底辺からはじまるRPG異世界運営〜最弱転生者の職業は最強の管理人でした〜【改題】

第20話：世界を救うなんて

「急に頭痛がするんだが」

「魔法の使いすぎですね」

　ステータスにマジックポイントの表示は無かったが、やはり限界はあるらしい。ユウトは痛むこめかみをさすりながら、魔法の使用を止めた。

「今日はこれくらいにしておくか。しかし、これだけでめっちゃレベル上がったな。もしかして、成長するのってけっこう余裕なんじゃ……」

　ステータスを見ると、レベルは三十四まで上がっている。しかし、使える魔法は増えていないようだった。

　少し期待していた僕は落胆する。

「これ以上は、魔法を使うだけではなかなか上がらないと思いますよ。必要な経験値も多くなりますし」

「そんなものか」

「楽しようとしないで、ちゃんと管理人としてお仕事してくださいっ」

「そう言われても、いまいちまだ管理人の仕事ってのがよくわからないし」

　僕は困って髪をかきむしる。

「世界を救ってください」

「なにをそんな大げさな……」

　冗談を言われているのだと思い、笑いながらシャインの方を見たが、その表情は真剣そのものだった。その表情を見てつられるように笑いを引っ込める。

「世界を救うといったって、人々を脅かす魔王もいなければ、大規模な厄災の話もなく、皆が街で平和に暮らしているじゃないか」

「いえ、この世界に、危機が迫っています。このままではこの世界は、長くは持ちません」

「唐突にそんなこと言われても信じられるかよ。それに、僕に何ができる。本当に大変なことが起きているのなら、それを解決するのは勇者とかの役割だろう」

「勇者はあくまで、この世界の理の中にある職業にすぎません」

「じゃあなんだ、その危機ってのは、この世界の枠から外れたなにかだって言うのか」

「ええ、その通りです」

　シャインは表情を変えずに断言する。僕は返す言葉を失った。

　キノコのような迫力のない魔物、平和な街、活気にあふれたギルド。ゲームのようなこの世界に、なにか暗い影のようなものを感じたことはなかった。

「私はいま、ユウトさんがこの世界に管理人として生を受けたことには、意味があると思っています」

「この世界に転生した意味……」

　転生課のアイルの言葉を思い出す。

　ロールプレイングゲーム。それぞれの役割を持ち、人々が生きる、バーチャルな世界。

　ユーザの活動は、その世界があってはじめて成り立つ。そのユーザの力の及ばない事象ということは、この世界基盤そのものになにか異変があるということだ。

「真面目に話を聞いていただけますか？」

　シャインは、じっと僕の目を見据える。

　さきほどまで魔法ではしゃいでいた、浮ついた気持ちは消え、深呼吸をすると、小さく頷いた。

「その危機がなんなのか、詳しく聞かせてくれ」

「コンソールを探して欲しいのです」

「コンソール？　もう少しわかるように、順を追って説明してくれないか」

　困り顔をすると、わかりました、とシャインは頷く。

「この世界には神がいます」

　突飛なことをシャインがいう。まだ話が見えないが、ユウトは辛抱強く話を続けることにした。

「それは、魔界と同じように、神界が存在するとか、そういう意味か？」

「いえ、この世界に神界は存在しません。それに、この世界の人々が信仰する神とは概念が異なるものです」

「どういうことだ？」

「この世界を創造し、維持する役割を持った存在がいます。ルート神、と私たちには呼ばれています」

「それは管理人のようなものか」

　さらに問いかけると、シャインは首を横に振る。

「管理人の上位の概念にあたります。私たちのような魂の管理者と、ユウトさんのような職業としての管理人の、中間にあたる存在でしょうか」

「なんだか管理する人ばかりだな……」

　混乱してきて頭をかかえる。

「それぞれ役割が違います。その神は、他の世界に干渉しないという点では、私たち魂の管理者よりも下位の概念になりますけど。しかしこの世界においては、その神が絶対的です」

「その絶対的な神様とやらが、危機にどう関係している？」

「実は何年も前から、神が姿を隠しているのです」

「神様が……ひきこもりに？　それになにか問題があるのか」

「ルート神がこの世界の基盤をつくっています。その上で、ユーザたちがどう過ごそうと、基盤が壊れてしまってはどうしようもありません」

「そのルート神とやらは、世界の基盤を、壊そうとしているのか？」

　僕の上位概念にあたる神が、この世界の脅威であるならば、ユウトにできることはなにもない。

「破壊的な動きはなにもありません。ただ、ある日を境に、この世界に興味を無くしたように、姿を消した。そう見えます。私たちにもなにが起こっているのか分からなくて」

「シャインたちに分からないものが、俺にわかるとは思えないが」

「私たちでも力の及ばない場所が、この世界にはあります。ユウトさんなら、きっとそこにたどり着ける」

　シャインは期待に満ちた目を僕に向けた。