ガリ勉メガネから眼鏡と参考書を奪ったら

第11話

昼食を取り終えた俺たちは、その後京都の有名スポットを回る予定。だが、班は女子率８割なので、初めはスイーツの店に寄っていた。普段自分から手を出さないものがほとんどだったが、これはこれでいい機会になったのかもしれない。

次に俺たちは、京都の街に自然と溶け込まれている神社や寺院らを回ることに。

沢山の鳥居がある所や、新撰組由来の地など、色々回っていた。今はとても長い階段をの場っている真っ最中。皆相当に疲れている様子だった。

相変わらず肩身の狭い思いをしているが、以外にも楽しいと感じていた。そして、無事最後の階段を登り、いよいよ本殿だという所で、

「あっ」

「危ない！」

班の女子生徒が、階段をうっかり踏み違えてしまい、受身を取れずに落ちそうになった。

俺はそこから1番遠くにいたため、フォローに行けなかった。しかし、星ノ宮さんが彼女の落ちる場所に回り、彼女が落ちそうなのを支えた。だが、

「星ノ宮さん。大丈夫なの？」

「ごめんなさい。私を庇ったせいで」

「たいしたことないわ」

「でもすごい血が出てるよ」

「うん、心配」

代わりに星ノ宮さんが怪我を負ってしまった。

「大丈夫って言ってるじゃ…ｲﾀｯ」

「やっぱり大丈夫じゃないじゃないか」

星ノ宮さんがよろけて転びそうになるのを、俺は両手でガッチリと支える。

「どうしよう」

「私が転んだのを庇ったから」

（このままじゃダメだな）

そう思い、

「ごめん。嫌かもしれないけど、足触らしてもらうよ」

俺も動揺していたためか、ちょっと意味深な言い方になってしまった。

「痛くない？」

「痛くないわ」

「じゃあここ」

「大丈夫」

「なるほど」

「骨折していれば今のでだいぶ痛みが生じるだろうから、おそらく骨折したわけじゃなさそうだけど…………断定は出来ないからなぁ」

俺は医者じゃないから詳しいことは言えない。

「どう？ 歩けそう」

「……引きずってなら、何とか」

もし引きずってなら歩けると星ノ宮さん自身が思ったなら、多分痛みが和らいでいるのだろうが、多少強がっているのかもしれない。足には腫れや内出血も見られる。俺も無理して歩かせようなんては思わない。しばらく歩くのはやめた方が良いと思う。とはいえ、当然こんな所に救急箱なんて持ってきてないし、立ち止まっていても仕方ない。

「ここで立ち止まってるのはあまりよくないと思うから、休憩できる場所までとりあえず移動しよう。星ノ宮さんは俺が背負っていくよ。この班に男は俺しかいないし」

「……お願いするわ」

おれは星ノ宮さんを背負いながら、階段を慎重に登っている。

「不甲斐ない。私としたことが」

「庇った上でのことだろ？ 俺は動けなかったんだし、よっぽどマシだよ。それより、足、痛みは引いてきた？」

「多少はね」

「もう少し進んだ先の休憩スペースまで行くよ。そこに先生も呼んでもらったし」

「迷惑かけるわね。あ〜でもほんと、私ってついてないわ。折角貴方に何でも言う事聞かせられると思ってたのに、これでチャラじゃない」

「あの時はほんとに助かったから、この程度で返せたとは思ってないよ。それに、女子がケガしてたら助けるのは当たり前だ。さっきも言ったが、この班には俺しか男がいないんだから、俺がその役を担うのは当然だ」

「そうね。貴方も私と同じで不運だったってことよ」

いつまでもネガティブなままの星ノ宮さんを見て、嫌なことを思い出した。

勇斗は、さっき程の話し方より、少し声色を重くして、さっきよりも真剣な顔で答えた。

「………何様だって思うかもしれないけど、星ノ宮のは名誉の負傷だろ？ 自分が正しいって思ってしたことの結果だろ？ だったら後悔する必要はないんだよ」

（あ、やべ。呼び捨てにしちまった）

この時初めて、星ノ宮さんを呼び捨てにしてしまったことに気づいた。

「あなたって……めんどくさい」

「おいおい。その言い方はないだろ……って、まあいいや。それより、もうすぐ着くぞ」

「分かってる」

「星ノ宮さん大丈夫ですか〜？」

「はい。もうだいぶ痛みは引いてきて、軽く歩くぐらいなら出来ると思います」

「良かったです。でもとりあえず、骨折しているかもしれませんので、病院に行きますよ」

「お大事に」

「ええ」

俺は彼女のその言葉を聞いて、その場から去ろうとするが、

「待って！」

「なんだ？」

「さっき貴方呼び捨てにしたでしょ」

「ああ、それか。悪かった。どうも感情的になるついつい」

「苗字の呼び捨ては嫌だから、名前にしてちょうだい」

「え？」

「だから！ 冴織って呼びなさいって言ってるのよ」

「あ、ああ。じゃあ俺も勇斗でいいよ」

「そう。……じゃあね水上」

（仕返しって訳か？ 確かに、俺も水上って呼び捨てにされるのはあんまり好きじゃないな）

そう思いながらも、俺は何も言わず、そのまま班の所に戻っていった。

今度こそ勇斗がいなくなった時、

ボソッと彼女が

（ありがとう）

と言っていたことに、彼は当然気づくことはなかった。