学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第106話

｢……あらあら｣

｢…………｣

　4度目のオープンフェイズ、麗子（れいこ）は紅葉（くれは）の出したカードを見て思わず憐（あわ）れむような目を向けてしまった。

　なぜなら、紅葉の出したカードは交換すらしていない『白紙』だったから。

｢おかしなことをしなければ、あなたもまだ勝ち上がれたというのに。自分が何をしているのか、分からなくなってしまったんですか？｣

｢……出すカードを間違えたのよ｣

｢そうだったんですか、それなら仕方ないですよね♪｣

　ニコニコ笑顔でそう言いつつ、麗子は紅葉が『実力での敗北を恐れて、凡ミスで誤魔化そうとしている』のだと悟った。

　勝負の世界においてこういう行為はタブーだが、今の麗子にとってこれほどラッキーなことは無い。

　引き分けに持ち込むつもりが、紅葉が『白紙カード』を捨てたことによって確実に勝てるようになったのだから。

【東條（とうじょう） 紅葉（くれは）　勝利数：１】

　<＜手札＞>

　・『チョキ』

　・『パー』

【白銀（しろかね） 麗子（れいこ）　勝利数：２】

　<＜手札＞>

　・『チョキ』

　・『白紙カード』

｢次に私が出すカードはもう決まっています｣

｢私もよ｣

　2人は互いに頷き、麗子がカードをセットしたところで、紅葉は何かを思い出したように｢待って｣と声を上げた。

｢私はきっとここで負けるわ。せっかくだから使っておいてもいいかしら、『有利権』｣

｢あら、負けを認めるんですね。なら、リタイアしてもいいんですよ？｣

｢それはしないわよ、最後まで戦わせて｣

　麗子は紅葉の言葉に小さくため息をつくと、｢仕方ありませんね｣と盤上に置いたカードから手を離す。

｢質問よ、『次のターン、あなたは白紙カードを交換する？』｣

｢分かり切ったことを聞くんですね。答えは『ノー』、次に私が出すのは絶対に負けない『チョキ』です｣

｢……そう、それが聞ければ十分よ｣

　紅葉が満足してカードをセットすると、すぐさまオープンフェイズに移る。結果は当たり前のように『チョキ』と『チョキ』で引き分け。

　最終ターンで手札に残っているのは、紅葉が『パー』、麗子が『白紙カード』。勝利数は麗子が1回分リードしている状態だ。

　紅葉が白紙カードをそのまま出したことによって、確実に最後の手札が『パー』であることを麗子は知っている。

　つまり、もう彼女が負けることはありえない状況になったということだ。

｢次に『チョキ』を出せば私の勝ち。それが明らかですから、6ターン目をする意味もないですよね？｣

　麗子がそう言って瑛斗（えいと）の方を見るが、彼は彼女の手札を一瞥（いちべつ）すると、ゆっくりと首を横に振った。

｢このカードでは、まだ勝利が確定では無いということですか｣

　確かに、白紙カードのままでは敗北してしまう。実際に交換してからでないと、コールド勝ちにすることは不可能というのは、ある意味間違っていない。

　だから、麗子は素直にその判断に従い、『白紙カード』を机の中の予備カードと交換しようと手を伸ばした。

｢これで私の勝ち。やはり無駄な時間でしたね｣

　麗子は白紙カードの代わりに手に取った『チョキ』を紅葉の前でヒラヒラと揺らして見せる。これでジャンケンにおいて麗子の勝利が確定した。

　しかし、その勝ち誇った顔を見て、紅葉は吹き出すように笑い声を漏らす。

｢……ふふっ、そうでもないわよ？｣

　そう口にした紅葉は、盤上に叩きつけるように『パー』のカードを出してイスから立ち上がる。

｢あなたのその顔を見られただけでも、有意義な時間だったわ。だって、今からその憎たらしい笑顔を崩せるんだから｣

｢な、何を言って……｣

　困惑する麗子を前に、紅葉は｢はっきりさせましょう｣と微笑んで審判役である瑛斗に｢勝者はどちらかしら｣と聞く。

　その言葉の意図を理解した彼は、一度麗子の方へ視線を向けたものの、すぐに紅葉の方へと向き直って、観客にも聞こえるように告げた。

｢勝ったのは紅葉だよ｣