学園認定S級の美少女たちは僕を落とすゲームをしているらしい

第45話

｢……ふーん、そういう格好もするのね｣

　怪訝な瞳で見つめてくる紅葉（くれは）に、僕が｢何かおかしかった？｣と聞くと、彼女はぎこちなく首を横に振った。

　僕が今着ているのは、落ち着いた色のスニーカーと青みがかったジーンズ、毛糸と戯れる猫の黒いシルエットの描かれた白いTシャツと、その上からボタンを開けて羽織った水色の襟シャツだ。

　もちろん僕にスタイリストの才能はないから、奈々（なな）に見繕ってもらったものだけど。

　ちなみに、襟シャツは奈々のを貸してもらってたりする。いつだったか、僕も似たようなのを買った気がするんだけど、気が付いたら無くなってたんだよね。奈々が僕の体に合う大きさのを持っててよかったよ。

｢服がおかしいというか、瑛斗（えいと）自身がおかしく見えるのよね。制服姿と違いすぎて｣

｢紅葉、あまり人のことを悪くいうのはどうかと思うよ｣

｢そ、そういう意味じゃなくて……似合いすぎってことよ｣

｢あ、そういうこと。なら、紅葉もすごく似合ってると思うよ｣

｢『なら』ってなによ、お世辞で言ってるみたいじゃない。正直に言ってくれて構わないわよ？｣

｢本当は、少し背伸びしてる感が否めないかな｣

｢誰が小学生よ！｣

｢そこまで言ってないんだけど。でも、可愛いとは思うよ？｣

｢っ……そういうことをサラッと言えるところがムカつくのよ……｣

　褒め返したのになぜかそっぽを向かれてしまった。理不尽な世の中だよね、全く。まあ、これが紅葉らしさだと知ってるからなんてことないんだけど。

｢紅葉、どこか行きたいところはある？｣

｢そういうのは男側がエスコートするものじゃない？｣

｢僕に出来るわけないでしょ｣

｢……そんなことで胸を張るんじゃないわよ｣

｢今は男女平等の時代だから、全部紅葉に任せようかな｣

｢それのどこが平等よ、鳳凰（ほうおう）も聞いて呆れるわ｣

｢実在しない生き物が呆れるわけないよ｣

｢そういう所だけ真面目に返さないでもらえる？｣

　鳳凰より先に紅葉が呆れたようにため息をこぼした。今日は糖分が足りないと言うより、低気圧の影響でも受けてるのかな？いつもの飴じゃどうしようもないね。

｢そうだ、紅葉。新しい飴いる？｣

｢新しい飴？どんなのよ｣

｢食べると気分が上がる飴かな｣

｢怪しすぎない？薬でも入れてないでしょうね……｣

｢僕を疑ってるの？｣

｢今の一言で余計に怪しくなったわよ｣

　そう言いつつも、僕の差し出した飴を受け取って口に放り込む紅葉。低気圧はどうしようもないけれど、少しくらい元気になってくれれば嬉しいなぁ。

　少しワクワクしながら紅葉の反応を待つこと数秒、カリッという飴玉を噛み砕く音が聞こえ、紅葉の様子が変わった。

　驚いたように目を見開き、口を押えながら僕を見つめる。何か言おうとしているみたいだけれど、口を開こうとする度に『パチパチッ』という音が漏れてきて、表情を歪めながら口を閉じた。

　彼女が普通に話せるようになったのは、それから3分後のこと。

｢い、今のは何よ！口の中がすごく痛かったんだけど?!｣

｢飴玉の中に、唾液と反応して弾けるラムネを入れたんだよ。刺激的で、気分が上がったでしょ？｣

｢いくらなんでも刺激的すぎるわ！舌はヒリヒリするし、歯が取れるかと思ったくらいよ?!｣

｢取れてもまた生えてくるから大丈夫だよ｣

｢誰が乳歯だらけの幼女よ！｣

｢サメをイメージしてたんだけどね｣

｢誰が肉食ですって?!｣

　がるる！と八重歯を見せて威嚇してくる紅葉に｢紅葉がサメなら、きっとネコザメだね｣と言うと、｢人を襲わないから？｣と首を傾げて聞いてきた。

　けど、僕は首を横に振る。だって紅葉、僕の脇腹にチョップしてきたり蹴ってきたり、ネコザメと違って人に危害を加えるんだもん。

｢ううん、どっちもトゲがあるからだよ｣

｢噛みちぎってやろうかしら｣

｢ネコザメは人を食べないよ？｣

｢たった今、人の味を覚えたわ｣

｢こわいこわい、おじさん食べられちゃおっかな｣

｢……馬鹿にしてると痛い目見るわよ？｣

　別に馬鹿にしてる訳ではないけど、紅葉の目が本気だからこれ以上はやめといた方が良さそうだね。言葉だけじゃなく、物理的に噛み付いてこられても困るし。

｢あ、行きたいところがあったのを思い出したわ｣

｢ダメだよ、僕の家は｣

｢そんなこと言ってないでしょ?!……ゲームセンターよ、ゲームセンター！｣

｢ええ。僕、騒がしいところ苦手だなぁ｣

｢私もそうよ。でも、2人なら行ける気がするの｣

｢紅葉寒いよ、そのセリフ｣

｢……やっぱり前もって噛んでおいた方がいいかしら｣

｢そんなに僕を噛みたいの？｣

｢そ、そういう意味じゃないから！……ほら、さっさと行くわよ！｣

｢僕はまだ行くなんて言って―――――――｣

｢拒否する権利なし！｣

　結局、引きずるようにして無理矢理連れていかれてしまった。紅葉って見た目によらず力強いよね。いや、僕が弱すぎるのかな？

　なんとなく買ったのに椅子としてしか使っていないワン〇ーコア、今度時間がある時にでもやってみよう。

　いきなりたくさんやるのも大変だし、一日目は3回くらいでいいかな？千里の道も一歩からって言うし、積み重ねが大事だもんね。

｢お腹なんて押さえてどうしたのよ｣

｢数ヶ月後の自分の腹筋を褒めてたんだ｣

｢……気持ち悪っ｣

　本当に、酷い言われようだよ。