学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第118話

　勉強が一段落して、一度休憩をしようということになった。

　紅葉（くれは）のお姉さんの教え方が上手いおかげで、数学の分からなかったところはほとんど解決したし、なんとか試験までには間に合いそうだ。

　ただ、イヴにはお姉さんも手を焼いているようで、勉強が得意じゃない上に反応も薄いため、理解してくれたのかどうかもよく分からないから。

｢そう言えば、イヴのプロフィールってみたこと無かったよね｣

｢確かにそうね。ランクは低かったんでしょ？｣

｢そうだけど……あれ？｣

　黄冬樹（きふゆぎ） イヴと書かれた部分をタップすると、パッと無表情の写真が現れた。

　どうやら彼女はE級らしい。僕よりひとつ上だったんだね。

｢あれ、プロフィールを隠せるのってA級以上じゃなかったっけ？｣

｢そうだけど……隠れてるわね｣

　見てみれば、彼女のステータス値は余すことなく全て隠されている。イヴ自身には隠すことは出来ないはずだし、僕と同じく学園長が隠したのかな。

｢やっぱり不思議な子だわ｣

｢分からないことが多いからね｣

　お姉さんの膝の上でモグモグとクッキーを食べているイヴを眺めながら、僕らは揃って首を傾げるのだった。

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　翌日、僕らはまた集まって勉強をすることに。場所はイヴの家に決まった。

　今日はお姉さんも用事があるらしく、3人だけの勉強になるはずだったのだけれど―――――――。

｢あれ？イヴのお友達かな？いらっしゃい♪｣

　キラキラと光を反射する金髪少女、ノエルも家にいたのだ。

　イヴが言うには、と言うか反応から察するには、今日はノエルも他の人と勉強するために出かけていたはず。

　しかし、その用事が直前で無くなってしまい、急遽暇ができてしまったんだとか。

｢私驚いちゃった！イヴにいつの間にかお友達ができてるんだから！｣

｢……｣ｺｸ

｢まさか男の子のお友達もいるなんてね〜♪｣

　ニヤニヤとしながら僕を見てくるから、｢狭間（はざま） 瑛斗（えいと）って言うんだ｣と自己紹介したら、｢へぇ、あなたが転校生の……｣と意味深な目を向けられてしまった。

｢あ、私は――――――――｣

｢東條（とうじょう） 紅葉（くれは）ちゃんだよね！知ってるよ、同じS級だもん！｣

｢S級……そうよね、アイドルだもの｣

　僕が｢紅葉も知名度あったんだね｣と脇腹を小突いたら、無言で5倍返しされてしまった。これ、結構痛いよ。

｢あ、お茶も出さずに失礼だったよね！すぐに持ってくるよ！｣

｢僕も手伝う｣

｢お客さんにそんなことさせられないし……｣

｢いいから、任せて｣

｢あ、ありがとう……｣

　ノエルと一緒にキッチンへ向かい、｢りんごジュースはある？｣｢あるよ♪｣なんてやり取りをしながら人数分のコップを用意した。

　ノエルがりんごジュースをついでくれているのを眺めていると、ふと以前からの疑問が浮かんでくる。今こそ聞けるチャンスかもしれない。

｢ノエル、さん？｣

｢ノエルでいいよ。イヴのお友達だし！｣

｢じゃあノエル、ひとつ聞いてもいい？｣

｢何かな？｣

｢イヴって昔から無口なの？｣

｢っ……｣

　僕が質問を投げかけた瞬間、それまで笑顔だった彼女の表情が無へと変わった。

　髪色こそ違えど、同じく色白の肌に青い瞳。イヴと見間違えそうなほどそっくりだ。

｢聞いちゃいけない事だった？｣

｢……あ、いやいや！ちょっと考え事しちゃってただけだよ♪｣

　ノエルはブンブンと首を横に振ると、ニコッと笑って｢昔はイヴもよく笑ってたよ｣と教えてくれる。

｢イヴはね、私との差を気にしてるんだと思う。見た目は変わらないのに、自分の方が不器用だから｣

｢やっぱりそうだったんだね｣

｢でも、瑛斗くんが友達でいてくれたら、あの子もまた笑えると思うの｣

　彼女が｢よろしく頼むね？｣と不安そうに聞いてくるから、僕は｢もちろん｣と答えてジュースの入ったコップを持った。

｢あ、頼むってそれのことじゃないからね？｣

｢わかってるよ、イヴのことは僕が笑顔にする｣

｢ふふっ、なんだかプロポーズみたい♪｣

｢それもいいかもね｣

｢えっ?!｣

｢冗談だよ｣

　よほど驚かせてしまったのか、｢もぉ、意地悪だな〜！｣と肩をペシペシと叩かれた。イヴと同じで撫でるくらいの力だったけど。