学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第78話

　お姉さんによって1階に連れてこられた僕は、整理整頓されたキッチンを前に、キラキラした視線を浴びせられた。

　3時を示されたことから考えて、『おやつを作れ』と言うことらしい。別にお菓子作りは好きだからいいけど、人の家のキッチンでとなると、少しやりづらさを感じちゃうなぁ。

｢まな板はここで、細かい調理器具はそこの引き出し。フライパンは大きさが3つあるから、好きなのを使っていいよ〜♪｣

　そうは言っても、お姉さんは作ってもらう気満々みたいだし、この期待した顔を見てしまったら、今更無理ですとは言えない。

　何より、これは実技のテストらしいからね。紅葉（くれは）の友達として認めてもらうためだと思えば、断る理由もないだろう。

｢わかりました。何を作ればいいですか？｣

｢瑛斗（えいと）くんは何が作れるの？｣

｢飴とかクッキーですね。クッ〇パッドを見てもいいなら、大抵のものは作れます｣

｢おお！それなら、ミルクレープをお願いできるかな？くーちゃんの大好物なのよ｣

　ミルクレープかぁ。作ったことは無いけれど、作り方を調べたことはある。上手くいくかは分からないけれど、この機会に試してみるのもありかもしれない。

｢時間かかりますよ？｣

｢どれくらい？｣

｢本格的なものだと、冷やす時間がいるので少なくとも2、3時間くらいは｣

｢えっ?!｣

　さすがに予想外だったのか、お姉さんは口元を抑えながら目を見開いていた。が、その視線はやがて、落ち込んだように床へと向けられる。

｢私、お菓子作りがどうも苦手で……家でくーちゃんに好きなものを食べさせてあげられたらと思ったんだけど……｣

　お姉さんは、｢さすがに2時間は、瑛斗くんにも悪いわよね｣と微笑んでみせると、僕に｢別の簡単なものをお願いできる？｣と聞いた。

　その引き攣（つ）った笑顔はどう見ても作られたもので、僕は思わず首を横に振る。その行動は紅葉のためというよりも、お姉さんのためだったのかもしれない。

｢それなら、30分で作ります｣

｢え、でも……そんなの無理でしょう？｣

｢大丈夫です。クオリティは少し落ちますけど、美味しく作れるはずなので｣

　確か、以前に調べた時に流し見したレシピの中に、冷やす時間を大幅に減らしたものがあったはず。

　かなり前だから、今探しても残っているかは分からない。それでも、頭の中に残っている手順を組み合わせるだけで、ある程度は作れるような気がしていた。

｢じゃ、じゃあ……お願いします！私も手伝えることがあれば何でもするからね！｣

｢お姉さんは、僕が伝えた材料の用意をお願いします。まずは薄力粉を｣

　｢了解です！｣と引き出しを開ける彼女を横目に、僕は大きめのボウルを用意する。その中へお姉さんが渡してくれた薄力粉を140グラムほど投入した。

　その次はグラニュー糖24グラムを目分量で入れていく。その様子に、お姉さんは目を丸くした。

｢計らなくても大丈夫なの？｣

｢――――――お姉さんは財布からお金を落とした時、どうやっていくらなくなったのかを確認しますか？｣

　卵を2個受けとり、それらを割ってボウルに投入しながらそう聞くと、お姉さんは少し困惑しながら首を傾げた。

｢……財布の中身を見る、かな？｣

｢そうですね。あと、落ちた分を目で数えるという方法もあります。これは料理でも同じことですよ｣

　料理をすることに慣れていれば、計りがなくてもある程度の重さがわかってくるもの。

　まあ、粉末状のものは多少多かったり少なかったりするくらいでは、そこまで酷い影響が出ないから、たとえ間違えていても気づかないんだけどね。

　牛乳は少なすぎると一大事なので、一度240cc分を計ってからボウルの中に注ぎ込み、それをハンドミキサーで1分から2分ほど混ぜる。

｢これで生地の素が完成です｣

｢まだシャバシャバだけど、これでいいの〜？｣

｢混ぜすぎると良くないんですよ｣

　その後はフライパンで薄い生地を何枚も焼き、出来上がったものを少し冷ましてから、生地と生地との間にクリームを塗りながら重ねていく。

　成形も兼ねて、今回は四角いタッパーの中で重ねることにした。はみ出た生地は内側に織り込み、すべての生地が入ったら上からグッと押し込む。

　最後に、タッパーの蓋を閉めて冷蔵庫で5分～10分冷やせば、お手軽ミルクレープの完成だ。

｢そろそろ冷えましたね｣

｢切るくらいは私がやるわ｣

｢それじゃあ、お願いします｣

　ミルクレープをお姉さんに任せて、僕は棚からお皿を取り出す。そこに4つに切ってもらったミルクレープをそれぞれ乗せ、余った1切れはラップをかけて冷蔵庫に戻しておいた。

｢ちょうど30分ですね｣

｢すごいわね、瑛斗くんは｣

｢そんなことないですよ。まだ味を確かめていないですし｣

　時計を見てみれば、時刻は3時40分。まだギリギリおやつ時と言ってもいいだろう。ひとまず約束が果たせたことに、僕はほっと胸を撫で下ろした。

　それと同時に、ガチャリと扉が開かれる。現れたのは、眠そうに寝ぼけ眼を擦っている紅葉だ。

｢……あれ？瑛斗が私の家のキッチンで何してるの？｣