？｣

｢夏の過ちってやつさ｣

　学園長はよく分からないことを言い残して、教室を後にした。後に残ったのは、ポカンとした顔の僕とほんのりと頬を赤らめている紅葉だけ。

｢夏の過ちってなんの事？｣

｢し、知らないわよ……｣

｢やっぱり、日焼け止めは塗れってことなのかな。真っ赤になって痛いもんね｣

｢……｣

｢いや、やっぱり熱中症のことかな。命に関わるもんね｣

｢どっちでもいいわよ……｣

　何故か呆れたようにため息をつかれてしまった。答えを知ってるなら教えてくれてもいいだろうに。

｢他は誰を誘うの？｣

｢紅葉と2人ってのもありだよね｣

｢はぁ?!　な、何言ってるのよ！｣

｢冗談だよ。冗談だから肩叩くのはやめて｣

　そんなに嫌だったのか、かなり強い力でべしべしとされた。腕が取れるかと思ったよ。

｢麗華（れいか）を誘おうかな。あとはイヴ。ノエルはアイドルで忙しいかもしれないけど｣

｢そう言えば最近、黒木（くろき）さんを見ないんだけど。あの子どうしてるの？｣

｢カナは中間テストが終わってすぐに海外に行ったらしいよ。短期の留学って言ってたかな｣

｢あー、だから絡んで来ないのね｣

　『決して登場させる機会がなかったせいではないのだ』という声が聞こえてきた気がするけど、おそらく気のせいだろう。

　どちらにしてもカナは誘えないし、他に連れていくとしたら奈々（なな）くらいだろうか。

　そんなことを思っていると、教室の外から誰かがこちらを見ているのが見えた。

｢あれ？あの人、どこかで見たことある気がする｣

　顔は覚えているのに名前が出てこない。確か、家に乗り込んできた結果、奈々に撃退されていたような――――――――。

｢あ、そうだ。凜音（りんね）だ｣

｢っ……?!｣

　僕が名前を呼ぶと、彼女はサッと影に隠れてしまった。以前の強気な様子とは一変しているだけに、なんだか違う人を見ているみたいだ。

　彼女はオドオドしながらもう一度教室内を覗き込むと、ロボットみたいな動きでこちらへと歩いてくる。

｢何か用？僕、また何かやらかした？｣

｢い、いえ、今回は怒りに来たわけじゃないです｣

　何かに怯えているというか、緊張しているように見える彼女は、背中に隠していた何かを差し出すと、深く頭を下げた。

｢こ、これで勘弁してください！｣